Senadores de EE.UU. han pasado más de 24 horas negociando cambios a un mega-proyecto de ley sobre impuestos y gastos, que parece estancado sin suficientes votos para aprobarse.
Cuatro republicanos en el Senado han dicho que no pueden apoyar la ley de casi 1,000 páginas tal como está. Pero, con un margen estrecho de control, el partido solo necesita convencer a un senador más.
Una vez que el proyecto pase el Senado, tendrá que volver a la Cámara de Representantes, donde enfrentará otra batalla difícil, ya que los republicanos controlan la cámara por pocos votos.
Aunque el presidente Donald Trump pidió al Congreso que le enviara la ley para firmarla antes del 4 de julio, el martes reconoció que sería "muy difícil" cumplir ese plazo.
A media mañana del martes, el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, caminaba de un lado a otro por el pasillo central, solo, con los brazos cruzados y mascando chicle.
El éxito o fracaso del proyecto depende en gran parte de él. Los líderes republicanos parecían cada vez más seguros de tener los votos necesarios y programaron la votación final antes de las 11:00 (hora del Este).
Por ahora, los republicanos han perdido el apoyo de cuatro senadores: Susan Collins de Maine, Thom Tillis de Carolina del Norte, Lisa Murkowski de Alaska y Rand Paul de Kentucky.
Como solo pueden tener tres disidentes, el vicepresidente JD Vance llegó al Capitolio después de las 6:00 (hora del Este) para emitir el voto decisivo. Ayudó a aprobar una enmienda por un margen ajustado y se espera que juegue un papel clave en el destino de la ley.
El proceso de enmiendas está terminando, y los líderes republicanos están negociando con los disidentes para conseguir los votos necesarios. No llevarán el proyecto a votación final hasta estar seguros de tenerlos. No se sabe cuándo ocurrirá eso.
El proyecto, clave para la agenda de Trump en su segundo mandato, extendería los grandes recortes de impuestos que el presidente implementó en su primer período.
Para compensar la pérdida de ingresos, los republicanos quieren recortar gastos en varios programas, incluyendo salud para personas de bajos ingresos y subsidios alimentarios. Pero dentro del Senado, no hay acuerdo sobre de dónde deberían venir esos recortes.
Trump pidió originalmente que el Congreso, controlado por republicanos, le enviara la versión final para firmarla antes del viernes. Pero después de más de 24 horas de debate, con claras divisiones sobre el proyecto, suavizó su postura sobre la fecha límite del 4 de julio.
"Me encantaría que fuera para el 4 de julio, pero creo que es muy difícil… quizás para el 4 o alrededor de esa fecha", dijo Trump a periodistas al salir de la Casa Blanca.
En mayo, la Cámara de Representantes aprobó su versión del presupuesto por un solo voto. Cuando llegó al Senado, los republicanos hicieron muchos cambios. Así que, si el proyecto se aprueba en el Senado, tendrá que volver a la Cámara para otra votación, donde se espera otra batalla complicada.
Los demócratas en ambas cámaras no apoyan el proyecto, y en el Senado han intentado poner obstáculos en su camino.