Advertencia: Esta historia contiene descripciones gráficas de violencia y heridas de bala.
Una multitud corre en pánico por una calle polvorienta. Suenan disparos. Una mujer que lleva una chaqueta morada y lleva un palo cae al suelo.
Otra mujer se le escucha suplicar, "Mamá, mamá, levántate", mientras intenta levantarla. La sangre se extiende alrededor de su estómago mientras otra mancha aparece en su espalda.
Este material verificado, filmado en la ciudad tanzana de Arusha, es solo una de las muchas escenas gráficas que han surgido mostrando las acciones violentas de la policía mientras intentaba aplastar las protestas generalizadas durante las elecciones presidenciales y parlamentarias del país el mes pasado.
Las protestas comenzaron en la ciudad de Dar es Salaam el 29 de octubre y se extendieron por todo el país en los días siguientes. Las manifestaciones habían sido organizadas principalmente por jóvenes que se mostraron enfadados por lo que ven como un sistema político dominado por un solo partido desde que Tanzania obtuvo su independencia en la década de 1960.
Varios líderes opositores fueron arrestados y otros fueron prohibidos de participar en las elecciones, mientras que un número de activistas de la oposición fueron detenidos. La presidenta en funciones, Samia Suluhu Hassan, finalmente aseguró la victoria después de que la comisión electoral declarara que recibió el 98% de los votos.
Desde entonces, la oficina de derechos humanos de la ONU (OHCHR) dijo que tenía informes que indicaban que cientos de personas murieron durante las protestas, con muchas más heridas o detenidas. Una fuente diplomática en Tanzania le dijo a la BBC que había evidencia creíble de que al menos 500 personas habían fallecido.
La presidenta Samia ha pedido una investigación oficial sobre los disturbios y ha solicitado a los fiscales que "muestren lenidad" hacia los arrestados.
Las imágenes de las protestas fueron suprimidas durante casi una semana cuando el gobierno impuso un apagón de internet casi total y amenazó con encarcelar a cualquiera que fuera capturado compartiendo videos de las protestas, diciendo que podría causar inestabilidad.
Solo una vez que se levantó el bloqueo el 4 de noviembre, docenas de videos comenzaron a aparecer en línea mostrando escenas violentas: oficiales uniformados que parecen disparar contra multitudes, cuerpos tirados en las calles, con otros apilados fuera de un hospital.
Para entender lo que sucedió, BBC Verify ha analizado, geolocalizado y confirmado material, construyendo una imagen más clara de cómo la policía respondió a las manifestaciones.
Violencia en la ciudad más grande de Tanzania
En el material que nuestro equipo ha verificado, las protestas parecen haber sido dominadas por grupos de hombres jóvenes, estableciendo fuertes paralelismos con un movimiento juvenil global Gen-Z frustrado por la decadencia económica y el liderazgo arraigado en países de toda África.
Las primeras manifestaciones que identificamos tuvieron lugar temprano en el día de las elecciones en Dar es Salaam, la ciudad más grande y centro económico del país. Se extendieron a otras áreas urbanas en todo el país, incluyendo las ciudades de Mwanza y Arusha.
El apagón de internet hace difícil establecer una secuencia clara de eventos, pero lo que es claro de los videos e imágenes publicados en línea es que los manifestantes fueron confrontados por unidades policiales fuertemente armadas bloqueando su progreso y disparando gas lacrimógeno para dispersar a las multitudes. En muchos de los videos, se puede escuchar claramente disparos mientras la gente se dispersa en el caos resultante.
La policía usó gas lacrimógeno para dispersar a las multitudes. (Reuters)
Un punto crítico fue a lo largo de la Carretera de Morogoro, una autopista principal que atraviesa Dar es Salaam. En dos videos separados muy gráficos, se pueden ver dos cuerpos tirados en la vía lateral junto a la Iglesia Anglicana de San Andrés. Uno yace sin responder, con heridas graves visibles en su cabeza, rodeado por un charco de sangre.
Identificamos más cuerpos tirados cerca en el mismo tramo de carretera: uno junto a una parada de autobús y dos más en el suelo rodeados de sangre. Más tarde se ve un cuerpo envuelto en una sábana blanca.
También se ven más bajas a lo largo de este tramo de la autopista y en las calles laterales vecinas.
Imágenes de otro lugar cercano a la Universidad Abierta de Tanzania muestran un cuerpo inmóvil en el suelo con una herida abierta en la cabeza. En un video posterior tomado desde la misma escena, vemos el cuerpo cubierto con una tela y siendo llevado hacia un grupo de policías que están de pie junto al edificio de la universidad.
"Asesinos, asesinos", corea el grupo a los oficiales, uno de los cuales está armado con un rifle, otro lleva una pistola. El cuerpo es luego colocado en la parte trasera de un camión.
BBC Verify ha confirmado al menos una docena de otros videos de Dar es Salaam que muestran personas con una variedad de heridas, algunas de las cuales están siendo cargadas.
Hemos documentado bajas en protestas a más de 700 millas (1125 km) de distancia. (Reuters)
También hemos documentado bajas de las protestas que tuvieron lugar el día de las elecciones en la segunda ciudad más grande de Tanzania, Mwanza, a más de 700 millas (1125 km) de distancia.
Dentro de los terrenos del Hospital Sekou Touré de la ciudad, varios videos muestran una pila de 10 cuerpos, todos los cuales parecen ser hombres jóvenes. Algunos de ellos tienen heridas abiertas visibles. Otras imágenes desde dentro del hospital muestran cuerpos colocados en lo que parece ser la morgue del hospital.
Imágenes muestran a la policía disparando contra multitudes
Hemos verificado múltiples videos de la policía disparando hacia grupos de manifestantes.
En tres videos publicados en línea, se ven vehículos policiales persiguiendo a docenas de personas mientras intentan huir a lo largo de la Carretera Nelson Mandela en Dar es Salaam. Se pueden escuchar varios rondas de disparos mientras la policía avanza.
La policía armada persigue a manifestantes que huyen en Dar es Salaam mientras suenan disparos. (Douyin)
En Arusha, un video muestra un vehículo policial pasando junto a una multitud de jóvenes que corean consignas. Suenan disparos y se ve a la gente dispersándose y corriendo hacia la seguridad. Otro video tomado muestra a un hombre herido con los que están a su alrededor diciendo que le han disparado.
En el área norte de Kijitonyama en Dar es Salaam, se filmó a dos hombres uniformados apuntando y disparando a lo largo de una carretera principal en dirección a las protestas. Hemos confirmado la ubicación junto a una escuela local. Los uniformes verdes y las gorras planas que llevan los dos hombres son muy parecidos a los de la policía tanzana.
Hombres con uniforme policial apuntan hacia los manifestantes.
A menos de 100 metros, se ve a un hombre tirado en la calle con una herida sangrante en la cabeza. A lo lejos, se pueden observar hombres con uniformes verdes similares. Alguien grita: "Le han disparado en la cabeza. Lo han matado." Mientras el vídeo continúa, se escuchan más disparos.
Tambien hay múltiples vídeos revisados por BBC Verify que muestran a hombres con los mismos uniformes verdes disparando armas; a veces al aire, a veces por calles abiertas.
Investigadores de los expertos en audio forense, Earshot, dijeron que lo que se escucha en esos vídeos confirma que se usaron balas de verdad contra los manifestantes.
Después de analizar el audio de la escena, dijeron: "Las balas de goma normalmente no viajan a velocidades supersónicas. La presencia de estas ondas de choque, por lo tanto, indica el uso de munición real."
No todas las personas que hemos visto portando armas llevan uniforme. En imágenes grabadas en la carretera Sam Nujoma, en Dar es Salaam, se ven tres hombres con ropa civil disparando armas cerca de un coche sedán. No está claro quiénes son.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, ha pedido una investigación sobre las muertes y otras violaciones cometidas durante las elecciones en Tanzania, y la liberación incondicional de todos aquellos arrestados antes de la votación y otros que han sido detenidos desde entonces.
Se ha contactado al gobierno tanzano y a la policía para obtener declaraciones.