Este martes se reforzó la seguridad en toda Tanzania, con policías y militares patrullando las principales ciudades ante las protestas antigubernamentales convocadas para coincidir con el día de la independencia.
Sin embargo, al caer la tarde, no se había producido ninguna manifestación de importancia.
Los residentes en Dar es Salaam, Arusha, Mbeya, Mwanza y otros centros urbanos reportaron un inicio de día inusualmente tranquilo, con mucha gente optando por quedarse en casa debido a la incertidumbre sobre si las protestas ocurrirían.
Las manifestaciones fueron convocadas para exigir reformas políticas tras los disturbios postelectorales de octubre, que dejaron un número desconocido de muertos.
Las autoridades han admitido el uso de fuerza contra los manifestantes, alegando que algunos grupos intentaban derrocar al régimen.
Este martes, periodistas de la BBC observaron calles casi vacías en la capital comercial, Dar es Salaam. Esto contrastaba marcadamente con el bullicio habitual de la ciudad entre semana.
Aunque hubo silencio, el ambiente se mantuvo tenso.
En un comunicado, el portavoz policial David Misime aseguró al pública su seguridad y la protección de sus bienes, diciendo que la situación en todo el país permanecía calmada.
También instó a los ciudadanos a ignorar fotos y videos antiguos que circulan en redes sociales, los cuales sugieren falsamente que hay protestas en curso.
Se vieron vehículos de seguridad circulando por las principales avenidas y cruces, mientras los oficiales se apostaban en ubicaciones estrategicas, incluyendo alrededor de infraestructura pública clave.
La agencia de noticias AFP reportó que el transporte público dejó de funcionar por completo.
En las redes sociales, activistas y organizadores urgieron a sus seguidores a mantenerse alerta, sugiriendo que era poco probable que cualquier manifestación comenzara antes de la tarde. Estos mensajes recordaban a convocatorias anteriores en Tanzania, donde la participación aumentaba más tarde en el día.
“Vamos a salir, es nuestro derecho protestar… Sé que la policía está por toda la ciudad e incluso en la calle donde vivo… tenemos planes, así que esperen, ya verán lo que pasará”, dijo un residente de Arusha a la BBC el martes por la mañana.
“Tengo miedo por mis hijos; si estas protestas suceden, crearán un mal ambiente. Mi esposo está hospitalizado, ¿cómo voy a atenderlo? Siento que los protestantes deberían cancelar sus planes de salir a las calles, necesitamos vivir en paz”, dijo una residente de Mwanza, al norte de Tanzania.
Automovilistas que salieron reportaron controles frecuentes en los puestos de control, donde los agentes preguntaban a los conductores por su destino.
El gobierno no ha emitido comentarios detallados sobre las medidas de seguridad reforzadas ni sobre las protestas planificadas.
Las autoridades tanzanas han prohibido las protestas planeadas y cancelado las celebraciones del día de la independencia, instando a los ciudadanos a permanecer en sus hogares.
Mientras tanto, en la vecina Kenia, varios activistas fueron arrestados el martes cuando realizaban una protesta de solidaridad frente a la Alta Comisión de Tanzania en la capital, Nairobi.