¿Estás intentando tener hijos pero no tienes suerte? Según las últimas estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el 13.4% de las mujeres estadounidenses en edad fértil tienen dificultades para concebir.1 Ante el incremento de las tasas de infertilidad, cada vez más mujeres recurren a las tecnologías de reproducción asistida (TRA).
Entre los ejemplos de TRA se encuentra la fecundación in vitro (FIV), que es la opción más popular. En este procedimiento, un especialista en fertilidad extrae un óvulo de los ovarios y lo combina con un espermatozoide. Posteriormente, el óvulo fecundado se transfiere al útero de la mujer. No obstante, el número real de nacimientos por FIV sigue siendo muy bajo — menos del 2% del total anual.2
Aunque las TRA pueden ayudar a iniciar el proceso, no están excentas de inconvenientes. Según la Clínica Cleveland, pueden incrementar el riesgo de embarazos múltiples, sin mencionar el elevado coste económico. Asimismo, conllevan una pequeña probabilidad de provocar el síndrome de hiperestimulación ovárica. También es frecuente un aumento de los niveles de estrés, dado que pueden ser necesarios varios intentos para lograr el éxito.3 Ahora, un nuevo estudio añade otro riesgo a la lista: las enfermedades cardiovasculares.
¿Podría la FIV incrementar el riesgo de enfermedad cardiaca?
Un estudio publicado en el European Journal of Preventive Cardiology examinó una hipótesis que la mayoría de las mujeres nunca contempla respecto a las TRA: ¿Podrían estos métodos afectar la salud cardiovascular a largo plazo?4
Para el análisis, los investigadores hicieron un seguimiento a mujeres nacidas entre 1965 y 2000, con una mediana de seguimiento de 12 años tras el tratamiento de fertilidad. Utilizaron datos de registros sanitarios nacionales, lo que permite un rastreo prolongado sin depender de la memoria o autoinformes. Compararon a mujeres que se sometieron a TRA con aquellas que no lo hicieron. También analizaron cómo variaba el riesgo conforme aumentaba el número de ciclos de TRA.
- El riesgo se acumula con cada ciclo — Cada ciclo adicional de TRA se asoció con un mayor riesgo general de enfermedad cardiovascular. El aumento por ciclo fue modesto, pero consistente. Esta es una información crucial, ya que muchas mujeres pasan por más de un ciclo, frecuentemente consecutivos. Al acumular exposiciones, los pequeños incrementos se suman.
- Los coágulos sanguíneos impulsan el riesgo cardiovascular — El mayor riesgo estuvo impulsado principalmente por la embolia pulmonar y la trombosis venosa profunda. Para quienes no estén familiarizados con estos términos, la embolia pulmonar es un coágulo que viaja a los pulmones. La trombosis venosa profunda se refiere a coágulos que se forman en venas profundas, usualmente en las piernas.
- Las transferencias de embriones congelados conllevan mayor riesgo — Los ciclos de transferencia de embriones congelados programados mostraron una asociación más fuerte con enfermedad cardiovascular que otros tipos de ciclo. En estos ciclos, la estructura natural productora de hormonas tras la ovulación no funciona de la misma manera.
- La coagulación, no la enfermedad cardiaca general, es la principal preocupación — Al excluir la embolia pulmonar y la trombosis venosa profunda del análisis, la asociación entre los ciclos de TRA y la enfermedad cardiovascular se debilitó sustancialmente. Esta comparación refuerza la conclusión central: la coagulación es el principal indicador. Esta claridad ayuda a centrarse en qué vigilar y comentar con el médico, en lugar de asumir una amenaza cardiovascular amplia e inespecífica.
- El riesgo persiste tras considerar edad, salud y embarazo — Incluso tras los ajustes, la asociación se mantuvo. Esto fortalece la confianza en que el riesgo observado no procedía únicamente del embarazo en sí o de condiciones preexistentes. Esto respalda la hipótesis de que la exposición a las TRA añade su propia capa de estrés cardiovascular más allá del embarazo solo.
Los autores explicaron que la repetida estimulación hormonal de alta dosis durante las TRA altera el equilibrio de fluidos, la viscosidad de la sangre y el comportamiento del revestimiento vascular. Las hormonas usadas para estimular la producción de óvulos desplazan la sangre hacia la formación de coágulos y debilitan las propiedades anticoagulantes naturales de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, la exposición repetida refuerza ese cambio.
- La exposición hormonal repetida altera el flujo sanguíneo y la coagulación — El endotelio es el revestimiento interno de los vasos sanguíneos. En condiciones normales, mantiene la sangre fluyendo sin problemas. Los picos hormonales asociados a las TRA alteran este equilibrio, aumentando la adhesión y la formación de coágulos. Una vez que ese revestimiento pierde su función protectora, el riesgo de coagulación aumenta incluso años después.
Cabe señalar que este estudio no desaconseja a las mujeres que opten por las TRA. Simplemente busca concienciar para que el consentimiento informado sea completo y claro para la paciente. De nuevo, conocer dónde aparece el riesgo permite una prevención dirigida, el reconocimiento temprano de signos de alarma y un seguimiento más inteligente.
Los investigadores enfatizaron que la monitorización de la salud cardiovascular es una estrategia vital para prevenir problemas futuros. Además, señalaron que, si una mujer pasa por numerosos ciclos de TRA, se debe animar a los profesionales sanitarios a evaluar el perfil cardiometabólico de su paciente para minimizar el riesgo.
Cómo sopesar los riesgos cardiovasculares entre las opciones de TRA
Los datos cardiovasculares a largo plazo siguen siendo limitados en lo que respecta a la medicación específica de TRA. Dicho esto, si decides seguir este enfoque para concebir, es importante familiarizarse con cada uno utilizado. La siguiente tabla ofrece una visión general de las estrategias comunes de TRA, así como los hallazgos más recientes en torno a ellas. Para más información, lo mejor es consultar con un especialista en fertilidad:
| Método | Información actual | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Gonadotropinas y estimulación con alto estrógeno | Fisiología protrombótica transitoria; la señal general de enfermedad cardiovascular está impulsada por coágulos más que por infartos. | Pregunta cómo mitiga tu clínica el riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica; confirma tus factores de riesgo personales de tromboembolismo venoso. |
| Transferencia de embriones congelados programada (sin cuerpo lúteo) | Asociación más fuerte con el riesgo de enfermedad cardiovascular por cada ciclo congelado programado adicional en el estudio de registro. | Consulta si una transferencia de embriones congelados en ciclo natural es una opción para ti. |
| Clomifeno | Datos limitados y de alta calidad a largo plazo sobre enfermedad cardiovascular; no destacado en el nuevo análisis de registro. | Informa rápidamente de dolor torácico, cambios visuales o dolor de cabeza severo durante los ciclos. |
| Letrozol | Datos limitados a largo plazo sobre enfermedad cardiovascular; usado a menudo para la inducción de la ovulación. | Puede tener un nivel de estrógeno más bajo que algunos protocolos de estimulación; aún así, monitoriza los síntomas. |
| Progesterona/estrógeno para soporte de la fase lútea | Exposición hormonal a corto plazo; no hay una señal clara e independiente de enfermedad cardiovascular a largo plazo. | Úsalo exactamente como se receta; vigila la hinchazón de piernas o la falta de aire repentina. |
¿Quién debería hacerse una revisión cardiológica antes de someterse a TRA?
Sea cual sea la forma de TRA que una mujer elija, sería prudente que se evaluara primero su salud cardiovascular. Resulta que podrían existir condiciones subyacentes que empeoren el resultado. Así lo demostró un estudio publicado en Expert Review of Cardiovascular Therapy.5
- La enfermedad cardiovascular podría ya estar presente — La población del estudio incluía mujeres en tratamientos de fertilidad, muchas de las cuales ya presentaban factores de riesgo cardiometabólico antes incluso de empezar el embarazo. Los investigadores enfatizaron que la infertilidad en sí misma a menudo se solapa con condiciones como el síndrome de ovario poliquístico, la obesidad, la resistencia a la insulina y la hipertensión.
- Los tratamientos de fertilidad estresan el sistema cardiovascular más de lo normal — Un hallazgo notable fue la comparación de la carga cardiovascular durante diferentes estados reproductivos. El embarazo por sí solo aumenta drásticamente el gasto cardíaco. Los tratamientos de fertilidad incrementan aún más esta carga al elevar la probabilidad de gestación múltiple. Llevar gemelos o más requiere un gasto cardiovascular sustancialmente mayor que un embarazo único.
- Muchos factores de riesgo cardiovascular permanecen poco reconocidos y monitorizados — La presión arterial, los lípidos, el control glucémico y la evolución del peso a menudo reciben menos atención durante el tratamiento de fertilidad, ya que el foco permanece en la concepción.
- La salud renal también podría estar en riesgo — Según el estudio destacado, el riesgo de lesión renal, así como de arritmia y accidente cerebrovascular isquémico, fue mayor en mujeres que usaron TRA para concebir y tenían factores de riesgo cardiovascular preexistentes.
Cómo reducir el riesgo cardiovascular al decidir optar por TRA
Optimizar la salud cardiovascular es de suma importancia, con o sin TRA. Un paso fundamental que las mujeres (y todos los demás) pueden implementar es minimizar la ingesta de ácido linoleico (AL). Como se señala en mi estudio publicado en World Journal of Cardiology, el AL produce especies reactivas de oxígeno (ROS) que perjudican la función mitocondrial, lo que daña el revestimiento interno de las arterias.
- Conoce las numerosas fuentes de AL — Estas incluyen aceites de maíz, soja, cártamo y algodón, que se encuentran generalmente en alimentos ultraprocesados, así que evítalos. Fuentes menos obvias de AL incluyen la carne de cerdo y aves de cría convencional debido a su alimentación, típicamente alta en AL. Reduce tu ingesta a menos de 5 gramos al día. Si puedes mantenerla por debajo de 2 gramos, aún mejor. La app Mercola Health Coach — próximamente disponible — incluirá el “Seed Oil Sleuth”, una herramienta diseñada para ayudarte a rastrear el AL en tu comida hasta la décima de gramo.
- Recordatorios adicionales — Volviendo a las recomendaciones relacionadas con TRA, aquí hay algunos consejos a tener en cuenta:
- Pregunta sobre protocolos que reduzcan el riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica, incluyendo la estimulación escalonada y, cuando sea apropiado, considerar la transferencia de embriones congelados en ciclo natural en lugar de una programada.
- Controla la presión arterial en casa si tienes antecedentes o factores de riesgo de hipertensión. Lleva tus registros a las consultas.
- Revisa los medicamentos y suplementos con tu equipo médico, especialmente cualquier cosa que afecte a la coagulación.
- Si te sientes mal, no dudes en llamar a tu médico. Recuerda que tú y tu equipo sois socios gestionando un período de tiempo limitado y de riesgo ligeramente superior.
¿Cuándo buscar atención urgente versus llamar a la clínica?
Finalmente, no dudes en contactar con los servicios de emergencia. Utiliza esta guía de triaje durante y después de los ciclos de TRA para ayudarte a decidir:
- Llama a emergencias de inmediato — Dolor torácico severo y repentino con falta de aire, hinchazón y dolor en una sola pierna, tos con sangre, y dolor de cabeza severo con síntomas neurológicos requieren atención médica inmediata.
- Llama a tu médico en el transcurso del día — Si experimentas malestar torácico persistente, palpitaciones nuevas, lecturas de presión arterial alta repetidas, distensión abdominal empeorada con aumento rápido de peso, y sensibilidad o hinchazón en la pantorrilla, concierta una cita con tu proveedor de salud.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre Tecnologías de Reproducción Asistida (TRA) y Enfermedad Cardiaca
P: ¿Aumenta la FIV el riesgo de enfermedad cardiaca en la mujer?
R: Sí. La FIV y otras TRA están vinculadas a un mayor riesgo a largo plazo de enfermedad cardiovascular, especialmente a medida que aumenta el número de ciclos de tratamiento. El riesgo parece ser acumulativo más que puntual y está impulsado principalmente por eventos relacionados con coágulos sanguíneos.
P: ¿Son más comunes los accidentes cerebrovasculares tras la FIV o los fármacos para la fertilidad?
R: La investigación no muestra que los accidentes cerebrovasculares sean en general más comunes tras la FIV para todas las mujeres. Sí señala que el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico fue mayor en mujeres que usaron TRA y ya tenían factores de riesgo cardiovascular subyacentes, pero no presenta el riesgo de ictus como un resultado dominante o generalizado de la FIV en sí misma.
P: ¿Qué medicamentos para la fertilidad conllevan el mayor riesgo de coágulos?
R: El mayor riesgo de coágulos se asocia con protocolos de fecundidad que implican gonadotropinas y estimulación con alto estrógeno. Estos fármacos aumentan la tendencia a la coagulación en la sangre, especialmente cuando desencadenan el síndrome de hiperestimulación ovárica. Los protocolos de transferencia de embriones congelados programados también destacan como de mayor riesgo debido a su diseño hormonal.
P: Si tengo hipertensión o riesgo de preeclampsia, ¿es segura la FIV para mí?
R: La FIV requiere precaución extra si ya tienes hipertensión o factores de riesgo de preeclampsia. Sería prudente realizarse un cribado cardiovascular antes del tratamiento, un seguimiento estrecho durante los ciclos y el embarazo, y una evaluación de riesgo individualizada, en lugar de tratar la FIV como automáticamente segura o insegura.
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