Un helicóptero H-3 Puma del Ejército francés. Crédito: Fotografía de la Armada de EE. UU./ Creative Commons
Las fuerzas aéreas del Reino Unido y Francia efectuaron un ataque conjunto el sábado 4 de enero contra una instalación del Estado Islámico (ISIS) en Siria, según informaron las autoridades británicas.
Se ataca un almacén de armamento
En un comunicado, el Ministerio de Defensa británico confirmó el bombardeo exitoso de un emplazamiento cercano a la antigua ciudad de Palmira, en el centro de Siria, donde era «altamente probable» que los combatientes yihadistas almacenasen armas y explosivos.
Empleo de munición de precisión
La operación implicó el uso de bombas guiadas de precisión para impactar en «los puntos de acceso a túneles que conducían a la instalación [subterránea]», declaró el ministerio, añadiendo que no había indicios de riesgo para civiles al tratarse de una zona montañosa y «deshabitada». «Las primeras indicaciones sugieren que el objetivo fue alcanzado con éxito», concluyó el comunicado.
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El secretario de Defensa británico subraya el compromiso
El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, afirmó que esta acción demuestra el liderazgo y el compromiso de Gran Bretaña de trabajar junto a sus aliados para evitar cualquier resurgimiento de Daesh, utilizando el acrónimo árabe para referirse al Estado Islámico. Mientras el Ministerio de Defensa describió el objetivo como un almacén, Healey señaló que la operación «elimina a peligrosos terroristas que amenazan nuestro modo de vida» y muestra que las fuerzas británicas están preparadas «durante todo el año» para mantener al Reino Unido «seguro en casa y fuerte en el exterior».
Esfuerzos para evitar el resurgir de ISIS
Este ataque se produce en un momento en que los países de la región y Occidente intensifican sus esfuerzos para impedir que el Estado Islámico recupere fuerza. En 2014, en plena guerra civil siria, el grupo se hizo con amplias zonas territoriales en Siria y el vecino Irak, proclamando un autodenominado califato. Una coalición liderada por Estados Unidos, con el apoyo de fuerzas kurdas, desmanteló ese proyecto aproximadamente cinco años después.
Las células yihadistas permanecen activas
A pesar de su derrota territorial, las células del ISIS han seguido operando en vastas regiones desérticas que se extienden desde las afueras de Damasco hasta más allá de la frontera iraquí, manteniendo una amenaza persistente para la seguridad.
Vacío de poder explotado en 2024
El grupo encontró nuevas oportunidades en diciembre de 2024, cuando el derrocamiento del presidente Bashar al-Asad sumió a Siria en una renovada inestabilidad, creando un vacío de poder que el Estado Islámico ha intentado explotar para reagruparse, expandirse e incrementar sus ataques.
Ataque mortal cerca de Palmira
El 13 de diciembre, un simpatizante del ISIS acabó con la vida de tres estadounidenses —dos soldados y un intérprete— en la zona desértica cercana a Palmira, que anteriormente había estado bajo control yihadista.
Respuesta liderada por EE. UU. y campaña aérea
Como respuesta, la Casa Blanca lanzó una ofensiva de gran envergadura el 19 de diciembre junto a fuerzas jordanas, atacando más de 70 objetivos con decenas de aeronaves.
El CENTCOM informa de más operaciones
A principios de esta semana, Washington anunció que otras 11 operaciones militares estadounidenses llevadas a cabo durante seis días en diciembre resultaron en al menos 25 combatientes del ISIS «muertos o capturados», según un comunicado del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), con sede en Doha, Qatar.
Amenazas más allá de la región
El CENTCOM afirmó que el grupo había «inspirado al menos 11 planes o ataques» dentro de Estados Unidos, añadiendo que la Casa Blanca y sus aliados habían detenido a más de 300 terroristas durante los últimos 12 meses.
Siria se une a la coalición internacional
Entre esos aliados se encuentra el propio Estado sirio. Desde noviembre, el presidente interino Ahmed al-Shara se ha unido formalmente a la coalición internacional contra el ISIS. El ataque de diciembre que mató a los tres estadounidenses tenía como objetivo, según los informes, una patrulla conjunta en la que participaban fuerzas estadounidenses y sirias.