Sarah Rainsford
Corresponsal de la BBC para el Sur y Este de Europa
BBC
El secretario de defensa del Reino Unido afirma que su país y sus aliados están listos para apoyar a Ucrania antes de las negociaciones para terminar la guerra, y también para asegurar un eventual acuerdo de paz.
En la víspera de una reunión de alto nivel en París, John Healey dijo a la BBC en Kyiv que los aliados de Ucrania "ayudarán a hacer seguros los cielos, los mares y a asegurar la tierra" una vez que se logre un acuerdo de paz.
Pero momentos antes, el presidente ruso Vladimir Putin transmitió un mensaje desafiante desde China, prometiendo que su invasión a gran escala podría continuar.
Healey sugirió que había fanfarronería en las palabras de Putin, insistiendo en que Rusia está bajo presión. También elogió al presidente estadounidense Donald Trump, diciendo que había "llevado a Putin a negociar" y "no había cerrado ninguna opción", a pesar de las amplias críticas por la cálida bienvenida que Trump dio al líder ruso el mes pasado en Alaska.
Tan reciente como el martes, Trump dijo estar "decepcionado" con Putin, pero ya lo había dicho antes. También ha amenazado con castigar al líder ruso por su aparente negativa a terminar la guerra, o incluso por reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para conversaciones de paz.
Cuando se le preguntó el miércoles si la guerra en Ucrania podría terminar pronto, Putin dijo que "hay una cierta luz al final del túnel".
"Me parece que si prevalece el sentido común, será posible acordar una solución aceptable para terminar este conflicto", dijo, antes de amenazar: "Si no, entonces tendremos que resolver todas nuestras tareas militarmente".
Prosiguió enumerando sus demandas maximalistas como siempre, incluyendo que las autoridades en Kyiv terminen lo que él llama discriminación contra los rusos étnicos, una de las acusaciones usadas como pretexto para la invasión a gran escala que lanzó en febrero de 2022.
En cuanto a reunirse con Zelensky, Putin pareció burlarse de la idea, que Trump había dicho estar dispuesto a promover.
"Nunca he descartado la posibilidad de tal reunión. Pero, ¿tiene algún sentido? Ya veremos", dijo Putin en Beijing.
Zelensky siempre podría ir a Moscú a verlo, dijo, una idea "a sabiendas inaceptable", como rápidamente señaló el ministro de relaciones exteriores de Ucrania.
La semana pasada, el presidente francés Emmanuel Macron sugirió que Putin estaba "jugando" con Trump.
Pero John Healey subrayó que el presidente estadounidense "no ha descartado ninguna acción adicional, incluyendo medidas económicas, para ejercer más presión sobre Putin".
"Nosotros en la Coalición de los Dispuestos, naciones como el Reino Unido, estamos dispuestos a ejercer presión económica adicional sobre Putin. Estamos dispuestos a dar ayuda extra a Ucrania para que puedan mantenerse en la lucha.
"Es por eso que hoy hemos transferido mil millones de libras (1.240 millones de dólares) de activos incautados a Rusia, reconvertidos en ayuda militar y equipamiento para Ucrania. O sea, el dinero sucio de Putin devuelto con intereses".
El jueves, Macron ospedará una reunión de esa llamada Coalición de los Dispuestos, un grupo de aliados de Ucrania comprometidos a hacer cumplir cualquier acuerdo de paz.
Una fuente del Elíseo, la oficina de Macron, ha dicho que el grupo está ahora listo para proporcionar garantías de seguridad a Ucrania, solo esperando la confirmación de EE.UU. de que actuará como el respaldo definitivo.
El acuerdo propuesto incluye continuar entrenando y abasteciendo al ejército ucraniano.
También envisaga el despliegue de tropas europeas en Ucrania, en números no especificados, para disuadir cualquier futura agresión rusa, una señal de que Ucrania puede contar con la "plena solidaridad y compromiso" de sus aliados, dijo la fuente del Elíseo.
Tal despliegue necesitaría un alto al fuego, cuya responsabilidad "recae en los estadounidenses que están negociando con los rusos".
John Healey se negó a dar detalles, a pesar de ser presionado, "porque eso solo haría a Putin más sabio".
El gobierno alemán también está bajando las expectativas de cualquier gran anuncio en la reunión del jueves.
Por el momento, como Italia y otros miembros de la coalición, Berlín ha descartado enviar soldados a Ucrania para vigilar cualquier paz futura en el terreno.
Un portavoz del gobierno alemán dijo a la BBC que la prioridad por ahora es lograr que Rusia acepte un alto al fuego, algo que Putin ha rechazado consistentemente.
El presidente Trump presionó a Putin por eso durante su cumbre en Alaska el mes pasado, luego salió a citar el argumento de Putin de que encontrar un acuerdo final sería una mejor salida al conflicto.
Reuters
En lugar de conversaciones de paz, Rusia ha intensificado sus ataques contra ciudades ucranianas
Mientras tanto, los ataques aéreos rusos se han intensificado tanto en frecuencia como en escala. El miércoles por la noche, se lanzaron más de 500 drones y 24 misiles crucero contra Ucrania.
En todo el país, mientras los civiles se refugiaban en sótanos o en el metro, las defensas antiaéreas entraron en acción.
Como es habitual, el gobierno no dijo si se alcanzaron objetivos militares, pero el impacto para los civiles suele ser devastador.
La semana pasada, un misil ruso golpeó un bloque de apartamentos en Kyiv, matando a 22 personas, incluidos cuatro niños, en uno de los ataques más mortíferos desde la invasión a gran escala de Rusia.
Ahora hay un montón de juguetes de peluche en las ruinas, y fotografías.
Desde escaleras destrozadas, los residentes emergen con macetas y bolsas de ropa cubiertas de polvo que milagrosamente sobrevivieron al impacto. Unos pasos más allá, otros se paran y miran los escombros.
Una adolescente dijo que había salido del refugio esa mañana porque se llenó de humo después del primer misil. Luego, un segundo cayó al otro lado de la calle y su hermana murió.
Ihor Maharynsky solo sobrevivió porque estaba fuera de la ciudad esa noche. Su esposa, Natalia, estaba en su apartamento del quinto piso y no llegó al refugio. Él tuvo que identificar su cuerpo en el depósito de cadáveres.
"¿Qué clase de objetivo estratégico hay aquí?", preguntó, mirando alrededor hacia un estacionamiento y una escuela técnica cercana. "No hay nada".
En este momento, Ihor no ve ninguna perspectiva de paz con Rusia.
Y como muchos ucranianos, está furioso con Donald Trump por desplegar la alfombra roja en Alaska el mes pasado para Vladimir Putin.
"¿Conversaciones de paz con Putin? ¿Con este ****?", quería saber Ihor, con una serie de improperios. "Están muriendo personas pacíficas".