CASABLANCA, Marruecos (AP) — El Reino Unido ha dado un paso atrás en un proyecto para transmitir energía generada por el viento y el sol del norte de África mediante cables submarinos y ahora se enfoca en otros proyectos considerados menos riesgosos, dijeron el jueves funcionarios británicos de energía.
El Departamento de Seguridad Energética del país dijo en un comunicado que ya no apoyarán el proyecto de $33 mil millones debido a un “alto nivel de riesgo inherente, relacionado tanto con la entrega como con la seguridad”.
El Proyecto de Energía Marruecos-Reino Unido fue anunciado por la empresa británica Xlinks en 2021 como parte de un esfuerzo para crear una red energética global y transportar energía desde lugares donde es barato producirla hasta mercados con alta demanda. Xlinks dijo que el proyecto proporcionaría el equivalente al 8% de las necesidades eléctricas actuales de Reino Unido, o aproximadamente 7 millones de hogares.
“Hay opciones alternativas más fuertes en las que deberíamos concentrarnos”, dijo el ministro británico Michael Schanks en un comunicado, señalando el riesgo inherente para los contribuyentes y consumidores.
Reino Unido depende en gran medida del gas natural para sus necesidades energéticas y tiene como objetivo generar toda su energíade fuentes renovables para 2030. Cerró su última planta de energía a carbón el año pasado y ofreció financiamiento parcial a varios proyectos de energía eólica, solar y almacenamiento para cumplir su meta.
Proyectos de infraestructura a gran escala como este suelen depender de algún apoyo gubernamental o precios fijos por megavatio-hora. Xlinks buscaba un acuerdo de precio fijo y ya había obtenido préstamos de inversionistas como Total Energies de Francia y el banco de desarrollo Africa Finance Corporation.
El presidente de la junta de Xlinks, Dave Lewis, dijo en un comunicado que la compañía seguirá adelante con el proyecto a pesar de la decisión del gobierno.
“Estamos enormemente sorprendidos y profundamente decepcionados”, dijo, señalando que creían que su proyecto ofrecería electricidad más barata y rápido que otras propuestas, como ampliar la energía nuclear.
Xlinks es uno de varios proyectos que reflejan cómo los países europeos miran hacia el sur, a África del Norte, en busca de energía limpia, probando si es más barato generarla en condiciones ideales lejanas y transportarla, o producirla localmente.
El proyecto transmitiría electricidad por casi 4,000 kilómotros de cables submarinos protegidos con plástico y acero, con pérdidas mínimas de transmisión. De completarse, sería el interconector más grande de su tipo, aunque ya existen redes de cables submarinos más pequeñas que conectan al Reino Unido con países europeos vecinos.
Además de Xlinks, proyectos en Túnez y Egipto buscan conectar granjas solares y eólicas con Italia y Grecia.
Funcionarios marroquíes no respondieron a preguntas sobre la decisión.