Londres — El ejército británico ha realizado con éxito una prueba de campo de un nuevo tipo de arma diseñada específicamente para derribar múltiples drones lanzados en un ataque coordinado, según anunció el gobierno el jueves. En un comunicado, el gobierno dijo que soldados británicos habían "rastreado, apuntado y derrotado con éxito enjambres de drones" por primera vez utilizando "un nuevo arma de energía dirigida desarrollada en el Reino Unido".
El "RapidDestroyer", un Arma de Energía Dirigida por Radiofrecuencia (RF DEW), fue desarrollado por un consorcio liderado por la filial británica del gigante francés de defensa Thales. La prueba tuvo lugar en un campo de tiro militar en Gales y fue "el ejercicio contra enjambres de drones más grande realizado por el ejército británico hasta la fecha", según el gobierno.
En un video compartido en redes sociales, el Ministerio de Defensa explicó que los sistemas RF DEW usan energía de ondas de radio para "apuntar", "interferir" o "dañar" componentes de los drones directamente, en lugar de solo bloquear su comunicación con los operadores en tierra.
Con un costo de alrededor de $0.18 por disparo, el gobierno afirmó que estas armas podrían ser un complemento rentable a los sistemas tradicionales de defensa aérea con misiles.
Pruebas exitosas en Gales
Durante las pruebas del RapidDestroyer, el arma interceptó más de 100 drones, según el ejército. El gobierno destacó que, actualmente, estos sistemas son efectivos contra objetivos a una distancia de hasta 800 metros y contra "amenazas que no pueden ser bloqueadas con guerra electrónica". Sin embargo, se sigue trabajando para aumentar su alcance.
Esta no es la primera arma que usa energía de alta frecuencia contra vehículos aéreos no tripulados. El ejército de EE.UU. ha probado al menos dos sistemas diseñados para neutralizar enjambres de drones, aunque ambos usan microondas en lugar de ondas de radio.
En 2023, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE.UU. informó que había realizado una prueba exitosa de su sistema THOR, utilizado contra múltiples objetivos en una base de Nuevo México.
Mayor inversión en defensa
El anuncio británico llega después de que el gobierno revelara el mayor aumento en gasto de defensa desde el fin de la Guerra Fría. El comunicado mencionó que armas avanzadas como estas serán parte de esa inversión.
"El gobierno está aumentando significativamente la proporción del gasto en equipamiento del Ministerio de Defensa en tecnologías innovadoras, destinando al menos un 10% a partir de 2025-26", señaló el comunicado.
Estos sistemas podrían usarse para proteger al Reino Unido de drones no identificados en áreas sensibles, como bases militares, y evitar interrupciones en aeropuertos.
Uso en conflictos actuales
La necesidad de avanzar en este tipo de armas se ha visto impulsada por el uso masivo de drones por parte de Rusia en su guerra contra Ucrania, según el gobierno británico.
"Los enjambres de drones son cada vez más comunes en el frente de batalla en Ucrania", dijo el gobierno. "Según inteligencia británica, el año pasado Ucrania tuvo que defenderse de más de 18.000 ataques con drones".
Justin Bronk, experto del Royal United Services Institute, comentó al Financial Times que los sistemas de microondas de alta potencia podrían ser una herramienta muy efectiva contra drones e incluso misiles crucero.
Otras tecnologías anti-drones
Armas más pequeñas para interceptar drones individuales ya se usan en fuerzas militares y policiales. Durante los Juegos Olímpicos de París 2024, las autoridades francesas neutralizaron más de 50 drones con dispositivos portátiles.
Además, en 2015, la empresa Boeing desarrolló un arma láser capaz de derribar un dron en menos de 15 segundos quemando sus componentes a distancia.
Con información de Tucker Reals.
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