“Me encanta un Greggs”, dice Wunmi Mosaku, acomodándose en un sofá de un hotel en Holborn, Londres. Ella está alabando las virtudes de esta panadería popular después de que yo bromeara sugiriendo que eso podría ser su almuerzo, ahora que está de vuelta en el Reino Unido desde su base en Los Ángeles. A pesar de llevar casi una década en Estados Unidos, no ha perdido ni su acento de Manchester ni su sentido del humor.
“¿Sabes lo que me gusta de Greggs?”, pregunta, inclinándose. “En cada ciudad, tienen algo específico de ese lugar. En Londres, tienen el pastel Tottenham. Manchester tiene el pastel Eccles. En Liverpool, tienen la tarta scouse. En Newcastle, tienen… un montón de panes. ¡No los puedes conseguir en ningún otro sitio!”
No se aprecia el costo que la gente paga para asimilarse en un país, el impuesto a su espíritu.
Mosaku aprendió todo sobre las delicias regionales de Greggs mientras recorría el país con su primera obra de teatro, justo después de salir de Rada en 2007. Interpretó a “el Mundo” en *The Great Theatre of the World*, un auto sacramental del siglo XVII, y eso la llevó por todo el país. Además de familiarizarla con la magia de un “stotty cake”, fue el primer paso en una carrera que ha alcanzado alturas increíbles en los últimos 18 meses.
La mancuniana de 39 años está en medio de una intensa temporada de premios, subida al tren de campaña de *Sinners*, el thriller de vampiros de Ryan Coogler ambientado en el sur profundo estadounidense de los años 30. Es una candidata sorpresa para el Oscar a mejor actriz de reparto, lo que significa que actualmente cruza el Atlántico de forma frenética. Su interpretación de Annie, una sacerdotisa de Hoodoo que le da el centro emocional a la película, la ha catapultado a un nuevo estrato de fama. Puede que sepa enumerar los menús regionales de Greggs, pero también deslumbró en los Globos de Oro, embarazada con un vestido amarillo radiante, y se ha convertido en una estrella habitual de portadas de revistas. Cuando terminamos, se va a hablar con Graham Norton.
‘Este es mi origen. Esta soy yo’ … Mosaku en *Sinners*. Fotografía: Landmark Media/Alamy
La fama ha traído niveles de atención que no siempre son bienvenidos. Mosaku anunció que esperaba su segundo hijo en *Vogue*, para que coincidiera con los Globos de Oro, en parte para acabar con la creciente especulación. “En mi cultura nigeriana”, escribió, “no anunciamos este tipo de noticias realmente. Se supone que debe ser protegido. Todo en mí se resiste a compartirlo públicamente, no porque no sea agradecida o esté feliz, sino porque esto parece una de las pocas cosas que realmente me pertenecen a mí”.
Mosaku logró esconder su primer embarazo mientras protagonizaba la serie de ITV *Passengers* (piensa en *Happy Valley* mezclado con *Expediente X*). Pero esta vez, con la mayor atención que trajo *Sinners*, sintió presión por anunciarlo. “Estaba realmente en contra”, dice Mosaku. “Pero luego pensé: si lo voy a hacer, quiero hacerlo con la condición de decir: ‘No quiero hacer esto, pero siento que debo hacerlo porque todos comentan sobre nuestros cuerpos'”. Ella había visto como su compañera de reparto en *Sinners*, Hailee Steinfeld, soportó meses de especulaciones antes de decirle a sus seguidores de Instagram que esperaba un bebé con su marido, la estrella de la NFL Josh Allen.
Este es un territorio nuevo para Mosaku, quien se dio a conocer después de ganar un Bafta por interpretar a Gloria, la madre de Damilola Taylor en un drama de la BBC del 2017, antes de mudarse a EE.UU., donde ha oscilado entre el épico de Marvel *Loki* y proyectos más realistas, como la serie sobre corrupción policial de David Simon del 2022, *We Own This City*.
Todo podría haber sido muy diferente. Los padres de Mosaku, ambos académicos, trasladaron a su familia a Manchester desde Zaria, Nigeria, cuando Mosaku tenía un año. Más tarde, ella consideró seguir su camino convirtiéndose en profesora de matemáticas. Tenía una plaza en la universidad pero decidió intentar con la actuación, y audicionó para Rada. Su padre no estaba muy entusiasmado, pero su madre apoyó la decisión. “Si no fuera por ella, no estaría aquí”, dice Mosaku de forma muy práctica. Su madre le dio 30 libras, lo suficiente para ir y volver a Londres en el Megabus y comprar algo de comer.
Pero hicieron un pacto: si Mosaku no conseguía una plaza en Rada, iría a la universidad de Durham a estudiar matemáticas y economía. “Nadie pensó que entraría”, dice, pero impresionó al jurado interpretando a Helena de *El sueño de una noche de verano*, a la reina Margarita de *Ricardo III* y varios papeles de *El blues de Ma Rainey*.
Superpoderosa… Mosaku con su compañero de Rada Tom Hiddleston en *Loki*. Fotografía: Chuck Zlotnick/©Marvel Studios 2021. Todos los derechos reservados.
Todo esto hizo que el salto a Rada fuera complicado. Mosaku era la única chica negra de su clase, algo que no fue fácil en una institución que, en 2020, admitió ser institucionalmente racista después de la presión de antiguos estudiantes. Mosaku era una más entre muchos jóvenes actores talentosos: sus futuros compañeros en *Loki*, Tom Hiddleston y Gugu Mbatha-Raw, estaban allí al mismo tiempo. Pero recuerda un entorno donde algunos profesores tenían dificultades para verla como algo más que una actriz secundaria. “Nunca tuve un papel principal”, dice, recordando cuando la escogieron para hacer de un capitán de barco de 50 años. “Nunca pude interpretar a una ingenua”.
Ella se pregunta: “¿Por qué restringir cómo imaginaba mi carrera? Creo que los profesores son las personas más importantes en la vida de uno. Te hacen florecer o marchitarte. Tuve mucha suerte de tener profesores como Bill Gaskill, que me hicieron creer que podía florecer, pero tuve a mucha gente en el camino que me hizo sentir como: ‘Oh, esto no es para ti'”.
En Ryan Coogler encontró un alma gemela. Después de ver a Mosaku en *We Own This City*, pensó que sería perfecta como Annie y los dos tuvieron una videollamada de Zoom de 30 minutos que se alargó a una hora y media de conversación sincera, donde discutieron sus motivaciones y las personas que les inspiraban. “Conectamos en nuestra primera Zoom hablando de esos profesores, los que realmente te ponen en el camino y los que casi te sacan de él”. (Coogler llevó a su profesora universitaria Rosemary Graham, quien le dijo que debería escribir guiones en Hollywood, a una reciente ceremonia de premios).
Deslumbrante… Mosaku en la alfombra roja de los Globos de Oro a principios de este mes. Fotografía: Amy Sussman/Getty Images
Para preparar su papel de Annie, que pierde a un hijo con uno de los personajes gemelos interpretados por Michael B. Jordan, Mosaku estudió Hoodoo, que tiene sus raíces en la religión yoruba tradicional traída a América por africanos esclavizados. Esto la llevó a una conexión profunda con sus raíces yoruba, y el idioma que comenzó a aprender hace cinco años finalmente empezó a tener sentido para ella. Compara la experiencia con la de un arqueólogo descubriendo lentamente una civilización perdida durante una excavación. “Oh”, se dijo a sí misma. “Este es mi origen. Esta soy yo. Esto es parte de mi supervivencia”. La otra cosa que comprendió fue cuán desconectada se había vuelto de su propia cultura.
Mosaku atribuye esto a su crianza en Manchester. Debería ser ya fluida en yoruba, pero sus padres fueron disuadidos de enseñar el idioma a sus hijos porque les daría “acentos raros”. Para Mosaku, que ha interpretado a inmigrantes a lo largo de su carrera, ese es el precio alto que pagan los recién llegados: se les pide que corten partes de su propia cultura para “encajar”.
“Eso es lo que es realmente importante”, dice, emocionándose notablemente. “No se aprecia el costo para la gente, el impuesto al espíritu de una persona para asimilarse en tu país, ¿y para qué? Es superioridad. Es ego. Es brutal. Es un genocidio cultural”.
¿Se ve a sí misma volviendo al Reino Unido alguna vez? “Mucha gente me emociona la idea de trabajar en el Reino Unido”, dice, nombrando al director Akinola Davies Jr, Apatan Productions de Joan Iyiola y a Bolu Babalola. “Nunca dejo de mirar al Reino Unido para trabajar”, añade. “Artísticamente, siento que el trabajo en Estados Unidos ha sido más satisfactorio. Solo quiero asegurarme de que en el Reino Unido no siempre esté interpretando a una policía, ¿sabes?”.
Por delante tiene papeles en *This Is How It Goes* de Apple, junto a Idris Elba, y un papel en *The Social Reckoning* de Aaron Sorkin, su continuación de *La red social*. Todavía no está claro si el Reino Unido podrá seguirle el ritmo, pero si decide volver, Greggs la estará esperando.