Un profesor de la Universidad de Acadia está recibiendo llamadas sobre la sequía en Nueva Escocia.
Ian Spooner dice que recientemente habló con un dueño de casa en el Valle de Annapolis que dijo que su pozo se había secado por primera vez.
“Tienen que traer agua embotellada,” dijo Spooner. “Y su pregunta fue, ¿esto se va a recuperar alguna vez?”
Ese propietario no está solo. Los agricultores están cosechando cultivos marchitos, los municipios están ordenando la conservación del agua y mucha gente está lidiando con pozos secos.
Partes de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick están experimentando lo que se llama una sequía excepcional — la categoría más extrema en la escala nacional.
Según los últimos datos del Monitor de Sequías de Canadá, que incluye información hasta el 30 de septiembre, el suroeste de Nueva Escocia y el sureste de Nuevo Brunswick están experimentando una sequía que ocurre una vez cada 50 años.
“Normalmente no tomamos a la ligera los eventos de una vez cada 50 años, o la categoría de sequía excepcional,” dijo Trevor Hadwen, un especialista de Agricultura y Agroalimentación de Canadá, añadiendo que la última vez que se observaron condiciones similares en Nueva Escocia fue en los años sesenta.
Partes de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick se encuentran en la etapa de sequía más alta. (Monitor de Sequías de Canadá)
El análisis del monitor muestra que varias ciudades en Nueva Escocia experimentaron sus periodos de tres meses más secos desde que se tienen registros. Entre ellas, Amherst, Greenwood y Truro registraron sus periodos de tres meses más secos, mientras que Halifax tuvo su tercer periodo de tres meses más seco.
La provincia recibió menos del 40 por ciento de su precipitación normal, con los mayores déficits de lluvia a lo largo de la Bahía de Fundy y la mitad occidental de la provincia.
Spooner dice que nunca ha visto algo así.
“Lo que es excepcional no es solo la falta de precipitación, sino los increíblemente largos periodos de tiempo sin ninguna lluvia,” dijo.
### La cadena de suministro de alimentos bajo estrés
El análisis del monitor también informa que todo el paisaje agrícola de la región Atlántica fue clasificado como anormalmente seco, o peor.
“En general, los sistemas agrícolas, ecológicos y de suministro de agua permanecen bajo estrés severo,” afirma. “Se reportaron impactos generalizados en la agricultura y la hidrología, incluyendo cultivos estresados y rendimientos significativamente reducidos para manzanas, maíz, forraje, frijoles, zanahorias, arándanos, calabazas y papas.”
Hadwen dice que las consecuencias pueden ser a largo plazo después de tanta sequía, ya que las raíces de las plantas están demasiado estresadas y puede que no puedan crecer a su tamaño completo.
“Necesitamos humedad en el suelo antes de que se congele para beneficiar a esas plantas, para regenerar esos sistemas de raíces, para añadir a nuestros suministros de agua,” dijo. “Y luego, también necesitaremos humedad significativa en la primavera para ayudar con la recuperación.”
No solo está afectando la comida para los humanos.
Alicia King, presidenta de la Federación de Agricultura de Nueva Escocia, dice que algunos agricultores podrían no tener suficiente comida para su ganado ya que los pastizales se marchitan.
“Personalmente, hemos estado alimentando al ganado desde julio y eso es alimento que estaríamos guardando para uso en invierno,” dijo.
La sequía en Nueva Escocia está afectando los cultivos. (CBC)
### ‘No creo que asustarse ayude’
Aunque la situación es desalentadora, Spooner dice que siempre intenta tranquilizar a las personas que lo llaman con preguntas sobre la sequía.
Dice que antes de que la gente se apresure a perforar nuevos pozos, necesita investigar la hidrología de su tierra y tratar de mantenerse informada.
“No creo que asustarse ayude en absoluto. Pero sí creo que ser proactivo y pensar en este tipo de situaciones, y en cómo podemos estar un poco más … preparados para un evento como este, eso podría ser algo en lo que empecemos a pensar,” dijo.
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