Sakshi Venkatraman
BBC News
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Los animales fueron sacados afuera cuando el humo llenó el refugio Yellowstone Valley Animal Shelter el miércoles.
Catorce empleados de un refugio de animales en Estados Unidos fueron hospitalizados el miércoles después de que el FBI usó un incinerador de las instalaciones para quemar dos libras de metanfetamina incautada.
El personal y unos 75 gatos y perros fueron evacuados del Yellowstone Valley Animal Shelter en Billings, Montana, cuando el edificio se llenó de humo.
El incinerador normalmente es usado por oficiales de control animal para deshacerse de animales eutanasiados, pero las autoridades locales dijeron que también puede ser usado por la policía para quemar narcóticos incautados.
Los gatos y perros han sido reubicados, y los animales que experimentaron mayor exposición al humo ahora están bajo supervisión.
El incidente fue causado cuando el humo fue empujado en la dirección incorrecta debido a una presión negativa, según el asistente del administrador de la ciudad, Kevin Iffland.
La directora ejecutiva del refugio, Triniti Halverson, dijo que ella no sabía que se estaba realizando una quema de drogas.
“Puedo decir firme y confiadamente que, como Directora Ejecutiva, no sabía que estaban deshaciendo de narcóticos extremadamente peligrosos en el lugar”, escribió en un declaración.
“Mi equipo y mis animales habían sido confirmados de haber sido expuestos a la meta”, dijo.
Antes de evacuarse themselves, muchos empleados se pusieron mascarillas y ayudaron a sacar a los animales.
Algunos empleados estuvieron expuestos al humo por más de una hora, y varios comenzaron a sentirse mal. Los 14 fueron a la sala de emergencias, donde pasaron unas tres horas en una cámara hiperbárica de oxígeno para combatir los efectos de la inhalación de humo.
La portavoz del FBI, Sandra Barker, dijo a CBS News que la agencia usa rutinariamente instalaciones externas para quemas controladas de evidencia de drogas.
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Un empleado pasea un perro fuera del refugio el viernes.
A los animales afectados se les dio atención veterinaria y fueron colocados en alojamientos temporales, incluyendo cuatro camadas de gatitos que están siendo monitoreados de cerca porque estaban encerrados en una habitación con el humo, dijo la Sra. Halverson a CBS News, la socia de la BBC en EE.UU.
Un equipo de restauración también ha comenzado a descontaminar el edificio, dijo, pero el proceso tomará al menos de dos semanas a un mes.
Calificando el incidente como “desgarrador”, Halverson está pidiendo donaciones al público para conseguir suministros como comida para perros y gatos, mantas y biberones.
“Estamos desplazados, perdidos y sin hogar. Para muchos de nosotros —personal, voluntarios y casas de acogida— YVAS es nuestro espacio seguro”, dijo.