Paul Mansfield, uno de los dueños del proyecto de condominios The Diefenbaker, posa en una de las salas actuales del búnker en Debert, Nueva Escocia, el 11 de diciembre de 2025. Darren Calabrese/The Canadian Press
Un antiguo refugio antiaéreo de la Guerra Fría en la Nova Scotia rural se está transformando en lujosos condominios para clientes de élite que buscan refugio de las crisis globales.
El copropietario del proyecto, Paul Mansfield, dice que la renovación del búnker subterráneo de dos pisos comenzó hace menos de un año, pero que ya ha atraído la atención de varios compradores adinerados. El rango de precios para los 50 condominios es un secreto, a menos que el proceso de selección determine que puedes pagar uno.
"Para ser honesto, el negocio de los búnkers está en auge a nivel global", dijo el empresario con base en Halifax durante una entrevista reciente dentro de la ligeramente inquietante estructura de concreto de 64,000 pies cuadrados, construida en 1964.
"El clima es una gran preocupación y… ha habido más conflictos en los últimos años que en los últimos 25", dice Mansfield en una sala sin ventanas, mientras los sistemas de ventilación del búnker zumban al fondo. "Alguna gente busca una especie de seguro apocalíptico".
Mansfield camina dentro del búnker subterráneo en Debert, N.S. El rango de precios para los 50 condominios es un secreto, a menos que la evaluación considere que puedes pagar uno. Darren Calabrese/The Canadian Press
Mansfield dice que se han invertido unos 8 millones de dólares en el proyecto hasta ahora. Unas 15 suites estarán completas el próximo año y el resto para finales de 2027. Y cuando no se use como un cómodo refugio, las suites del búnker formarán parte de un hotel boutique.
La fortificación cubierta de césped existente se conoce como un Diefenbunker, nombre tomado de John Diefenbaker, el primer ministro que en 1959 ordenó su construcción en la base militar Camp Debert, a una hora al norte de Halifax.
Se muestra comida original enlatada y deshidratada dentro del búnker subterráneo The Diefenbaker en Debert. Darren Calabrese/The Canadian Press
El búnker fue uno de seis refugios idénticos construidos en Canadá. Cada uno tenía paredes de un metro de grosor diseñadas para resistir una explosión nuclear de cinco megatones desde dos kilómetros de distancia. Sistemas avanzados de soporte vital podían filtrar contaminación química, biológica y radiactiva. Y cada edificio almacenaba suficiente comida y agua para mantener a 350 líderes gubernamentales y militares durante 90 días.
En caso de una guerra nuclear, no se permitía la entrada a familiares.
Dado de baja en los años 90, la mayoría de los búnkers fueron sellados o destruidos, dicen funcionarios federales. Sin embargo, uno de ellos aún se usa para oficinas, aulas y alojamiento en la Base de las Fuerzas Canadienses Valcartier, al norte de Quebec.
Además, un Diefenbunker mucho más grande, construido al oeste de Ottawa en Carp, Ontario, en 1961, ahora funciona como el "Museo Canadiense de la Guerra Fría".
En cuanto al búnker de Nueva Escocia, se abrió para visitas públicas a finales de los 90, seguido de una transformación en un centro de almacenamiento de datos seguro.
Su dueño actual, el experto en blockchain Jonathan Baha’i, compró el edificio en 2012. Aparte del almacenamiento de datos, Baha’i comenzó a organizar eventos públicos al año siguiente, que incluyeron láser tag, deportes electrónicos y, en 2019, un elaborado escape room con temática de Guerra Fría. Pero los proyectos de entretenimiento se hundieron con la pandemia de COVID-19.
Desde 2022, gran parte del búnker permaneció inactivo hasta que Baha’i y Mansfield idearon su plan de condominios y las renovaciones comenzaron este año.
Mansfield camina a través de una puerta dentro del búnker subterráneo en Debert. Darren Calabrese/The Canadian Press
El lanzamiento del ambicioso proyecto provocó un cambio de marca de alta gama. La última encarnación del búnker se conoce como The Diefenbaker. El lema en su folleto elegante: "Refugio Seguro de Lujo".
"Volvemos al propósito original, pero para una clientela diferente", dice Mansfield.
El marketing está dirigido a aquellos que buscan una "comunidad de liderazgo exclusiva" comprometida con "proteger la promesa del mañana".
Como era el caso con el búnker original, The Diefenbaker estará equipado con sistemas autosuficientes que proporcionarán suficiente energía, agua y comida gourmet para durar de seis a nueve meses una vez que las puertas blindadas se sellen.
"Los residentes pueden mantener un estilo de vida elevado sin importar lo que pase afuera", dice el folleto.
Respaldado por un personal de unos 40 empleados, The Diefenbaker tendrá un spa, centro de fitness, cafetería y cigar lounge, todo vigilado por seguridad en el sitio que usa radar térmico para proteger el perímetro, dice Mansfield.
Por supuesto, los costosos condominios apocalípticos no son nada nuevo. En 2010, el desarrollador Larry Hall compró un silo de misiles Atlas dado de baja, de 15 pisos, en Kansas, que reconvirtió en el Survival Condo. Hecho de concreto reforzado de hasta tres metros de grosor, el silo subterráneo ahora contiene una colección de condominios de lujo con sistemas de energía de respaldo, filtros de aire de grado militar y una reserva de comida y agua para cinco años.
"Cuando se trata de proteger tu futuro, nada se le acerca", dice el sitio web de Survival Condo.
Para 2023, la revista Architectural Digest declaró los "búnkers de lujo" como una tendencia inmobiliaria.
En su libro de 2022, "Supervivencia de los más Ricos: Fantasías de Escape de los Multimillonarios de la Tecnología", el autor estadounidense Douglas Rushkoff sugiere que aquellos con riqueza y privilegio extremos están obsesionados con aislarse del cambio climático, el aumento del nivel del mar, la migración masiva, pandemias y el agotamiento de recursos.
"Para ellos, el futuro de la tecnología se trata de solo una cosa: escapar del resto de nosotros", escribió.
Mansfield está dentro de un antiguo edificio de la OTAN que se conectará al búnker subterráneo en Debert. Darren Calabrese/The Canadian Press
Lars Osberg, profesor de economía en la Universidad Dalhousie en Halifax, dice que se sabe que los súper ricos se sienten algo paranoicos y ansiosos por perder su riqueza. "Así que obtienes este tipo de aislamiento social que va de la mano con la gran riqueza", dice Osberg, autor del libro de 2018 "La Era de la Desigualdad Creciente: El Asombroso Auge del 1% de Canadá".
"También quieres tener a algunas personas alrededor que te validen y te hagan sentir bien contigo mismo. Y así terminas hablando con otras personas ricas tanto como sea posible".
En el búnker de Debert, Mansfield dice que es natural que los capitanes de industria quieran pasar el rato entre ellos. "Aún así, tenemos personas de todo tipo de orígenes interesadas en el proyecto, pero todos están motivados. Han encontrado mucho éxito en su vida trabajando duro y tratando de tomar buenas decisiones… y siendo adelantados a su tiempo", dijo.
"Y tienden a socializar mucho entre ellos… Espero que se formen grupos dentro del búnker para hablar sobre qué vamos a hacer cuando salgamos de aquí y cómo vamos a existir y avanzar".
Este reporte de The Canadian Press fue publicado por primera vez el 29 de diciembre de 2025.