Se necesita una reforma radical en la forma en que las escuelas convencionales apoyan a los niños con necesidades educativas especiales y discapacidades (NEE) para evitar que el sistema colapse debido a la creciente demanda, han advertido diputados.
El número de niños identificados con NEE ha aumentado enormemente, de 1.3 millones en 2019 a 1.7 millones este año.
En 2024/25, más de 1.2 millones de estudiantes recibían apoyo para NEE, y casi medio millón tenían un plan educativo de salud y cuidado (EHCP).
Helen Hayes, presidenta del Comité de Educación, dijo que los hallazgos muestran que solo con un cambio cultural en todo el sector, respaldado por inversión en capacitación y personal, las escuelas serán verdaderamente inclusivas.
La Sra. Hayes declaró a Sky News que le gustaría ver “un sistema educativo completamente inclusivo que signifique definir qué es inclusión y dotar adecuadamente de recursos para lograrlo”.
Preguntada si el informe recomendaba reemplazar todas las escuelas especializadas con provisión de NEE en escuelas ordinarias, respondió: “No, para nada, todo lo contrario.
Nuestro informe pide más inversión en las escuelas especializadas del sector estatal.
El enfoque actual de financiación no es sostenible; está llevando a las autoridades locales al borde de la bancarrota.”
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Las quejas por necesidades educativas especiales se disparan
El autismo es ahora la necesidad más común citada en los EHCP, representando más de un tercio de los casos, pero los diputados también supieron de fuertes aumentos en las necesidades de habla, lenguaje y comunicación, así como en las necesidades sociales, emocionales y de salud mental, especialmente desde la pandemia.
La Sra. Hayes dijo que los ministros “no deberían hacer cambios a los EHCP tal y como funcionan actualmente”.
“Son una parte estatutaria importante del sistema; siempre habrá niños que los necesiten”, añadió.
‘Es increíblemente difícil de ver’
El hijo de seis años de Lauren fue diagnosticado con autismo en enero, y ella todavía está esperando su EHCP y evaluaciones adicionales.
Dijo estar “asombrada por el nivel de fracaso que hemos enfrentado, y sé que no somos los únicos”.
“Es increíblemente difícil ver a un niño que ya es vulnerable ser empujado aún más a la desventaja por los mismos sistemas que se suponía que debían protegerlo y apoyarlo”, dijo.
Imagen:
Lauren y su hijo, que tiene autismo
El comité multipartidista enfatiza que la solución a largo plazo radica en integrar la inclusividad en todas las escuelas, desde los primeros años hasta después de los 16, identificando las necesidades antes y brindando apoyo por personal capacitado en NEE.
Tal cambio, argumenta el informe, reduciría la demanda de EHCP complejos y costosos, ayudaría a equilibrar los presupuestos ajustados y aseguraría que los niños reciban apoyo antes de que los problemas escalen.
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Rachel Filmer, cofundadora de Save Our Children’s Rights, dijo que su organización acoge con agrado “cualquier medida que haga que las escuelas ordinarias sean genuinamente más inclusivas, pero esto no puede ser una inclusión solo de nombre”.
“Es vital que los niños conserven el derecho a planes estatutarios, a apoyo individualizado y a plazas en escuelas especializadas si esto es lo mejor para el niño”, añadió.
Aunque el informe destaca ejemplos de buenas prácticas en Inglaterra y el extranjero, también reconoce que muchas familias todavía enfrentan largas esperas para las evaluaciones.
El informe no saca una conclusión sobre las causas del aumento de la necesidad, pero testigos expertos señalaron una mezcla de factores, desde una mayor concienciación y mejor diagnóstico hasta tendencias sociales y de salud más amplias.