El primer ministro, Keir Starmer, ha dicho que Rachel Reeves no enfrentará más consecuencias por su “error involuntario” al no obtener una licencia de alquiler para su casa en el sur de Londres.
Esto viene después de un día muy turbulento para la ministra de economía, en la cual fue acusada de violar la ley y los Conservadores pidieron que renuncie o sea despedida.
En una carta publicada el jueves por la noche, el primer ministro dijo que la correspondencia compartida por la ministra “muestra que el descuido con respecto a la licencia ocurrió después de que su esposo fue informado por la agencia inmobiliaria que ellos solicitarían la licencia en su nombre”.
Sin embargo, la aplicación “no ocurrió”.
Sir Keir continuó: “Es claramente lamentable que esta información no se compartió conmigo cuando usted me escribió anoche, pero acepto plenamente que usted no estaba consciente, en ese momento, de estos correos electrónicos.”
“Entiendo que los correos electrónicos relevantes sólo fueron encontrados por su esposo esta mañana, y que usted me ha informado lo más pronto posible.”
El primer ministro luego calificó el incidente como “un fallo involuntario” y dijo que no ve “la necesidad” de tomar más acciones.
El gobierno también ha publicado una carta de Sir Laurie Magnus, un asesor independiente sobre estándares ministeriales, dirigida a Sir Keir.
Él escribió: “Es lamentable que la información proporcionada en días sucesivos haya generado confusión, pero no encuentro evidencia de mala fe.”
Estas cartas llegaron después de que la Sra. Reeves recibiera una disculpa de una agencia de alquiler, después de que la compañía confirmó que ofreció solicitar la licencia y luego no lo hizo.
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La polémica sobre la vivienda había afectado a Rachel Reeves. Foto: PA
El miércoles por la noche, el Daily Mail informó que la Sra. Reeves no había pagado por una licencia “selectiva” al alquilar su casa familiar en Dulwich, sur de Londres, la cual dejó mientras vive en Downing Street como ministra de economía.
En un intercambio de cartas solo horas después, Sir Keir Starmer le dio su apoyo a la ministra y dijo que una investigación más profunda sobre el tema “no es necesaria” después de consultar con su asesor de ética independiente, Sir Laurie Magnus.
La Sra. Reeves enfrentó inmediatamente llamados a dejar su puesto, después de admitir que infringió por error las normas de vivienda del concejo local al no obtener la licencia.
La Ley de Vivienda de 2004 otorga a los concejos el poder de obligar a los propietarios a acreditarse en ciertas áreas.
Sin embargo, tarde el jueves por la tarde, el dueño de la agencia de alquiler Harvey and Wheeler publicó una disculpa dirigida a la ministra.
En ella, el jefe Gareth Martin confirmó que un miembro de su personal dijo que solicitaría la licencia para la familia Reeves – pero esto nunca se hizo, ya que la persona “renunció repentinamente” antes del comienzo del alquiler.
El Sr. Martin dijo: “Avisamos a todos nuestros clientes sobre la necesidad de una licencia. En un esfuerzo por ser útiles, nuestro gerente de propiedades anterior ofreció solicitar la licencia en nombre de estos clientes, como se muestra en la correspondencia. Ese gerente renunció repentinamente el viernes antes de que el alquiler comenzara el lunes siguiente.”
“Desafortunadamente, la falta de solicitud no fue detectada por nosotros ya que normalmente no solicitamos licencias en nombre de nuestros clientes; la responsabilidad es de ellos solicitarla. Nos hemos disculpado con los propietarios por este descuido.”
“En el momento en que comenzó el alquiler, todos los certificados relevantes estaban en regla y si la licencia hubiera sido solicitada, no tenemos duda de que habría sido concedida.”
“Nuestros clientes habrían tenido la impresión de que una licencia había sido solicitada. Aunque no es nuestra responsabilidad solicitarla, nosotros ofrecimos ayudar con esto.”
“Lamentamos profundamente el problema causado a nuestros clientes, ya que ellos habrían estado bajo la impresión de que una licencia había sido solicitada.”
¿Qué son las leyes de licencias de alquiler?
Bajo la Ley de Vivienda de 2004, introducida por el Partido Laborista, los concejos pueden decidir introducir licencias selectivas, donde los propietarios de viviendas en áreas especificadas deben tener una licencia.
Los propietarios deben cumplir con ciertos requisitos para obtener una licencia, incluyendo certificados de gas, alarmas de monóxido de carbono en funcionamiento y regulaciones de seguridad contra incendios para los muebles.
Deben obtener una licencia dentro de los 28 días posteriores al alquiler de una vivienda.
El Concejo de Southwark, donde está la casa de Rachel Reeves, cobra £900 por una licencia, que dura cinco años.
No obtener una licencia selectiva puede resultar en una multa de hasta £30,000 o una multa ilimitada por un tribunal tras una condena.
Los propietarios también pueden verse obligados a reembolsar hasta 12 meses de alquiler al inquilino o se les puede impedir alquilar la propiedad.
Los infractores graves y reincidentes pueden ser procesados, con una sentencia de hasta cinco años o una multa sin tope, y pueden ser incluidos en una base de datos de propietarios problemáticos.
El gobierno ha publicado correos electrónicos entre su esposo, Nicholas Joicey, y la agencia que muestran que Harvey and Wheeler había acordado solicitar la licencia, mientras que la Sra. Reeves le dijo al primer ministro en una carta que asumía “plena responsabilidad” por el asunto.
El último correo electrónico de la serie, enviado el 13 de agosto de 2024 por el agente de alquiler, decía: “Haré la licencia selectiva una vez que el nuevo inquilino se mude.”
En la carta de la Sra. Reeves a Sir Keir, la ministra dijo: “Ayer le escribí y le dije que no sabíamos que era necesaria una licencia para alquilar nuestra propiedad, basándonos en conversaciones que mi esposo tuvo ayer con la agencia.”
“Hoy la agencia de alquiler y mi esposo han encontrado correspondencia que confirma que el 17 de julio de 2024 el agente de alquiler le dijo a mi esposo que se requeriría una licencia selectiva y acordó que la agencia solicitaría la licencia en nuestro nombre.”
“También confirmaron hoy que no procedieron con la solicitud, en parte debido a que un miembro del personal dejó la organización. Sin embargo, como dije ayer, acepto que era nuestra responsabilidad obtener la licencia.”
“También asumo la responsabilidad de no encontrar esta información ayer y comunicársela a usted.”
“Como le dije hoy, lamento este asunto y acepto la responsabilidad total por ello.”
Los Conservadores piden más investigaciones por parte de Downing Street sobre lo que sucedió y la cronología de los eventos.
Sin embargo, parece que el Número 10 considera el asunto cerrado, ya que ha apoyado consistentemente a la ministra – y dice que ella presentará el presupuesto del próximo mes.