El tribunal supremo de Canadá ha rechazado escuchar una apelación para detener el sacrificio de cientos de avestruces en una granja de Columbia Británica. Esto deja a los granjeros con pocas opciones legales para impedirlo.
La Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria (CFIA) ordenó el sacrificio a finales del año pasado después de que dos aves dieran positivo por gripe aviar. Esto siguió a un brote que mató a decenas de los animales.
Universal Ostrich Farms ha luchado contra la orden desde entonces, y el caso ha atraído atención internacional, incluso de altos funcionarios de la Casa Blanca que la han criticado como un ejemplo de exceso gubernamental.
La decisión del Tribunal Supremo de Canadá significa que el sacrificio ahora puede proceder legalmente.
Sin embargo, no está claro si los granjeros intentarán buscar otras alternativas para salvar a las aves, como pedir al gobierno federal que reconsidere la orden.
En un comunicado tras la desestimación del Tribunal Supremo el jueves, la CFIA dijo que “proseguirá” con el sacrificio, pero no proporcionó un calendario de cuándo.
Añadió que “espera que los dueños de la granja de avestruces y sus simpatizantes” respeten la decisión legal.
Katie Pasitney, cuya familia es dueña de la granja, reaccionó llorando en un vídeo publicado en Facebook. “Vergüenza para ti, Canadá,” dijo.
“Por favor, recen por un milagro en la próxima hora para nuestra familia, para estos animales afuera,” añadió.
Los granjeros han argumentado que los avestruces deberían salvarse y usarse en cambio para investigación científica, señalando que los que quedan sobrevivieron al brote de gripe aviar que mató a 69 de la manada.
La CFIA, por otro lado, ha dicho que las aves deben ser sacrificadas porque su exposición a la gripe representa un riesgo para la vida silvestre y los humanos. También cuestionan la afirmación de que las aves supervivientes han desarrollado inmunidad al virus.
Los tribunales inferiores han estado de acuerdo con la orden de la CFIA de sacrificar a las aves.
Los avestruces permanecen en la granja, pero han estado bajo la custodia de la agencia de inspección de alimentos desde finales de septiembre. Más de 60 manifestantes se habían congregado en la granja temprano el jueves por la mañana cuando el Tribunal Supremo publicó su decisión.
La batalla legal también ha atraído el apoyo del Secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., quien se reunió con funcionarios de la CFIA en mayo para pedir que la agencia estudiara a las aves en su lugar.
El Dr. Mehmet Oz, el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU., ofreció acoger a las aves en su rancho de Florida.
Otro partidario ha sido el multimillonario de supermercados de Nueva York, John Catsimadtidis, quien ha hablado frecuentemente sobre la difícil situación de los avestruces en su programa de radio y reveló que estaba ayudando a financiar la batalla legal de la granja.