Por Nqobile Dludla
GQEBERHA, Sudáfrica (Reuters) – La filial sudafricana de Ford Motor ha atribuido los despidos planificados a la disminución de pedidos europeos para su camioneta Ranger, causada por cambios recientes en los impuestos del Reino Unido y los bajos volúmenes de exportación de su modelo Ranger híbrido enchufable.
El mes pasado, Ford envió un aviso oficial a los sindicatos, informándoles sobre su intención de despedir a 474 trabajadores en su planta de fabricación de vehículos Silverton en Pretoria y en la planta de motores Struandale en Gqeberha.
Ford produce exclusivamente el Ranger híbrido enchufable para la exportación global, principalmente a Europa. Tambien produce el Ranger de motor de combustión para los mercados local y de exportación.
Neale Hill, presidente de Ford Motor Company África, dijo a Reuters en el marco de una conferencia automotriz el miércoles que la empresa se ha visto obligada a reducir sus operaciones de tres turnos a dos, después de una caída en la demanda de su Ranger.
En el Reino Unido, desde el comienzo de abril de 2025, las camionetas de doble cabina con una carga útil de una tonelada o más han sido reclasificadas como automóviles de pasajeros en lugar de furgonetas comerciales para fines fiscales, lo que las hace más caras de poseer.
“Como consecuencia de eso, la gente desafortunadamente ha reducido su volumen. Así que eso ha tenido un gran impacto en términos de nuestros pedidos europeos,” dijo.
Añadiendo presión están los bajos volúmenes del Ranger híbrido enchufable de Ford.
“No hemos visto que el Ranger híbrido enchufable alcance los volúmenes que hemos estado buscando,” dijo Hill. “Es un vehículo caro, además, no estamos alcanzando el contenido de origen europeo, que es lo que le permitiría entrar a Europa libre de impuestos.”
Hill añadió que el volumen para Sudáfrica sigue estable y probablemente aumentando ligeramente.
La planta de Ford tiene una capacidad de 200,000 vehículos al año, pero en este momento no la está utilizando toda.
“Actualmente este año será de unos 100,000 y la capacidad instalada es de 140,000. Eso es lo que mantendremos de aquí en adelante,” dijo Hill.
(Reporte de Nqobile Dludla, Editado por Nick Zieminski)