Primero fue la lesión de Rodri. Luego la decaída de Kevin De Bruyne. Después la forma de Phil Foden. Hubo un momento donde todo era sobre Erling Haaland. Y ni Pep Guardiola escapó de las críticas.
La verdad, los problemas del Manchester City esta temporada han sido muchos y ninguna razón puede explicar o excusar una campaña de fracaso relativo.
Ni trofeos. Ni títulos. Ni celebraciones donde Pep dispara confeti, Haaland y Ederson empapan con champán y Kyle Walker es el animador. Luchar por la Champions fue lo mejor que lograron. ¿Por dónde empezar?
Algo positivo es que se reveló la necesidad de reconstruir. Guardiola dice querer un grupo pequeño, y tiene sus ventajas, pero solo si está lleno de jugadores que puedan jugar 40-50 partidos al año.
Demasiados jugadores del City estuvieron por debajo del nivel, actuando como suplentes en vez de campeones. De Bruyne, Foden y Haaland entran en eso, aunque los goles de Haaland (21G, 3A) no son malos y todos tuvieron lesiones. Como equipo, no fueron los peores.
Podrían haber salvado algo si ganaban la final de la FA Cup contra el Crystal Palace. Pero el City cumplió su única promesa esta temporada: decepcionar.
El gol de Eberechi Eze en contraataque era lo obvio que pasaría en Wembley. Un técnico como Pep lo hubiera visto venir. Pero no pudieron evitarlo.
Esa derrota, otra más en una lista larga, inició una fase de reflexión. El City entra en una nueva etapa, sin De Bruyne ni Walker, y quizás sin Gündogan.
El equipo busca sangre joven. Gastaron £180M en invierno, incluyendo a Omar Marmoush, que ya juega bien con Haaland.
Pero los problemas son más profundos. ¿Qué pasa con Grealish, Bernardo Silva, Rico Lewis y McAtee? Todos han tenido malos momentos en esta temporada rara, que empezó con 5 victorias, incluida la Community Shield.
Es fácil olvidar que el City no perdió en la liga hasta noviembre, cuando Rodri se lesionó. Lo que pasó después sorprendió a todos. Parecía que hackearon el sistema del City.
Rodri es así de importante.
El City no marcó en 6 partidos de la Premier, igual que en las últimas dos temporadas juntas. Los goles bajaron de 96 a 72.
Pep hizo muchos cambios (112), más que el United (114) y Tottenham (121). La edad promedio subió a 27 años, causando problemas.
El City terminó con su peor posesión desde la era Pellegrini. Los pases lentos, los malos hábitos. “No podemos”, decía Pep en conferencias. Este nivel de problemas es nuevo para él.
Tal vez esta temporada mala sirva para sanar. Pep cambió su cuerpo técnico, mostrando que solo él queda libre de culpa. Necesita ideas nuevas.
¿Qué jugadores valen la pena salvar?
El efecto dominó de la lesión de Rodri mostró agujeros en el mediocampo y errores en el proceso del City.
La falta de mediocampistas para el estilo de Pep es el peor error en años. Ni Phillips, Nunes, Kovacic ni Gündogan (34 años) cumplen.
“Nunes no es inteligente para jugar en el mediocampo”, dijo Pep. Pero la llegada de Nico González (£50M) muestra que aún busca mediocampistas dinámicos.
Rumores de Reijnders (AC Milan) sugieren que Bernardo y Gündogan se irán. Y la llegada de Ait-Nouri (Wolves) significa el fin de Nunes.
Sin De Bruyne, el City necesita un nuevo creador. Pep probó opciones, pero el plan de Foden ya no es seguro.
Nico O’Reilly y Gvardiol ayudan desde las bandas, pero no es suficiente. Doku y Savinho son irregulares. Grealish es otro problema: solo jugó 715 minutos en la liga, más tarjetas (3) que goles/asistencias (2). En la final de la FA Cup, prefirieron a Echeverri (19 años) antes que a él.
Sus días están contados. Irónicamente, el Grealish de Aston Villa era justo lo que el City necesitaba.
Pocos escaparon de esta temporada mala, la primera sin trofeos en 8 años. Excepto Pep, que renovó su contrato en plena crisis.
Pep se comprometió con la reconstrucción. ¿Tendrá ideas nuevas? “Vendrán caras nuevas, pero no muchas”, dijo.
Este no fue un año normal para Pep ni para el City. Lo que viene será aún más interesante.
¿Pep logrará lo que quiere? ¿O veremos un verano de grandes cambios para volver a ganar?