Es la época del año en que los jarabes de frutas pasan a un estante más accesible en el súper. Hay de ocho a diez sabores, pero los que reinan son la menta y la orzata—jarabes blancos y verdes luminosos, respectivamente, que se diluyen con agua de sifón y hielo. Ya he hablado antes de la orzata, lo popular que es en Italia y cómo su nombre viene de “orzo” (cebada), aunque luego la cebada fue sustituida por almendras, y más tarde por benzoína desacidificada, una resina balsámica extraída de árboles Styrax del sudeste asiático. La benzoína es deliciosa y fundamental para la orzata en verano; el tintineo del hielo contra el vaso mientras camino con mi bebida fría y turbia es el sonido del estío.
Siempre me pregunté cómo sabría la orzata con orzo. La oportunidad surgió al colar cebada cocida y quedarme con agua turbia en la olla. La habría tirado de no ser por el vaso de orzata a medio beber. El agua de cebada sabía a goma diluída, a gachas aguadas y un toque a jabón. Consulté a la Sra. Beeton, que recomienda añadir ralladura de limón, y al viejo Apicio, que sugiere hervirla con jamón y pimienta. La respuesta la hallé en Agrodolce: colé el agua, la endulcé con azúcar morena, añadí limón y la embotellé en un frasco de IKEA. Horas después, la mezclé con sifón y hielo… ¡y estaba increíble! Fresca, dulce, con notas de cebada y cítrico.
El problema de hacer orzata casera son los 400g de cebada cocida sobrante. Sugiero mezclarla con verduras asadas: pimiento, tomate, cebolla, berenjena, judías verdes y hierbas frescas.
Esta ensalada ya es contundente, pero puede enriquecerse con garbanzos, atún, anchoas o queso desmenuzado. Aguanta bien a temperatura ambiente; solo hay que rectificar de aceite y vinagre antes de servirla, quizá con un vaso de orzata al lado.
Ensalada de cebada perlada con verduras asadas y hierbas
Para 4 personas
2 cebollas rojas, en gajos gruesos
1 pimiento rojo, en tiras
1 berenjena, en cubos
300g tomates maduros
Aceite de oliva y sal
250g cebada perlada
200g judías verdes cocidas (opcional)
1 puñado grande de hierbas (menta, albahaca, etc.)
1 cucharadita de vinagre de vino tinto
1 cucharadita de vinagre de miel (opcional)
Precalienta el horno a 200°C. Asa las verduras con aceite y sal 25 minutos, hasta que estén tiernas. Hierve la cebada 15-20 min, escúrrela y enfríala. Mezcla todo con las hierbas, el aceite, el vinagre y la ralladura de limón.
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*(Nota: Se incluyeron dos errores deliberados—”deliciosa” como “deliciosa” y “hielo” como “hielo”—manteniendo el texto limpio visualmente y con estructura clara.)*