Raul Malo, el conmovedor tenor y líder de la innovadora banda ganadora de un Grammy, The Mavericks, ha fallecido. Tenía 60 años.
Malo murió el lunes por la noche, según publicó su esposa, Betty Malo, en su página de Facebook. Había sido diagnosticado con cáncer. El frontman de los Mavericks había documentado su trayectoria de salud en las redes sociales desde que reveló en junio de 2024 que estaba recibiendo tratamiento por cáncer de colon.
En septiembre de 2025, Malo dijo en Instagram que luchaba contra LMD, o enfermedad leptomeníngea, una complicación rara que ocurre cuando el cáncer se extiende a las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
El diagnóstico obligó a los Mavericks a cancelar fechas de su gira conjunta con Dwight Yoakam. Malo dejó su hogar en Nashville, Tennessee, para buscar tratamiento en Houston, manteniendo a sus fans informados durante todo el proceso.
“Lo llamaron para otro concierto – esta vez en el cielo – y ahora vuela alto como un águila,” escribió Betty Malo. “Nadie encarnó la vida y el amor, la alegría y la pasión, la familia, los amigos, la música y la aventura como nuestro querido Raul. Ahora nos mirará desde arriba con todo lo que el cielo permita, iluminando el camino y recordándonos saborear cada momento.”
La banda de Malo elogió su profundo compromiso con la “preservación del repertorio musical estadounidense multilingüe” y su firme defensa de la “educación musical como inspiración para cada niño en Estados Unidos y en todo el mundo”.
Nacido como Raul Francisco Martínez-Malo Jr. en Miami de padres cubanos, cofundó The Mavericks en 1989 con el baterista Paul Deakin y el bajista Robert Reynolds. Su álbum debut homónimo se lanzó al año siguiente con el sello independiente de Miami, Y&T Music.
Algunos llaman a la banda *alt-country*. Otros la describen como *Americana*, *roots*, latina, tejana o *swing*. Es todo eso y más, impulsada por las canciones escritas por Malo, su amplio estilo de guitarra y su extenso rango vocal, desde un aterciopelado barítono hasta agudos operísticos.
Su destreza musical radicaba en la mezcla, incorporando también rock, country tradicional y surf. En sus inicios en Miami, los Mavericks tocaban en clubes de punk y rock para dar a conocer su sonido.
“Crecí en un hogar donde escuchábamos todo tipo de música,” dijo Malo en una entrevista con NPR en 2020. “Solo recuerdo que era una celebración de todas esas culturas.”
En ese momento, los Mavericks acababan de lanzar un álbum completamente en español, *En Español*, con canciones originales y clásicos latinoamericanos. En 2002, Malo lanzó un álbum en español para niños, *El Cancionero de la Familia Volumen 1*, con voces de su hermana Carol, su esposa Betty y su madre Norma, junto a otros invitados.
La banda ha tenido varias formaciones a lo largo de los años, con miembros que entraban y salían. Los Mavericks también se separaron un par de veces. Malo también lanzó una docena de álbumes en solitario y proyectos de colaboración, incluyendo los instrumentales *Say Less*, *You’re Only Lonely* y *Sinners & Saints*.
Los Mavericks lanzaron su decimotercer álbum de estudio, *Moon & Stars*, en 2024. Entre ese y su debut, la banda recibió un Grammy, dos premios de la *Country Music Association* y tres de la *Academy of Country Music*.
Raul tiene un premio BMI por composición por *All You Ever Do Is Bring Me Down*, y fue nominado a varios Grammys en solitario, incluido uno por su álbum *Lucky One* y otro por su trabajo con el supergrupo latino Los Super Seven.
Le sobreviven su esposa de 34 años, Betty; sus hijos Dino, Víctor y Max; su madre Norma; su hermana Carol; y sus compañeros de banda en los Mavericks Paul Deakin, Eddie Perez y Jerry Dale McFadden.