Antes de los partidos del Old Firm, ya estamos acostumbrados a la rutina: mucho pánico por los puntos perdidos, enojo por las decisiones arbitrales y muchas declaraciones de los clubes.
Los juegos mentales de los entrenadores no pasan desde hace tiempo. Las conferencias de prensa ya no tienen estrategias, solo frases repetidas y respuestas como de político.
Esta semana fue igual, hasta que el entrenador del Rangers, Danny Röhl, dio su conferencia el viernes.
Domingo 1 de Marzo 11:00am
Empieza el partido: 12:00pm
El alemán, normalmente muy tranquilo, es una pesadilla para los periodistas y un sueño para los relaciones públicas. Nunca se enoja y casi no da información.
Pero antes de uno de los partidos del Old Firm más importantes en décadas –en vivo por Sky Sports desde las 11am del domingo– el jefe del Ibrox decidió, algo raro en él, criticar a su rival.
¿Qué dijo Röhl?
Después de la primera victoria del Celtic en suelo alemán el jueves, el mediocampista Luke McCowan dijo: “Sabemos que si jugamos bien, ningún equipo en esta liga nos toca.”
McCowan anotó el único gol en la victoria 1-0 sobre Stuttgart, pero el Celtic igual salió de la Europa League tras perder 4-2 en el global.
Imagen: Luke McCowan anotó el gol del Celtic en Stuttgart
Röhl respondió a esos comentarios y cuestionó el deseo del Celtic de ganar la eliminatoria después de ir ganando al principio.
Incluso habló de su situación con los porteros, pues Viljami Sinisalo mantuvo su portería a cero en Europa mientras que el número uno, Kasper Schmeichel, ha sido abucheado por su propia afición.
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El entrenador del Rangers, Danny, responde a los comentarios del mediocampista del Celtic, Luke McCowan, quien dice que los Hoops son los mejores de la liga, antes del Old Firm del domingo –en vivo por Sky Sports.
“Nosotros estamos en segunda posición, ellos están detrás”, dijo el entrenador del Rangers.
“Creo que ellos tienen ahora, siete u ocho derrotas. En general, no tiene sentido hablar mucho del otro equipo; nosotros debemos concentrarnos en nosotros mismos.”
“Queremos ganar este partido. Veo que mi equipo está listo para tomar puntos, y ya veremos el domingo. Ojalá los dos equipos lo intenten todo y yo confío en que tenemos una gran oportunidad de ganar.”
“Cuando veo la alineación del Celtic de ayer, la inicial, espero algunos cambios. Es normal que usen todo el plantel.”
“Me sorprendió un poco que después del 1-0 no intentaran ganar el partido, 2-0, 3-0, para tener una oportunidad.”
Mantienen el resultado hasta el final, creo que están solo un poco separados.
Pero sí, también será interesante la posición del portero, lo que está haciendo ahora, vamos a ver.
*Imagen: Viljami Sinisalo (derecha) comenzó el partido de play-off de la Europa League del Celtic en Stuttgart en lugar de Kasper Schmeichel (izquierda)*
Pero nosotros estamos preparados, creo que nos concentramos en nosotros, también tenemos algunas decisiones interesantes que tomar.
Sé que si todos están disponibles, también para mí en algunas posiciones no es una decisión facil, porque hay más de dos o tres jugadores que están listos para este juego.
Es una buena situación, me gusta esto, mis jugadores mostraron que están listos, creo que esto es crucial, y sí, vamos a ver que significa el domingo.
¿Cómo respondió O’Neill?
*Imagen: Martin O’Neill estaba satisfecho con la victoria del Celtic en Alemania a pesar de salir de la Europa League*
Recién llegado de un vuelo desde Stuttgart, O’Neill tuvo su oportunidad de responder.
Increíblemente, él no había escuchado realmente los comentarios de Röhl antes de que se los transmitieran en su conferencia de prensa previa al partido.
“¿Él pensó que no intentamos ganar la eliminatoria? Él quiere estar involucrado en algunos de estos juegos,” respondió O’Neill.
Sí, yo nunca lo vi así. Quiero decir, nos hicieron retroceder porque ellos son de hecho un equipo muy, muy bueno. Están en los primeros cuatro de la Bundesliga. Entonces, sí, estoy sorprendido de que él hiciera un comentario como ese.
“¿Él está eligiendo nuestro equipo? Bien hecho Danny, bien hecho.”
Él lleva menos de un año en el cargo. Pronto sabrá todo al respecto en los próximos cuatro o cinco años.
Realmente hay muy poco que comentar. Creo que debo sentarme aquí y ver si puedo averiguarlo. Tal vez él podría tener la elección de algunos jugadores y tal vez yo podría meter mi cuchara ahí y ver qué está haciendo.
Escucha, estás diciendo… perdón, tengo que reír. ¿Él ha hecho un comentario sobre nuestro equipo? ¿Sobre la elección del equipo?
Extraordinario. Absolutamente extraordinario. Él no lleva mucho tiempo en Glasgow.
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“Seguro que pueden [volverse en tu contra]. Él no tiene necesidad de comentar sobre mi equipo o nuestro bando.
Creo que él tiene un equipo muy, muy bueno allí y será difícil para nosotros. Intentaremos conseguir un resultado, pero pase lo que pase, seguimos luchando.
“Luke [McCowan] tiene derecho a sus comentarios, creas o no.
“Creo que los partidos son duros. Cada partido desde que regresé me ha parecido difícil. Pero lo que quizás quiso decir es que somos un buen equipo cuando jugamos a nuestro máximo nivel.”
Röhl: Necesitamos corazones calientes y mentes inteligentes
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Kris Boyd cree que quien pierda el Old Firm del domingo entre Rangers y Celtic en Ibrox quedará fuera de la carrera por el título de la Premiership escocesa.
A menudo se anima a los jugadores a “jugar el partido, no la ocasión” en los clásicos del Old Firm.
Un consejo simple, pero no tan simple de seguir.
Ibrox y Celtic Park ya están muy acostumbrados a albergar derbis sin importancia en esta etapa de la temporada, e incluso esos partidos tenían mucha intensidad.
Olvida las bravuconadas, la historia o el odio. El partido del domingo tiene algo que ha faltado en este enfrentamiento durante años: la incertidumbre de una lucha por el título, y posiblemente la oportunidad de eliminar a un rival de ella.
Röhl pide calma en el caos, si eso es siquiera posible.
“Háganlo con un corazón caliente y una mente inteligente,” dijo.
“Si hacemos esto, tenemos una gran oportunidad. Tenemos una idea clara de lo que queremos hacer, también tenemos algunas soluciones diferentes para cómo podemos hacerles daño, pero ya veremos.
“Creo que también es interesante cuando miro adelante, cuando juegas dos veces en siete días, pero el enfoque está completamente en el domingo.
“Mi equipo mostró carácter y gran personalidad en las últimas semanas. Creo que volver a jugar fuera contra Celtic, en su estadio, y estar perdiendo 1-0, mostró que incluso si el juego va en una dirección que no queremos, siempre tenemos oportunidad de volver.
“Para mí, ese fue uno de los momentos más grandes hasta ahora, porque vencimos a un gran equipo y remontamos después de ir perdiendo 1-0.
“Eso ayuda; le da al equipo creencia.”