El primer partido de Russell Martin como entrenador de Rangers terminó con una victoria de 2-0 sobre Panathinaikos en la primera ronda de clasificación de la Liga de Campeones. ¿Qué aprendimos? Aquí hay cinco puntos de conversación…
El estilo de juego es claro ver
Max Aarons estuvo muy involucrado como lateral izquierdo
Como ha sido claro en los anteriores periodos de Martin como entrenador en MK Dons, Swansea y Southampton, él quiere que su equipo domine el balón. Lo exige. Para bien o para mal, Rangers salió desde el fondo, movió el balón rápido, y querían mantener la posesión en todas partes del campo.
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No podemos ignorar que los visitantes tuvieron un jugador expulsado en el minuto 58, pero Rangers tuvo el 75 por ciento de la posesión en el juego. Solo alcanzaron esa marca cuatro veces la temporada pasada en más de 50 partidos en todas las competiciones. En sus 12 partidos de la Liga Europa el año pasado, promediaron el 41 por ciento.
De manera similar, sus 708 pases intentados y 655 pases completados (92 por ciento) fueron más altos que cualquier partido la temporada pasada y muy por encima de su promedio de temporada de alrededor de 435 intentados y 360 completados. La estrategia de posesión del balón fue evidente.
Posiciones promedio de los jugadores de Rangers en el XI inicial
Rangers alinearon en un familiar 4-3-3, pero el movimiento de los laterales en particular fue un gran tema de conversación. James Tavernier y Max Aarons a menudo fueron vistos desplazándose dentro de los dos defensas centrales para recoger el balón. Aarons incluso ocupó espacio como mediocampista central en profundidad.
Rangers fueron sorprendidos en posesión en varias ocasiones, pero eso no detendrá a Martin de continuar con ello.
Un comienzo sólido para la defensa
Jack Butland hizo algunas paradas cruciales
Rangers solo tuvo dos porterías a cero en sus últimos 17 partidos la temporada pasada, y su triste récord podría haber continuado si no fuera por algunas paradas espectaculares de Jack Butland.
Los visitantes tuvieron sus oportunidades, pero Butland demostró su valía y se vio lleno de confianza después de un final difícil la temporada pasada, cuando fue dejado de lado por algunas actuaciones malas.
Defensivamente, todavía hay trabajo por hacer, pero Nasser Djiga se ve como el correcto. La velocidad y fuerza del defensa cedido de Wolves fueron evidentes y se adapta bien a un equipo que busca jugar alto pero que será susceptible al contraataque.
Como se mencionó arriba, Aarons y Tavernier metiéndose en áreas más centrales significó que había espacios abiertos en las bandas para explotar, y con John Souttar careciendo de la velocidad de Djiga, podría causar algunos problemas en el futuro.
¿Cambiará Martin la plantilla o tácticas para ayudar a evitar esto, o es solo parte de la estrategia de riesgo-recompensa que los aficionados de Rangers tendrán que acostumbrarse?
La influencia de Rothwell será clave en el mediocampo
Joe Rothwell será una parte clave de la alineación de Rangers bajo Russell Martin
Calmo, sereno y compuesto. Joe Rothwell disfrutó de un debut fantástico y parece ser una parte esencial del plan de Martin. Su habilidad para recoger el balón desde el fondo, mantener la posesión y hacer un pase estaban todos en exhibición – y esa transición es algo que Rangers ha carecido.
Nicolas Raskin y Mohamed Diomande, dos de los jugadores destacados de Rangers el año pasado, se benefician de la presencia de Rothwell. Raskin fue visto mucho más adelante que antes, creando oportunidades en el área y avanzando. Diomande prospera con libertad más arriba en el campo, y Rothwell podría permitir eso.
El impacto de Curtis y la energía de Gassama
Findlay Curtis de Rangers celebra su gol en contra de Panathinaikos
Al mirar el XI inicial, era justo preguntar de donde vendría la chispa creativa. Findlay Curtis, de dieciocho años, quien ha impresionado en la pretemporada, se destacó con un fantástico gol de apertura – su primero para el club.
El sistema y la formación parecen dar a los extremos mucho espacio para operar, y ellos necesitan ser capaces de superar a un jugador. Y ningún jugador proporcionó más emoción que Djeidi Gassama cuando fue introducido desde la banca.
Cuando se anunció su fichaje, Martin lo llamó un “jugador que pondrá a los aficionados en el borde de sus asientos”, y no tardó mucho en que eso sucediera. Gassama entró en el minuto 75 y anotó en el 78, con un avance por la izquierda, un recorte hacia dentro y un remate desde fuera del área. Fue casi una copia carbon del disparo de Curtis.
Martin mirará a sus extremos para ser los que marquen la diferencia.
El ataque podría lucir completamente diferente la próxima semana
Djeidi Gassama anotó en su debut con Rangers para duplicar la ventaja
La introducción de Gassama aumentó la energía. Pero no vino solo. Los dos máximos goleadores de la temporada pasada, Hamza Igamane y Cyriel Dessers, se unieron a él. Igamane jugó un papel en el gol de Gassama, retrocediendo para recoger el balón, sostenerlo y distribuirlo a Diomande en el mediocampo.
Dessers, a pesar de los rumores de una salida en verano, todavía puede tener un papel que jugar en esta eliminatoria. El nuevo fichaje Thelo Aasgaard, quien se perdió el partido del martes por lesión, debería estar disponible para la vuelta.
Aunque falta menos de una semana, podría haber algunos cambios en el equipo, particularmente en la delantera.
Partidos de Rangers: inauguración contra Motherwell en vivo en Sky Sports
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Rangers comenzará su temporada 2025/26 de la Premiership Escocesa en Motherwell el sábado 2 de agosto, en vivo en Sky Sports.
El primer partido de Martin en la Premiership Escocesa en Ibrox será el sábado 9 de agosto contra el Dundee de Steven Pressley.
El primer choque de Old Firm de la temporada tendrá lugar el domingo 31 de agosto en vivo en Sky Sports como Celtic viaja a Ibrox, un partido que podría ser clave mientras el equipo de Martin busca cerrar la brecha con sus rivales de la ciudad esta temporada.
Los equipos se volverán a encontrar en Celtic Park el miércoles 3 de enero – en vivo en Sky Sports – con su último encuentro antes de la división en Ibrox el 28 de febrero.