El Rangers avanzó comodamente a las semifinales de la Copa de la Liga Escocesa con una victoria de 2-0 sobre el Hibernian en Ibrox. El partido fue sombreado por protestas de los aficionados contra el entrenador Russell Martin y el director ejecutivo Patrick Stewart.
Miles de aficionados se juntaron afuera del estadio antes del partido para pedir que Martin y Stewart se vayan. Las protestas continuaron dentro del estadio.
El juego se paró después de 12 minutos cuando los aficionados lanzaron pelotas pequeñas al campo y mostraron una pancarta que decía: “Retrasando lo inevitable. Martin debe irse”.
Los abucheos empezaron pronto. Los 34,682 espectadores en Ibrox reaccionaron con enojo cuando Martin Boyle metió el balón en la red del Rangers en el minuto 19. Por suerte para los locales, el VAR anuló el gol por mano.
Fue Nicolas Raskin quien anotó el primer gol en su regreso al equipo después de no jugar dos partidos. El jugador belga, favorito de los aficionados, tuvo una gran actuación y fue elegido el mejor jugador del partido.
Raskin cabeceó un corner del capitán James Tavernier para poner el 1-0 en el minuto 42. Luego, Bojan Miovski anotó su primer gol con el Rangers justo antes del medio tiempo para poner el 2-0.
No hubo abucheos en el descanso, pero las protestas de los aficionados volvieron en la segunda parte.
Siete minutos después de que volviera el juego, la sección de ultras del Rangers mostró otra pancarta que decía: ‘Rápido para culpar a los aficionados. Lento para admitir el fracaso. Stewart fuera’. La mayoría de los aficionados locales aplaudieron esto.
Sin embargo, el equipo de Martin dominó el resto del partido y perdió algunas oportunidades claras para aumentar la ventaja. Tal vez la victoria sea suficiente para salvar al entrenador… por ahora.
¿Esto tapa los problemas?
Parece duro preguntar esto después de una victoria y un partido sin recibir goles en los cuartos de final de una copa. Pero durante los primeros 42 minutos, parecía otro caso de déjà vu.
Débil en defensa, sin ideas en ataque, lento en la construción del juego y sin remates a puerta.
Si el gol anulado de Boyle hubiera valido, podríamos estar hablando de un partido muy diferente. El Hibs estaba motivado y Boyle acababa de fallar una gran oportunidad solo unos minutos antes.
Es verdad que el Rangers mejoró mucho, pero el nivel no es muy alto después de solo tres victorias en sus primeros 12 partidos esta temporada.
La victoria debería ser suficiente para asegurar la posición del entrenador, pero este no fue un caso donde el Rangers de Russell Martin aplastó al Hibs.
Si hay alguna posibilidad de que Martin se reconcilie con los aficionados, su equipo tendrá que mejorar su nivel.
¿Qué versión del Hibs vimos?
Después de terminar en tercer lugar la temporada pasada, la gran pregunta para el Hibs esta temporada era: ‘¿pueden mantenerse consistentes durante toda la temporada?’.
Eso aún no está determinado, pero ya parece haber inconsistencias en el nivel de rendimiento y los resultados del equipo de David Gray.
Una valiente expedición en la clasificación europea, donde llevaron al FC Midtjylland, Partizan Belgrado y Legia Varsovia a tiempos extras, finalmente no tuvo éxito, pero dejó a los aficionados del club con mucha emoción.
Una serie de buenas actuaciones en Europa ilusionaron a los aficionados, pero el Hibs ha tenido dificultades en la liga doméstica.
Ahora, sin ganar en cinco partidos, Gray debe redescubrir la forma que inspiró su buena racha de victorias a principios de este año.