Ramaphosa lucha por reparar relaciones con Trump

La administración de Trump está tratando a Sudáfrica casi como a un paria, poniendo en su lista negra a sus enviados, negándose a enviar a oficiales de alto nivel a las reuniones que organiza y amenazando con imponer tarifas tan altas que probablemente su crisis económica se profundice.

La última señal de esto se produjo con la revelación por parte del segundo partido más grande en el gobierno de coalición de Sudáfrica, la Alianza Democrática (DA), de que el gobierno de Estados Unidos había rechazado al enviado especial del presidente Cyril Ramaphosa, negándole un visa diplomática en mayo y negándose a reconocerlo como un “interlocutor oficial”.

Ramaphosa creó el puesto para Mcebisi Jonas, el presidente no ejecutivo de la gigante de telefonía móvil MTN y un respetado exviceministro de finanzas, para mejorar la relación muy mala de Sudáfrica con los Estados Unidos.

El portavoz de Ramaphosa acusó a la DA de “desinformación”, pero no negó explícitamente la afirmación del partido. El Departamento de Estado de Estados Unidos se negó a hacer comentarios cuando fue contactado por la BBC, citando la “confidencialidad de los registros de visa”.

El nombramiento de Jonas llegó después de que el presidente Donald Trump cortó la ayuda a Sudáfrica, acusó al gobierno de Ramaphosa de perseguir a las personas blancas, lo condenó por presentar un caso de genocidio contra Israel en la Corte Internacional de Justicia (CIJ), y por “reactivar” las relaciones con Irán, un enemigo implacable de EE.UU.

Priyal Singh, un experto en política exterior de Sudáfrica en el Instituto para Estudios de Seguridad con sede en Pretoria, dijo a la BBC que si las afirmaciones de la DA sobre Jonas eran ciertas, estaría en línea con la estrategia de la administración Trump de darle a Sudáfrica “el hombro frío” y cortar los canales de comunicación que tan desesperadamente necesita.

Los Estados Unidos no solo han reducido las relaciones bilaterales con Sudáfrica, sino que también la han boicoteado en organismos globales como el G20, que actualmente preside Ramaphosa, con la esperanza de avanzar en los intereses de las naciones en desarrollo en las conversaciones con los estados más ricos del mundo.

La última señal de esto fue la decisión del Secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, de saltarse la reunión de los ministros de finanzas del G20 en Sudáfrica el jueves, prefiriendo enviar a un funcionario de menor rango en su lugar.

Bessent se ausentó de una reunión similar en febrero, mientras que el Secretario de Estado, Marco Rubio, se mantuvo alejado de una reunión de ministros de relaciones exteriores del G20, diciendo que el gobierno de Ramaphosa estaba haciendo “cosas muy malas” y que no podía “toquetear el antiamericanismo”.

Ramaphosa había esperado restablecer las relaciones con EE. UU. después de que Trump lo invitara a la Oficina Oval en mayo, solo para que el presidente estadounidense lo sorprendiera mostrando imágenes y sacando un manojo de informes falsos para avanzar en su afirmación muy desacreditada de que se estaba llevando a cabo un genocidio contra las personas blancas en Sudáfrica.

Jonas estuvo notablemente ausente de la delegación poderosa de Ramaphosa, dando credibilidad a la afirmación de la DA de que no era bienvenido en Washington.

Esto hizo que Sudáfrica volviera a estar en cero, ya que EE.UU. había expulsado a su embajador en Washington, Ebrahim Rasool, después de que acusó a Trump, en un discurso filtrado en una reunión de un think tank, de “movilizar un supremacismo” y tratar de “proyectar la victimización blanca como un silbido para perros” mientras la población blanca enfrentaba convertirse en minoría en EE.UU.

En una decisión políticamente extraña, Ramaphosa dejó el puesto vacante, a pesar de su importancia, sugiriendo que su gobierno carecía de diplomáticos de carrera bien calificados que pudieran reconstruir relaciones con el segundo socio comercial más grande de Sudáfrica.

En cambio, Ramaphosa depositó sus esperanzas en un enviado especial que, dijo en el momento del nombramiento de Jonas, “lideraría negociaciones, fomentaría asociaciones estratégicas y se relacionaría con funcionarios del gobierno de EE.UU. y líderes del sector privado para promover los intereses de nuestra nación”.

Pero no está claro cómo Ramaphosa esperaba que Jonas lograse esto dado que él, al igual que Rasool, había hecho comentarios controvertidos sobre Trump, llamándolo “racista” y un “narcisista de derecha” en un discurso de 2020 que le volvió a perseguir después de su nombramiento.

Esto se complicó por el hecho de que MTN tenía una participación del 49% en la empresa de telecomunicaciones IranCell de Irán, una gran preocupación para los EE.UU.

En comparación con sus posturas anteriores, Sudáfrica fue “más cautelosa”, como lo expresó el Sr. Singh, en su respuesta a los ataques aéreos de EE.UU. en Irán en junio, diciendo apenas que veía el conflicto con “gran ansiedad” y esperaba que pudiera resolverse mediante el diálogo.

W Gyude Moore, un analista de políticas en el Centro para el Desarrollo Global con sede en EE.UU., dijo a la BBC que no era sorprendente que Sudáfrica estuviera en la línea de fuego de Trump.

Señaló que Sudáfrica abanderó lo que la base de apoyo de Trump veía como “cultura woke”. Por ejemplo, Ramaphosa consideraba el G20 como un foro a través del cual promover “solidaridad, igualdad y sostenibilidad” internacional, lo que Rubio se opuso, equiparándolo a “diversidad, equidad e inclusión”, así como el cambio climático.

El Sr. Moore dijo que esto también se evidenció en la actitud de la administración Trump hacia la política de “empoderamiento negro” de Sudáfrica, acusándola de “discriminación basada en raza” contra las personas blancas. El gobierno de Ramaphosa lo ve como necesario para abordar el legado del sistema racista del apartheid.

“No puedo ver cómo se pueden resolver las diferencias. Sudáfrica simplemente tendrá que seguir adelante y fortalecer los lazos con otros países. No es la única en el punto de mira de la administración Trump”, agregó el Sr. Moore.

Pero es un gran golpe para Sudáfrica, ya que había mantenido relaciones comerciales y de ayuda fuertes con sucesivas administraciones republicanas y demócratas a pesar de tener diferencias fuertes con ellos.

El Sr. Singh señaló que Sudáfrica, por ejemplo, se opuso a la guerra del republicano George W. Bush en Irak y Afganistán, pero Sudáfrica todavía se benefició de Pepfar, el programa que había establecido para combatir el VIH/Sida, hasta que la administración Trump recortó fondos a principios de este año.

“La administración Trump es completamente diferente y tomó a todos por sorpresa. Sudáfrica solo tendrá que resistir la tormenta y tratar de mitigar el daño”, dijo el Sr. Singh.

Pero las consecuencias económicas podrían ser devastadoras, especialmente si Trump impone tarifas del 30% sobre los bienes sudafricanos desde el 1 de agosto, como ha amenazado con hacer.

El jefe del banco central de Sudáfrica, Lesetja Kganyago, dijo que las tarifas podrían provocar alrededor de 100,000 pérdidas de empleo, preocupante para un país donde la tasa de desempleo se sitúa en un abrumador 32.9%.

Las tarifas afectarían gravemente al sector agrícola de Sudáfrica. Esto es irónico ya que Trump se ha retratado como un campeón de los agricultores afrikáners del país, ofreciéndoles estatus de refugiados en EE.UU.

También les da una oportunidad de cultivar en EE.UU. y aumentar su economía de acuerdo con la política de “América Primero” de Trump.