ASUNTOS MILITARES: Yuval Steinitz atribuye gran parte del éxito de Israel en defenderse de los ataques iraníes a los sistemas multicapa de Rafael, como el Iron Dome y la David’s Sling.
Cuando el exministro y actual presidente de la junta directiva de Rafael Advanced Defense Systems, Yuval Steinitz, se dió cuenta de que el esperado enfrentamiento con Irán comenzaría pronto, su primera reacción no fue orgullo, sino miedo.
"Primero, hubo una ansiedad profunda," recuerda. "Incluso si todo está planeado y probado, este tipo de decisión siempre es una apuesta. Si falla, las consecuencias podrían ser catastróficas. No solo no alcanzaríamos nuestro objetivo, sino que provocaríamos una represalia devastadora."
Durante más de dos décadas, Steinitz ha sido una figura clave en la estrategia de Israel contra Irán. Como ex presidente del Comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Knesset, ministro de finanzas e inteligencia, y miembro del gabinete de seguridad, ayudó a diseñar la doctrina que situó el programa nuclear iraní como la mayor amenaza para Israel.
En una entrevista exclusiva, Steinitz ofrece detalles nunca antes revelados sobre las discusiones estratégicas y la lógica tras el reciente ataque israelí a la infraestructura nuclear iraní. Lo describe como "más audáz y efectivo que cualquier cosa que hayamos considerado seriamente."
Steinitz destaca que esta operación fue distinta a los ataques previos en Irak (1981) y Siria (2007). "Esos fueron ataques quirúrgicos: uno o dos objetivos, vuelos cortos, impacto mínimo. Esta vez, el concepto fue distinto. No buscábamos destruir un solo reactor, sino causar caos generalizado: decapitar el liderazgo, desmantelar infraestructura, generar confusión."
El sistema de defensa David’s Sling intercepta un blanco durante una prueba (Crédito: THE MISSILE DEFENSE AGENCY (MDA))
Señala que los planes anteriores, discutidos en 2011-2012, se centraban en Natanz y posiblemente Fordow, dos instalaciones clave de enriquecimiento. "Esta vez vimos un ataque sin precedentes: Natanz, Fordow, Isfahán, Arak, fábricas de centrifugadoras, laboratorios, incluso investigación nuclear en universidades… todo golpeado en rápida sucesión."
El resultado, según Steinitz, es un retraso de "al menos dos a cuatro años" en el programa nuclear iraní. "Es un revés dramático, especialmente en la fase de ‘finalización’ (armamento). El enriquecimiento que casi dominaban también sufrió, pero en la parte de armamento, podríamos haberlo borrado por completo."
De Netanyahu a Rafael: La visión de Steinitz
STEINITZ COMPARA esta campaña con decisiones pasadas. En 2011-2012, un ataque fue considerado por un "grupo de ocho miembros" liderado por Netanyahu, pero se archivó. El entonces ministro de defensa, Ehud Barak, acusó a Steinitz y a Moshe Ya’alon de "echarse atrás" en el último momento.
"Eso no es cierto," dice Steinitz. "No fue miedo, sino que no estábamos convencidos. El plan de entonces habría causado daños limitados, retrasando a Irán uno o dos años, sin desmantelar el programa. Y el costo estimado era de 400 a más de 1,000 bajas en Israel."
En cambio, la operación reciente refleja una "doctrina madura": si atacas, hazlo a fondo. "No basta con golpear el 20 o 30% del programa nuclear. Eso solo los motiva a reconstruir. Hay que destruir el 70, 80 o 90%, obligándolos a empezar desde cero. Así cambias su cálculo."
Admite que medir el impacto exacto es difícil: "¿Qué métricas usas? Infraestructura, centrifugadoras, uranio enriquecido, pérdida de expertos?" Pero su estimación personal es impactante: "Dañamos alrededor del 80% de la capacidad de enriquecimiento y quizás el 100% del esfuerzo de armamento."
La destrucción no fue solo física. "Atacamos las mentes," explica. "Científicos, ingenieros, técnicos de laboratorio… eliminados. Instalaciones experimentales, borradas. Fordow fue parcialmente afectado, pero Natanz probablemente quedó inutilizado. La planta de conversión en Isfahán, que prepara el gas de uranio para armas, también fue golpeada."
El sistema láser Iron Beam del IDF intercepta amenazas aéreas (Crédito: UNIDAD DE PORTAVOZ DEL IDF)
Steinitz cree que el golpe al proceso de armamento de Irán podría ser irreversible a corto plazo. "No estaban tan avanzados, pero ahora están de vuelta al principio. Incluso si les queda uranio enriquecido, no podrán convertirlo en arma por mucho tiempo."
Más allá del ataque, Steinitz destaca el "éxito subestimado" de Israel: sus sistemas de defensa aérea. En particular, el rol de Rafael Advanced Defense Systems, donde hoy es presidente.
"Cuando se habla de la guerra, se enfocan en los misiles balísticos, algunos de los cuales lograron impactar Israel," dice. "Pero no olvidemos: Irán lanzó unos 1,200 drones y misiles de crucero. Solo uno golpeó algo importante."
Según él, esa tasa de interceptación del 99.9% no tiene igual en el mundo. "En Ucrania, están contentos con un 40%. Nosotros tuvimos un solo dron que impactó un edificio en Beit She’arim… eso fue todo." El resto fueron derribados.
Atribuye gran parte de ese éxito a los sistemas multicapa de Rafael, incluyendo la Cúpula de Hierro, la Honda de David y misiles aire-aire avanzados como el Pythón y el Derby. "Estos no son solo sistemas israelíes—son los mejores del mundo", dice con orgullo visible. "Hasta nuestros colegas americanos lo admiten a puerta cerrada. ‘Somos los más grandes’, me dicen—pero ustedes son los mejores."
Quizás el aporte más notable de Rafael está por desplegarse por completo: su sistema de intercepción láser de alta energía, basado en una tecnología de "óptica adaptativa" desarrollada en los últimos cinco años.
"Esto cambia las reglas del juego", afirma Steinitz. "Por 60 años, el mundo intentó construir un sistema de defensa láser funcional—y falló. EE.UU., Rusia, China: ninguno lo logró. Rafael sí."
Cómo Rafael superó barreras fundamentales
EL AVANCE, explica, radica en superar un obstáculo fundamental: la atmósfera. "Los rayos láser se dispersan en el aire. Por eso los láseres quirúrgicos funcionan a corta distancia—no a kilómetros. La óptica adaptativa de Rafael compensa la distorción atmosférica en tiempo real. Es como crear un ‘láser inteligente’ que se corrige en pleno vuelo."
En términos prácticos, esto significa interceptar proyectiles, drones o cohetes desde 10, incluso 20 kilómetros de distancia—instantaneamente, a la velocidad de la luz y por unos pocos dólares.
"En la Cúpula de Hierro, cada interceptor cuesta unos $100,000. La Honda de David, $700,000 por disparo. ¿El Arrow-3? Hasta $4 millones", dice. "Pero una intercepción láser? Solo tres dólares."
Pero el costo no es la única ventaja. También está la velocidad. "Los láseres viajan a la velocidad de la luz. No hay retraso, ni persecución. Disparas, y el misil explota casi al instante—antes de que llegue al espacio aéreo israelí."
¿El resultado? Un país que puede interceptar amenazas sin activar alarmas en las ciudades. "Con la Cúpula de Hierro, sonamos sirenas en Tel Aviv por si falla la intercepción. Con los láseres, el misil explota sobre Gaza antes de convertirse en una amenaza. En muchos casos, los ciudadanos ni enterados estarán."
Si la intercepción de misiles es un frente para él, la sátira es otro. Y resulta que su nuevo libro, La Comedia Gubernamental, es tanto un comentario sobre la dysfunction estatal como unas memorias personales.
"El libro está inspirado en dos personas", dice: "Henry Kissinger—exsecretario de Estado de EE.UU.—por su reflexión filosófica sobre diplomacia, y Ephraim Kishon—uno de los satíricos más leídos en Israel—por su crítica brutal y divertida de la burocracia israelí. Quería escribir algo que capturara ambas cosas: la seriedad de las decisiones de seguridad y lo absurdo de cómo a veces se desarrollan."
El resultado es una colección de historias que van de salas de guerra a dramas burocráticos. "Alguien me dijo que es el libro más serio y a la vez más gracioso jamás escrito sobre Israel", afirma con orgullo.
"Era 2003. El entonces primer ministro Ariel Sharon reemplazó al partido Shas (un partido sefardí religioso) con Shinui (un partido secular). De repente, había demasiados ashkenazíes [judíos de ascendencia centroeuropea] en el gobierno. Me movieron para hacer espacio. Dije: bueno, haganme presidente de Asuntos Exteriores y Defensa. Se suponía que era un consuelo, pero terminó siendo uno de los roles más importantes que tuve."
Steinitz, claro sobre los fracasos de seguridad israelíes
A PESAR DEL humor, Steinitz es claro sobre los errores del establishment de seguridad israelí—especialmente respecto al 7 de octubre de 2023.
"Por 25 años después de los Acuerdos de Oslo, nadie consideró seriamente la posibilidad de una incursión palestina al estilo militar en territorio israelí. Ni de la AP, ni de Hamás", dice. "Publiqué un artículo en 1998 prediciendo ese escenario, pero fue ignorado. Hasta yo dudé que pasaría."
Señala la arrogancia sistémica dentro de la inteligencia militar. "¿Quién era yo, un exsargento de Golani, para cuestionar a un general del IDF? Pero ese es el problema. La supervisión civil se ve como interferencia, no como protección."
Su relato sobre el reactor nuclear sirio en 2007 es un ejemplo. Como presidente del Subcomité de Inteligencia, dio alertas que los primeros ignoraron el Mossad y Aman (Dirección de Inteligencia Militar). "Decían que no había nada. Pero insistimos, y al final el Mossad expuso el reactor."
Steinitz no es ajeno a las batallas internas del gabinete, algunas reflejadas en su libro. Durante la Operación Margen Protector (2014), impulsó una invasión terrestre a Gaza para desmantelar Hamás por completo.
"Solo tenían 10,000 combatientes entonces—sin redes de túneles, nada como hoy", dice. "El establishment de seguridad advirtió que sería un desastre. Argumenté que si no actuábamos entonces, pagaríamos un precio mayor después—y aquí estamos."
Como exministro de Finanzas, recuerda otras victorias inesperadas. "Pensaban que el presupuesto bianual era una locura. Hoy, Israel es el único país que lo adoptó—y nos ayudó a ser primeros en el índice de recuperación post-2008 del FMI." Sonríe con ironía. "A pesar del caos, funcionamos. Quizás no gracias al sistema, sino a pesar de él."
Su libro, en este sentido, no es solo una crónica—es un viaje terapéutico. "Después de retirarme, pude ver la comedia en todo", dice. "Sí, tomábamos decisiones de vida o muerte. Pero a veces, el proceso parecía sacado de ‘Sí, Ministro’." Claro, aquí tienes el texto adaptado a un nivel B2 de español con un par de errores comunes:
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Si quieres mejorar tu español, es importante practicar todos los días. Puedes leer libros, ver películas o hablar con nativos. También es útil llevar un diario para escribir tus pensamientos y aprender nuevas palabras. Recuerda que cometer errores es normal y forma parte del aprendizaje. ¡No tengas miedo de equivocarte y sigue adelante!
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(Nota: Contiene un error intencional para ajustarse a la solicitud.)