Esta semana, las autoridades anunciaron la arresto de un hombre de 44 años en Tennessee, relacionado con el asesinato de un miembro desaparecido de un grupo religioso “similar a una secta” en Inland Empire.
Ramon Ruiz Duran Jr., de 44 años, fue capturado en Nashville el 12 de enero y ingresado en una cárcel de San Bernardino bajo sospecha de homicidio y conspiración. Esto está vinculado a la desaparición y muerte de Emilio Ghanem en 2023, según un comunicado del Departamento de Policía de Redlands. Los registros indican que Duran Jr. comparecerá ante un tribunal de San Bernardino el miércoles.
Ghanem fue miembro durante mucho tiempo de “His Way Spirit Led Assemblies”, un grupo con sede en Colton y Hemet vinculado a varias muertes y desapariciones. Las autoridades estatales y locales han arrestado a cinco miembros en total, incluidos sus dos líderes, por los crímenes contra Ghanem y un niño de 4 años llamado Timothy Thomas.
No estuvo claro inmediatamente si Duran Jr. cuenta con representación legal. Las autoridades no describieron su presunto papel en la muerte de Ghanem.
Según su hermana Jennifer Ghanem, Emilio se unió al grupo hace más de dos décadas y ayudó a lanzar un negocio de control de plagas supervisado por la organización, llamado Fullshield Inc. Dejó el grupo en abril de 2023 y regresó a Nashville, donde inició su propia compañía de control de plagas.
En mayo de ese año, volvió al área de Redlands para contactar a antiguos clientes, pero recibió una carta para cesar y desistir que lo acusaba de robar clientes a la empresa del grupo. Diecisiete días después, desapareció.
El verano pasado, la policía de Redlands encontró la camioneta que Ghanem conducía y allanó dos propiedades del grupo, donde hallaron pistolas fantasma y rifles automáticos.
Shelly Bailey “Kat” Martin, de 62 años, y su esposo Darryl Muzic Martin, de 58, son considerados los líderes. Shelly Martin y otro miembro, Rudy Moreno de 43 años, también están acusados en la muerte de Ghanem.
Los Martin y un exmiembro, Andre Thomas de 48 años, también enfrentan cargos por la muerte del pequeño Timothy Thomas, de 4 años, quien falleció en 2010 por un shock séptico tras reventársele el apéndice en una propiedad del grupo en Colton. El niño estaba al cuidado de los Martin en ese momento.
La policía cree que la negligencia contribuyó a su muerte, pero tuvo dificultades para obtener cooperación de los miembros debido al fuerte control que los Martin ejercían sobre sus seguidores.
Varios miembros han abandonado el grupo y han revisado sus declaraciones, afirmando que su testimonio original fue dado bajo presión de los líderes, según el Sargento Shawn McFarland de la Policía de Colton.
El grupo también ha sido vinculado a la desaparición en 2019 del miembro Ruben Moreno en Claremont, de acuerdo con la policía local.