ACTUALIZACIÓN: Mojtaba Hosseini Khamenei, el segundo hijo del anterior líder supremo, fue nombrado el nuevo líder supremo de Irán, según informaron los medios estatales iraníes el domingo 8 de marzo. Pueden leer nuestra cobertura anterior a continuación.
El asesinato del Líder Supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, en las primeras horas de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, ha planteado una pregunta simple pero de enormes consecuencias: ¿Quién lo reemplazará?
Durante casi cuatro décadas, Khamenei estuvo en la cima de la compleja estructura de poder de Irán, sirviendo no solo como la máxima autoridad religiosa del país, sino también como su principal tomador de decisiones políticas. Su asesinato en el vasto complejo que albergaba sus oficinas y residencia en Teherán ha creado un vacío en un sistema diseñado, sobre todo, para evitar precisamente ese tipo de inestabilidad.
Formalmente, la decisión ahora recae en la Asamblea de Expertos de Irán, el poderoso cuerpo clerical encargado de seleccionar al líder supremo del país. En la práctica, sin embargo, el resultado casi seguramente surgirá de un círculo mucho más pequeño: clérigos de alto rango, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y el establishment de seguridad que ha sostenido durante mucho tiempo la estructura de poder de la República Islámica.
Varios nombres ya han surgido. Pero uno sobresale.
Mojtaba Khamenei
El principal candidato es Mojtaba Khamenei, el segundo hijo del difunto líder.
A diferencia de muchas figuras en la jerarquía iraní, Mojtaba Khamenei nunca ha ocupado un cargo electo. Pero durante años ha operado discretamente entre bastidores desde la oficina de su padre, cultivando influencia en todo el establishment de seguridad, particularmente dentro de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Una foto de archivo de 2019 de Mojtaba Khamenei, hijo del difunto Líder Supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei.
Morteza Nikoubazl/NurPhoto vía Getty Images
Estudió teología en Qom y luchó como joven voluntario durante la guerra entre Irán e Irak en los años 80, credenciales que aún tienen peso dentro de la élite revolucionaria. Sin embargo, su autoridad ha provenido en gran medida de la proximidad al poder en lugar de su estatura religiosa.
Se cree que tiene relaciones profundas con figuras importantes de la Guardia Revolucionaria. Eso importa enormemente en el sistema político iraní, donde la Guardia ejerce un poder militar, económico y político inmenso.
Mehran Kamrava, profesor de la Universidad de Georgetown y experto en Irán, con sede en Doha, dijo que una sucesión de Mojtaba probablemente reflejaría el instinto de supervivencia del sistema.
"El estado profundo en la República Islámica quiere continuidad", dijo Kamrava en una entrevista. "Si Mojtaba es elegido como sucesor de su padre, indicaría más que nada que la República Islámica está tratando de garantizar la continuidad".
Durante el mandato de Ali Khamenei, el líder supremo logró mantener la autoridad sobre la Guardia Revolucionaria a pesar del enorme poder de la organización dentro del estado.
Kamrava cree que Mojtaba es visto dentro de la estructura de poder iraní como alguien capaz de preservar ese equilibrio.
"La suposición dentro de Irán es que Mojtaba tiene una posición superior similar en relación con los comandantes de la Guardia Revolucionaria", dijo Kamrava.
Si finalmente es seleccionado, señalaría que la élite gobernante de Irán ha elegido la estabilidad sobre la experimentación en un momento de presión extrema.
También marcaría algo sin precedentes en la República Islámica: una transición de liderazgo que efectivamente mantiene el poder dentro de la misma familia.
Y aunque Mojtaba puede ser el favorito, no es la única figura en discusión.
Ali Reza Arafi
Otro nombre prominente es el ayatolá Alireza Arafi, un clérigo de alto rango profundamente arraigado en las instituciones religiosas de Irán. Arafi forma parte tanto del Consejo de Guardianes como de la Asamblea de Expertos y ha pasado años supervisando la influyente red de seminarios de Irán en Qom.
Tras el asesinato de Khamenei, se informó que Arafi fue elevado a un consejo de liderazgo temporal encargado de guiar al país durante la guerra y a través del proceso de sucesión.
Sadeq Larijani
Otro candidato potencial es el ayatolá Sadeq Larijani, exjefe del poder judicial y miembro de una de las familias políticas más poderosas de Irán. Larijani ha sido visto durante mucho tiempo como un posible sucesor debido a sus credenciales clericales y sus profundos vínculos con el establishment político del país.
Hasan Khomeini
Algunos analistas también han señalado a Hassan Khomeini, el nieto del fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Khomeini. Entre los clérigos y los círculos reformistas goza de respeto, aunque su reputación relativamente moderada podría dificultar su elección para el establishment de línea dura de Irán.
Mohammad Mehdi Mirbagheri
También se ha mencionado al clérigo de línea dura Mohammad Mehdi Mirbagheri como un posible contendiente debido a su alineación ideológica con las facciones más conservadoras dentro del sistema político iraní.
Desafíos sin precedentes por delante
Quienquiera que surja como el próximo líder supremo, las circunstancias que rodean esta transición de liderazgo no tienen precedentes.
Khamenei fue asesinado durante la fase inicial de una guerra que ya se ha expandido más allá de las fronteras de Irán, con ataques con misiles y drones que se extienden por el Golfo y el Medio Oriente en general.
Varios altos funcionarios iraníes también fueron asesinados en los primeros ataques, según se informa, eliminando a posibles sucesores y reduciendo aún más el campo de candidatos.
El presidente Trump, mientras tanto, dijo que los funcionarios iraníes que están trabajando en la selección del próximo líder supremo están "perdiendo el tiempo".
"El hijo de Khamenei es un don nadie. Yo tengo que estar involucrado en el nombramiento, como con Delcy [Rodríguez] en Venezuela", dijo el Sr. Trump, refiriéndose a la presidenta interina que asumió el poder después de que Estados Unidos capturara a Nicolás Maduro.
Las transiciones de liderazgo dentro de la República Islámica normalmente son asuntos cuidadosamente coreografiados. La última ocurrió en 1989 después de la muerte del ayatolá Ruhollah Khomeini e involucró intensas negociaciones entre las élites clericales y políticas antes de que Khamenei finalmente emergiera como la elección de compromiso.
Esta vez, el proceso se está desarrollando en medio de una guerra activa.
Kamrava cree que otro factor que da forma al futuro liderazgo de Irán es el cambio generacional dentro de la Guardia Revolucionaria.
Muchos de los comandantes que definieron la postura militar de Irán durante décadas eran veteranos de la guerra entre Irán e Irak. Esa experiencia, dijo, a menudo los hacía más pragmáticos.
"Los comandantes de la Guardia Revolucionaria que fueron asesinados fueron aquellos que se formaron en la guerra entre Irán e Irak", dijo Kamrava. Ellos habían visto la batalla de cerca y se habían moderado.
Sus reemplazos, sin embargo, representan una generación diferente.
“La generación más joven… es mucho más radical y mucho menos pragmática”, añadió Kamrava.
Ese cambio podría terminar definiendo la dirección de Irán más que la identidad del próximo líder supremo.
A pesar del shock por el asesinato de Khamenei, pocos analistas esperan que el sistema político de Irán se transforme de la noche a la mañana. Kamrava fue directo al preguntársele si una transición en el liderazgo podría traer cambios significativos.
“No creo que vayamos a ver cambios radicales en la forma en que la República Islámica se conduce,” dijo.
El sistema puede ajustarse tácticamente. En el pasado, los líderes iraníes han relajado ciertas restricciones sociales despues de grandes crisis para aliviar la presión interna.
Pero estratégicamente, la estructura de poder dentro de Irán permanece intacta. Los clérigos, los comandantes de la Guardia Revolucionaria y las instituciones de seguridad aún dominan el estado. Y su prioridad, especialmente en tiempos de guerra, es la estabilidad.
Quienquiera que emerja como el próximo líder supremo de Irán heredará un país bajo una inmensa presión: una guerra regional que se expande, una economía dañada y una población que repetidamente ha salido a las calles a protestar en la década pasada.
La República Islámica ha sobrevivido crisis antes. Pero este momento es diferente. Por primera vez desde la revolución de 1979, el líder supremo de Irán ha sido asesinado durante una guerra — y el sistema que ayudó a formar está siendo puesto a prueba en tiempo real.