Los Rajasthan Royals (RR) son un equipo famoso por descubrir talentos jovenes en las subastas del IPL. Este año en el evento de 2026, compraron al chico de 19 años Yash Raj Punja por 30 Lakhs, que era su precio base.
Él es un lanzador alto de ‘leg-spin’ que ha jugado bien en competiciones locales. Muchos aficionados en India no lo conocen porque es muy joven, pero los RR son un buen equipo para él. Ya antes ayudaron a Vaibhav Suryavanshi cuando tenía solo 14 años.
Este equipo tiene una historia de desarrollar jugadores jovenes, y van a continuar con Yash Raj Punja.
Ahora, vamos a ver cinco datos sobre este chico de 19 años que compraron los campeones del primer IPL.
#1 Se hizo famoso en el Maharaja Trophy
Yash Raj Punja se volvió conocido por sus partidos en el Maharaja Trophy T20 2025. El chico terminó segundo en tomar más ‘wickets’, con 23 en 10 partidos.
Sus actuaciones ayudaron a los Hubli Tigers a ganar 7 de 10 partidos. En la primera eliminatoria, tomó 2 ‘wickets’ gastando solo 30 carreras en 4 ‘overs’, ayudando a su equipo a llegar a la final.
Desafortunadamente, perdieron la final y quedaron segundos. Pero en ese torneo todos notaron a Yash, especialmente cuando sacó a Manish Pandey con un ‘googly’.
#2 Ya tenía una conexión con los RR
Muchos aficionados del IPL conocieron a Yash Raj Punja por el exjugador de West Indies, Ian Bishop. Yash era un lanzador de práctica para los RR en 2024 cuando Bishop lo conoció viajando a Chennai.
El comentarista escribió sobre el encuentro en su cuenta de X, y los RR compartieron esto después de comprar a Yash en la subasta del 2026. Bishop dijo que le sorprendió lo alto que era el lanzador de Karnataka.
#3 ¿Quiere ser como Anil Kumble?
Yash Raj Punja tiene varias conexiones con el gran lanzador de India, Anil Kumble. Los dos son altos y de Karnataka, y los dos cambiaron de ser lanzadores rápidos a lanzadores de ‘leg-spin’.
Es conocido que Kumble antes lanzaba rápido. Yash dijo en una entrevista que él también comenzó como lanzador rápido, pero problemas con su acción le hicieron cambiar a ‘spin’.
“Cuando era niño, yo lanzaba rápido. Creo que todos comenzamos así. Pero tenía un problema con mi acción. Me frustraba no lanzar tan rápido como los otros chicos, y al final lanzaba mal. Por eso, mis entrenadores me dijeron que pruebe el ‘leg spin'”, dijo él (via Wisden).
Yash espera que su carrera sea como la de Kumble, que tomó 956 ‘wickets’ internacionales con India.
#4 La inspiración de su hermano
El modelo a seguir de Yash Raj Punja es su hermano mayor, Yodhin Punja. Yash nació en los Emiratos Árabes Unidos en 2006, y cuando tenía nueve años, vio a su hermano volverse el jugador más joven de ‘first-class cricket’ de los EAU.
Pocos días después, Yodhin también se volvió el jugador más joven en representar al equipo nacional de los EAU, con 16 años y 206 días.
“Yo empecé a jugar cricket por mi hermano mayor. Fue muy importante cuando él jugó para el equipo nacional de los EAU, todos lo admiraban. Así empezó para mí también. Yo quería ser como mi hermano cuando era pequeño”, dijo Yash Raj Punja (via la misma fuente).
Yodhin era un lanzador rápido y jugó solo un ODI para los EAU en 205, sin tomar ‘wickets’.
#5 Lo que aprendió de Yuzvendra Chahal
Yash Raj Punja contó sobre su tiempo con el máximo tomador de ‘wickets’ en el IPL, Yuzvendra Chahal, cuando era lanzador de práctica para los RR en 2024. Dijo que Kumble y Chahal son sus modelos para el ‘leg-spin’, y que Chahal le ayudó en los entrenamientos.
“Para el ‘leg spin’, mi mayor modelo es Anil Kumble. Y también Yuzi Chahal. En el año que él estuvo en los RR al mismo tiempo que yo, él fue muy útil en los entrenamientos. [Es] un tipo muy amigable y alegre. Yo aprovechaba la oportunidad para hablar con él cuando podía.”
Él me habló sobre cambiar la velocidad de la pelota y no tener miedo de lanzarla un poco alto, sin importar quien sea el bateador. Así que siento que en esta temporada del Maharaja también, usé sus consejos lo mejor que pude,” dijo Yash Punja.
Chahal estuvo con los RR por tres años, desde el 2022 hasta el 2024, consiguiendo 18 wickets en la temporada del 2024 cuando Yash era su lanzador de prácticas.
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Editado por Venkatesh Ravichandran