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Una figura respetada: La baronesa Margaret Thatcher. Su meta personal: convertirse en la Dama de Hierro de Japón.
Después de dos intentos fallidos, Sanae Takaichi finalmente consiguió su ambición de toda la vida.
Con 64 años, fue elegida líder del Partido Liberal Democrático (PLD), que gobierna Japón, en su 70º aniversario. Esto la pone en el camino para convertirse en la primera mujer primera ministra del país.
Exministra del gobierno y presentadora de televisión, y alguna vez baterista en una banda de heavy metal, ahora enfrentará el desafío de liderar un partido que aún lucha por recuperar la confianza de los votantes después de varios escándalos, mientras responde al auge de la extrema derecha.
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Nacida en la Prefectura de Nara en 1961, el padre de Takaichi era oficinista y su madre, policía. La política estaba muy alejada de su crianza.
En su juventud fue una apasionada baterista de heavy metal, famosa por llevar muchas baquetas porque las rompía durante sus intensos solos. También fue buceadora y una entusiasta de los autos: su amado Toyota Supra ahora se exhibe en un museo de Nara.
Antes de entrar en la política, Takaichi trabajó brevemente como presentadora de televisión.
Su inspiración política llegó en la década de 1980, durante el punto más alto de la fricción comercial entre Estados Unidos y Japón. Decidida a comprender las percepciones estadounidenses sobre Japón, trabajó en la oficina de la demócrata Patricia Schroeder, una congresista conocida por sus críticas a Japón.
Takaichi observó cómo los estadounidenses confundían el idioma y la cocina japonesa, china y coreana, viendo que Japón a menudo era agrupado con China y Corea del Sur.
"A menos que Japón pueda defenderse a sí mismo, su destino siempre estará a merced de las opiniones superficiales de Estados Unidos", concluyó.
Se presentó a su primera elección parlamentaria en 1992 como independiente, pero perdió.
Persistió, ganando un escaño un año después y uniéndose al PLD en 1996. Desde entonces, ha sido elegida diputada 10 veces, perdiendo solo una, y construyó una reputación como una de las voces conservadoras más francas del partido.
También ha ocupado cargos gubernamentales importantes, incluyendo ministra de Seguridad Económica, vice ministra de Comercio e Industria, y un récord de permanencia como ministra de Asuntos Internos y Comunicaciones.
En 2021, Takaichi participó por primera vez en la carrera por el liderazgo del PLD, pero perdió ante Fumio Kishida. Lo intentó nuevamente en 2024, esta vez ganando la primera ronda de votación, pero finalmente perdió ante Shigeru Ishiba.
Este año, en su tercer intento, consiguió la victoria, encaminándola a convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón una vez que el parlamento confirme su nombramiento.
"Mi objetivo es convertirme en la Dama de Hierro", le dijo a un grupo de escolares durante su reciente campaña.
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Sanae Takaichi (primera fila, derecha) fue nombrada ministra de Asuntos Internos y Comunicaciones en 2014 por el difunto primer ministro japonés Shinzo Abe.
Takaichi es una conservadora firme que siempre se ha opuesto a la legislación que permite a las mujeres casadas mantener su apellido de soltera, insistiendo en que socava la tradición. También está en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo.
Sin embargo, recientemente ha suavizado su tono. Durante su campaña prometió hacer que las tarifas de las niñeras sean parcialmente deducibles de impuestos y propuso beneficios fiscales para las empresas que ofrezcan servicios de guardería internos.
Sus experiencias personales y familiares fundamentan sus propuestas políticas: expandir los servicios hospitalarios para la salud de la mujer, dar mayor reconocimiento a los trabajadores de apoyo doméstico y mejorar las opciones de cuidado para la sociedad envejecida de Japón.
"He experimentado personalmente la enfermería y el cuidado tres veces en mi vida", dijo. "Por eso mi determinación es aún más fuerte para reducir el número de personas obligadas a dejar sus trabajos por el cuidado de familiares, la crianza de los hijos o porque los niños se niegan a ir a la escuela. Quiero crear una sociedad donde la gente no tenga que renunciar a sus carreras".
Protégé del difunto Shinzo Abe, prometió revivir su visión económica del "Abenomics": alto gasto público y préstamos baratos.
Ha sido una visitante habitual del polémico Santuario Yasukuni, que honra a los muertos de guerra de Japón, incluyendo a criminales de guerra convictos.
También ha pedido suavizar las restricciones constitucionales sobre las Fuerzas de Autodefensa del país, a las que se les prohíbe tener capacidades ofensivas.
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Sanae Takaichi (3ª por la izquierda) y otros diputados japoneses visitan el Santuario Yasukuni el 15 de agosto de 2014.
Desde su fundación en 1955, el PLD ha dominado la política japonesa, pero ahora está perdiendo terreno ante la frustración con una economía lenta, la disminución demográfica y el descontento social.
Takaichi pertenece al ala derechista del PLD, y al elegirla, el partido espera recuperar a los votantes conservadores que se han inclinado hacia el partido de extrema derecha Sanseito.
Sanseito, que se presenta con un eslogan de "Japón Primero", ha aumentado recientemente de uno a 15 escaños, atrayendo a votantes conservadores. El PLD ha perdido su mayoría en ambas cámaras del parlamento.
La propia Takaichi reconoció el problema en un discurso después de ganar la primera ronda de votación: "Hemos recibido críticas particularmente duras de nuestros partidarios centrales, los conservadores y los miembros del partido".
"El PLD debe cambiar por el presente y el futuro de Japón. Siempre pondremos el interés nacional primero y gestionaremos el país con sentido del equilibrio".
Se espera que el parlamento la confirme como primera ministra el 15 de octubre.