Josh Simons quizas no sea muy conocido fuera de Westminster, pero su nombre a generado mucha controversia en las últimas semanas – y ahora renunció.
El Sr. Simons dejó su puesto como ministro del Gabinete después de que se iniciara una investigación sobre las acusaciones de que el grupo de expertos que dirigía – Labour Together – encargó a una firma de relaciones públicas investigar los antecedentes de periodistas que informaban sobre sus actividades.
El informe que la firma de relaciones públicas produjo sobre dos periodistas del Sunday Times ha sido ampliamente denunciado como una campaña de difamación por sus críticos.
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Aunque la investigación de Sir Laurie Magnus, el asesor de ética independiente del primer ministro, concluyó que el Sr. Simons no violó el código ministerial, sus aliados han dicho que hizo lo “responsable” al renunciar y terminar con la “distracción” para el gobierno.
Aquí, Sky News analiza quién es Josh Simons y la controversia que rodea su renuncia.
¿Quién es Josh Simons?
El Sr. Simons fue elegido por primera vez en 2024 como diputado laborista por Makerfield en Gran Mánchester.
Rápidamente ascendió para convertirse en secretario parlamentario en la Oficina del Gabinete, asistiendo a ministros más senior, antes de convertirse en uno él mismo. Desde enero se desempeñaba como ministro junior en el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología.
Pero incluso antes de ingresar al parlamento, el Sr. Simons ya se estaba haciendo un nombre.
En 2022, se convirtió en director de Labour Together, el influyente grupo de expertos interno que anteriormente dirigía el ahora ex jefe de gabinete del primer ministro, Morgan McSweeney. Se le atribuye la victoria de Sir Keir en la contienda de liderazgo laborista que siguió a la derrota del partido en las elecciones generales de 2019.
En 2024, el Sr. Simons causó controversia cuando sugirió que las pandillas de traficantes de migrantes podrían ser colocadas en una barcaza y enviadas “al norte de Escocia”. Más tarde se disculpó por esos comentarios.
Pero fue durante su tiempo en Labour Together – cuya misión central era aplastar a la izquierda laborista y llevar al partido de vuelta al centro – que el Sr. Simons comenzó a construir su reputación como leal a Starmer.
¿Por qué fue investigado Josh Simons?
La acusación central contra el Sr. Simons es que Labour Together pagó 36.000 libras a una firma de asuntos públicos estadounidense, Apco, para examinar los “antecedentes y motivaciones” de los periodistas detrás de una noticia antes de las elecciones generales de 2024.
El Sr. Simons era el jefe de Labour Together en el momento en que se le pagó a Apco para investigar a los periodistas, que habían informado que el grupo de campaña no había declarado más de 700.000 libras en donaciones.
The Sunday Times dijo que Apco produjo “afirmaciones profundamente personales y falsas” sobre Gabriel Pogrund, su editor de Whitehall, mientras que Harry Yorke, entonces subeditor político, fue nombrado junto a él.
Según The Sunday Times, el informe de Apco sugirió que los periodistas podrían ser parte de una conspiración rusa o haberse basado en correos electrónicos hackeados por el Kremlin.
¿Qué encontró la investigación?
En una carta al primer ministro, el asesor de ética Sir Laurie Magnus dijo que el Sr. Simons ahora acepta que los términos que acordó con Apco eran “más amplios de lo que él entendió” y que actuó “demasiado apresuradamente al confirmar su nombramiento”.
Sir Laurie dijo que el Sr. Simons actuó “de buena fe” pero que había reconocido que la “brecha percibida entre sus declaraciones públicas y lo que ahora acepta que parece ser un alcance más extenso ha sido perjudicial”.
¿Cuál ha sido la reacción?
En una carta al Sr. Simons, Sir Keir le agradeció por el “compromiso, enfoque y energía” que aportó al rol.
Los aliados del Sr. Simons también lo han defendido, argumentando que nunca buscó difamar e investigar a los periodistas, sino que tenía la intención de investigar posibles hackeos ilegales. Dijeron que “lamenta profundamente” lo que sucedió después.
Pero los conservadores, como es lógico, no han sido tan indulgentes.
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Kemi Badenoch, la líder tory, acusó a Sir Keir de usar el conflicto en Medio Oriente para “colar otra renuncia ministerial más”.
“Otra vez le faltó carácter para despedir a un ministro que obviamente estaba equivocado”, agregó.
También dijo: “Keir Starmer debe decirnos inmediatamente si ahora terminará los vínculos de Labour Together con su gobierno y devolverá el dinero manchado que han donado”.
Alison Phillips, la ex editora del Mirror que ahora es la directora ejecutiva de Labour Together, dijo que había sido un “período difícil” para la organización y aquellos conectados a ella.
Dijo que había estado “conmocionada por las revelaciones sobre el trabajo realizado en nombre de la organización hace más de dos años, y he cooperado con las investigaciones apropiadas, incluida la realizada por la Oficina del Gabinete. Los periodistas no deberían haber sido investigados.”