La sensación del tenis filipino, Alex Eala, está lista para hacer su debut en el cuadro principal de Grand Slam femenino en el Abierto de Francia de 2025.
Eala, que cumple 20 años el viernes (23 de mayo), llega a Roland Garros con impulso después de entrar en el top 70 del ranking mundial de la Asociación de Tenis Femenino (WTA).
El ascenso de Eala en la WTA desde Miami
La prodigio filipina comenzó su ascenso en el Abierto de Miami con una histórica carrera de ensueño.
Eala se convirtió en la primera invitada especial en derrotar a tres campeonas consecutivas de Grand Slam en la historia de la WTA para llegar a las semifinales del Abierto de Miami.
Ella derrotó a la número 25 del mundo Jelena Ostapenko, a la número 5 Madison Keys, y eliminó a la estrella polaca Iga Swiatek, número 2 del mundo, en los cuartos de final del evento WTA 1000, 6-2, 7-5.
Su racha terminó en una apretada derrota en tres sets ante la número 4 del mundo Jessica Pegula, pero la catapultó del puesto 140 al puesto 69 en el ranking mundial de la WTA.
Esa campaña de Cenicienta le valió una entrada directa en el cuadro principal femenino del Abierto de Francia, su primera aparición en esta etapa de un torneo de Grand Slam.
Desde los intentos fallidos hasta el cuadro principal del Grand Slam
El año pasado, Eala se quedó a las puertas del cuadro principal del Abierto de Francia, perdiendo ante Julia Riera en la ronda de clasificación final después de victorias anteriores sobre Ma Yexin y Taylah Preston.
La graduada de la Academia Rafa Nadal también llegó a la ronda final de clasificación en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, mientras luchaba en el Abierto de Australia, donde aún no ha ganado un partido de clasificación en tres años.
A pesar de todo, Eala tiene un pedigrí comprobado en Grand Slam, habiendo ganado el título de individuales femeninos del US Open 2022, el primero en la historia de un filipino.
Ella también ganó dos títulos de dobles de Grand Slam junior en el Abierto de Australia 2020 con Priska Madelyn Nugroho y en el Abierto de Francia 2021 con Oksana Selekhmeteva.
Eala, quien dijo que se ha convertido en una jugadora más mentalmente fuerte esta vez, promete aprovechar al máximo su debut en el cuadro principal de Grand Slam.
Y está ansiosa por hacerse un nombre y hacer que Filipinas se sienta orgullosa mientras intenta seguir los pasos de su mentor, sin vivir a la sombra de él.
“Por supuesto, Roland Garros significó mucho para él como jugador,” Eala dijo en su disponibilidad para los medios de comunicación filipinos el pasado mes de abril.
“Estoy tratando de abrir mi propio camino y hacer, sabes, no solo porque quiero hacerlo bien en Roland Garros, no solo porque Rafa lo hizo bien allí. Quiero hacerlo bien allí porque es lo que quiero hacer. Y creo que puedo hacerlo bien en el Grand Slam de arcilla.”
Desafíos de la temporada de arcilla de Eala
Un mes antes de su debut en el cuadro principal de Roland Garros como profesional, Eala abrió su temporada de arcilla.
Eala llegó a los octavos de final del Oeiras Ladies Open pero cayó ante Panna Udvardy de Hungría, con una derrota de 6(4)-7, 4-6, después de una victoria en la primera ronda por 6-3, 6-4 sobre Anouk Koevermans en Portugal el pasado abril.
Ella también sufrió una eliminación en la primera ronda del torneo de dobles con su pareja Katie Volynets.
La zurda de 5 pies 9 pulgadas se unió al Madrid Open, pero su participación terminó en la ronda de 64 cuando Swiatek se vengó y contuvo otra valiente actuación de la filipina, 4-6, 6-4, 6-2, el pasado 24 de abril.
En el Abierto de Italia, Eala fue eliminada por Marta Kostyuk con un barrido de 6-0, 6-1 en la primera ronda.
Sin embargo, hizo un mejor recorrido en dobles con Coco Gauff, llegando a los cuartos de final antes de caer ante las italianas Sara Errani y Jasmine Paolini, 5-7, 6-3, 7-10.
Un campo apilado en el Abierto de Francia 2025
El sorteo de Eala para Roland Garros se revelará el viernes (hora de Manila). Entra en el torneo clasificada número 69 del mundo y está lista para compartir la cancha con algunos de los nombres más grandes del tenis.
Estará en el mismo torneo, una vez más, con la tricampeona defensora Swiatek.
La número 1 del mundo y ganadora del Abierto de Miami, Aryna Sabalenka, será la cabeza de serie del torneo. Sus antiguas compañeras de dobles Gauff y Volynets también forman parte del cuadro principal.
Sus rivales del Abierto de Miami, Pegula y Keys, así como Paula Bedosa, a quien Eala iba a enfrentar en los octavos de final pero tuvo que retirarse debido a una lesión, también estarán en acción.
Paolini, Mirra Andreeva, Qinwen Zheng y Emma Navarro forman parte del top 10.