Lo que comenzó como violencia intercomunitaria en el sur de Siria entre comunidades drusas y beduinas el fin de semana, escaló el miércoles cuando Israel bombardeó el Ministerio de Defensa sirio y otros objetivos en la capital, Damasco.
Al menos tres personas murieron en los ataques en Damasco, según el Ministerio de Salud sirio. Otros ataques aéreos israelíes el miércoles golpearon las provincias del suroeste, Suwayda y Deraa.
Suwayda, donde la mayoría de la población pertenece al grupo religioso druso, había sido el epicentro de la violencia en los últimos días. Israel ya había atacado fuerzas del gobierno sirio allí a principios de esta semana.
Autoridades israelíes dicen que sus ataques en Siria buscan proteger a la comunidad drusa en Suwayda, donde muchas personas han muerto en enfrentamientos entre grupos armados locales y fuerzas gubernamentales.
Sin embargo, activistas y analistas locales dicen que Israel está alimentando el conflicto interno en Suwayda al seguir bombardeando Siria, como ha hecho repetidamente desde que el ex presidente Bashar al-Assad fue derrocado en diciembre. E Israel sigue atacando fuerzas sirias, a pesar de acuerdos de alto el fuego entre algunos líderes drusos y las autoridades sirias.
"No solo están pintando a toda la comunidad drusa como proisraelí, sino que los acusan de apoyar los bombardeos israelíes en Damasco", dijo Dareen Khalifa, experta en Siria.
Aprovechando el conflicto
La violencia reciente en Suwayda empezó cuando grupos armados beduinos secuestraron a un comerciante druso el 11 de julio, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
El secuestro rápidamente se convirtió en violencia generalizada entre las dos comunidades, que tienen una rivalidad histórica, y luego involucró a fuerzas gubernamentales.
El nuevo gobierno sirio intenta imponer su autoridad tras 14 años de guerra civil y medio siglo de gobierno de la familia al-Assad. Pero ha sido difícil en Suwayda, en parte por las amenazas constantes de Israel contra la presencia de tropas gubernamentales en la provincia, que limita con los Altos del Golán ocupados.
Los drusos de Suwayda al principio apoyaron el despliegue de tropas gubernamentales tras la violencia del fin de semana, pero pronto empezaron choques entre algunos combatientes drusos y esas fuerzas, con denuncias de abusos a derechos humanos.
Los actos de las fuerzas de seguridad, reconocidos como "crímenes ilegales" por la presidencia siria, dieron a Israel un pretexto para bombardear Siria, debilitándola y dividiéndola, según expertos.
"Desde la perspectiva israelí, prefieren un gobierno central débil y que el país se divida en enclaves sectarios", dijo Aymenn Jawad Al-Tamimi, experto en Siria.
En Suwayda, las reacciones son mixtas respecto a Israel, lo que refleja la desconfianza hacia el nuevo gobierno en Damasco, liderado por suníes, algunos exmiembros de grupos vinculados a Al Qaeda.
Civiles en Suwayda dicen que parte de la desconfianza viene de la impunidad por las muertes de alauitas en marzo.
Abusos y miedo
Fuerzas gubernamentales han sido acusadas de abusos en Suwayda, incluyendo ejecuciones de combatientes capturados.
"Yo quería que las fuerzas del gobierno restauraran el orden, pero no así", dijo Fareed, un jóven druso.
Medios locales reportaron que combatientes vinculados al gobierno ejecutaron a nueve civiles desarmados el 15 de julio. Al Jazeera verificó los informes.
El Ministerio de Salud sirio dijo el miércoles que encontraron decenas de cuerpos en el hospital de Suwayda, incluyendo fuerzas de seguridad y civiles.
Se han acordado varios altos el fuego entre facciones drusas y el gobierno sirio, pero la violencia sigue. El más reciente, el miércoles, incluyó un acuerdo para que Suwayda sea integrada completamente al estado sirio, según Youssef Jarbou, un líder druso.
Sin embargo, como en el caso del alto al fuego acordado el martes, Israel ha seguido atacando. Y la facción drusa liderada por Hikmat al-Hijri, quien antes apoyaba a al-Assad, ha rechazado el cese al fuego.
Durante la guerra civil, clérigos y facciones armadas drusas lograron negociar una autonomía de facto mientras repelían ataques de grupos como el ISIL (ISIS).
Después de que al-Assad cayera en diciembre 2024, al-Hijri exigió que las nuevas autoridades en Damasco cambiaran la constitución para garantizar mayor autonomía regional para Suwayda y la secularización.
“Su posición específica – que el gobierno debía reescribir la constitución – no era la mayoría en Suwayda,” dijo Al-Tamimi a Al Jazeera, mencionando que había pragmáticos dispuestos a negociar con el gobierno para mantener cierta autonomía e integrarse a las nuevas autoridades.
“[Pero después de estas violaciones gubernamentales], las posiciones de al-Hijri probablemente ganarán más simpatía y apoyo,” advirtió Al-Tamimi.
Llamados a la intervención
Mientras los combates continúan en al-Suwayda, al-Hijri ha pedido, de manera polémica, que la comunidad internacional proteja a los drusos en Siria.
Los críticos temen que su llamado sea una solicitud velada para una intervención israelí, una posición con la que mucha gente en Suwayda no está de acuerdo.
Samya, una activista local que vive en un pueblo a varios kilómetros de los enfrentamientos, dijo que los ataques de Israel la hacen sentir “incómoda” y que no apoya la intervención.
Al mismo tiempo, expresó su creciente preocupación de que fuerzas gubernamentales allanen hogares, poniendo en riesgo a civiles.
“No sabemos qué esperar,” le dijo a Al Jazeera. “No sabemos quién puede llegar a nuestra casa ni quién será esa persona, ni qué nos podría pedir al entrar. No sabemos cómo nos tratará ese individuo o soldado, ¿entiendes? Hay miedo. Honestamente, todos estamos aterrorizados.”
Al-Tamimi advirtió que el discurso de Israel sobre “proteger” a los drusos de Siria podría empeorar los conflictos internos, llevando a castigos colectivos.
“[Lo que hace Israel] está avivando tensiones sectarias, porque alimenta las sospechas de que los drusos trabajan en secreto con Israel para dividir el país,” dijo.