La semifinal de la Superliga entre Wigan Warriors y Leigh Leopards se jugará el viernes por la noche despues de una preparación bastante extraña.
El miércoles pasó algo increíble: Wigan publicó un comunicado diciendo que Leigh no quería jugar el partido por un problema con los tickets.
Sin embargo, el dueño de los Leopards, Derek Beaumont, después publicó una larga respuesta diciendo que él nunca había pedido formalmente cancelar el partido.
Por ahora, el partido en el Brick Community Stadium – en vivo en Sky Sports desde las 7:30 pm del viernes (empieza a las 8) – sigue en pie. Los dos equipos ya dieron a conocer sus plantillas de 21 jugadores.
Pero, ¿qué pasó exactamente? Aquí respondemos algunas preguntas…
¿Qué causó la disputa entre Wigan y Leigh?
Wigan le dio a Leigh la opción de 4,600 asientos no reservados o 5,400 asientos reservados en la North Stand del Brick Community Stadium, que tiene capacidad para 25,000 personas.
Los Warriors dijeron que esa asignación fue por razones de seguridad después de hablar con la policía. También dijeron que el número de entradas para Leigh era casi el doble del mínimo requerido para los aficionados visitantes.
En su comunicado, Beaumont dijo que la oferta de 4,800 asientos no reservados era solo la asignación inicial y "nunca se comunicó que esta sería nuestra única asignación".
Beaumont también dijo que le habían dicho que habría espacios en la primera sección de las gradas Este y Oeste si Leigh podía vender todas las entradas.
Él también dijo que Leigh no recibió una "explicación razonable" de por qué no les dieron más entradas cuando los asientos en la North Stand se vendieron rapidamente.
Según Beaumont, esa decisión vino del director ejecutivo de Wigan, Kris Radlinski, después de los disturbios en el público durante la semifinal de los equipos en 2024.
En ese partido – que Wigan ganó 38-0 – un pequeño grupo de aficionados visitantes encendió bengalas y luego fueron expulsados por Leigh. Beaumont insistió en que no ha habido problemas desde entonces y describió la posición de Wigan como "contra el espíritu del juego".
Beaumont – molesto porque no hay entradas a pesar de que el partido no está vendido – también acusó a Wigan de compartir mensajes privados de WhatsApp e implicar que era correspondencia oficial.
La Rugby Football League no ha querido comentar sobre el tema.
¿Qué dijo Wigan sobre el elemento de seguridad del partido?
En el comunicado publicado antes que el de Beaumont, Wigan dijo: "Aunque lamentamos que Leigh Leopards encontrara este acuerdo inaceptable, nuestro club está legal y profesionalmente obligado a cumplir con las direcciones de nuestro oficial de seguridad y las condiciones de nuestro Certificado de Seguridad del Estadio."
"La seguridad y el bienestar de todos los aficionados debe ser lo primero. Esto no es negociable y es la base de cada decisión que tomamos."
"Seguimos preparándonos para la semifinal del viernes y daremos más información según se desarrolle la situación."
¿Hay serios temores de que Leigh se retire?
Esas preocupaciones parecen haberse calmado un poco con el comunicado de Beaumont. El dueño de Leigh dijo que él "no privaría a nuestros aficionados y jugadores, ni a mí mismo, de la oportunidad de jugar en Old Trafford en una gran final."
Añadió: "Espero sinceramente que mis preocupaciones genuinas puedan ser satisfechas para que el partido, para el cual aún nos preparamos con normalidad, pueda proceed según lo planeado."
"Siempre ha sido y siempre será nuestra intención jugar el partido que nos hemos esforzado toda la temporada para tener el derecho de jugar."
Leigh publicó un mensaje en X poco después del comunicado inicial de Wigan que decía "dos días hasta la semifinal". Ahora parece poco probable que los Leopards se retiren – y que Wigan pase directamente a la final contra Hull KR o St Helens.
¿Puede Leigh lograr una victoria histórica sobre Wigan?
Leigh perdió fuertemente contra Wigan en la semifinal del año pasado, pero ahora tienen confianza en poder llegar a su primera Gran Final de la Superliga. Terminaron la temporada regular con seis victorias seguidas para finalizar terceros en la tabla – su mejor resultado de la historia.
Leigh – que terminaron un puesto y tres puntos por debajo de Wigan – también ganaron dos de los tres encuentros entre los equipos esta temporada. Esto incluye un 1-0 en el primer día de la temporada, cuando Gareth O’Brien anotó un drop goal en el punto de oro.
El entrenador en jefe Adrian Lam dijo: "Se trata de tomar esas lecciones de las finales del año pasado. El cambio más grande para mí fue que, cuatro meses después de ser derrotados, ganamos en el minuto 84 en la primera ronda, lo que rompió la maldición."
"Ha habido muchos momentos de crecimiento diferentes. He estado en un viaje con el mismo equipo, así que como grupo hemos aprendido cómo enfocar (los partidos importantes) y qué funciona."
"Supongo que lo más importante es confiar en los jugadores porque mucho del trabajo ya se ha hecho durante los años. La expectativa está hecha para nosotros. Los jugadores son conscientes de que el evento será enorme y que la multitud y el ambiente aportarán mucho de eso."
Superliga 2025 – partidos restantes
Todos en vivo en Sky Sports; hora local de Reino Unido e Irlanda.
Semifinales
Vie 3 de octubre: Wigan Warriors vs Leigh Leopards – 8pm
Sáb 4 de octubre: Hull KR vs St Helens – 5:30pm
Gran Final (Old Trafford)
Sáb 11 de octubre: TBC vs TBC – 6pm