Paul Brown, Kayleen Devlin, Erwan Rivault y Barbara Metzler
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Miles de gazatíes regresaron a sus vecindarios después del alto el fuego, y muchos ya sabían que sus hogares estaban en ruinas.
La perspectiva de reconstruir casas, negocios y todas las instituciones y servicios necesarios para volver a la vida normal en Gaza es abrumadora: la ONU estima que los daños ascienden a 70.000 millones de dólares.
Como dice el profesor Andreas Krieg, experto en seguridad de Medio Oriente del King’s College de Londres: "Es peor que empezar de cero; aquí no se empieza en la arena, se empieza con escombros".
El nivel de destrucción en la franja es "ahora de aproximadamente el 84%. En ciertas partes de Gaza, como en la Ciudad de Gaza, llega hasta el 92%", afirma Jaco Cilliers, representante especial del Programa de la ONU para el Desarrollo para los palestinos.
Estos daños han creado cantidades colosales de escombros. Evaluaciones de BBC Verify basadas en datos satelitales recientes sugieren que podría haber más de 60 millones de toneladas de debris esperando a ser retirados en Gaza.
Cualquier proceso de reconstrucción posconflicto debe comenzar por limpiar los restos de la guerra.
Limpiando los escombros
Imágenes de dron muestran la vasta destrucción en la Ciudad de Gaza.
Los muchos millones de toneladas de escombros que ahora cubren la Franja de Gaza no son solo montones de hormigón y metal retorcido. También contienen restos humanos y bombas sin explotar.
"Desde una perspectiva de seguridad y humanitaria, lo primero que hay que hacer es hacer seguros los lugares que han sido bombardeados", dice Philip Bouverat, ex ejecutivo de JCB.
Luego sigue un proceso de clasificación, separación y trituración de los escombros. Después de quitar materiales como el plástico y el acero, el hormigón restante puede molerse y reutilizarse.
Esto sentará las bases para la construcción, pero los esfuerzos de edificación requerirán la importación masiva de materiales.
"Esto no se hará con camiones cruzando la frontera. Lo primero que necesitamos hacer es construir un puerto de aguas profundas, porque así se pueden traer miles de contenedores", añadió el Sr. Bouverat.
Cuando los sitios estén despejados, entonces se podrán restaurar servicios esenciales como el agua, el alcantarillado y la electricidad, dice.
Agua y alcantarillado
El agua limpia es una necesidad inmediata y principal para los gazatíes. Según estimaciones de UNICEF, más del 70% de las 600 instalaciones de agua y saneamiento del territorio han sido dañadas o destruidas desde el 7 de octubre de 2023.
Tras el reciente anuncio del alto el fuego, soldados israelíes posaron frente a una planta de tratamiento de aguas residuales en la Ciudad de Gaza que había sido incendiada. Los daños ocurrieron justo antes de que el ejército israelí se retirara de una posición cerca de esta infraestructura.
El tratamiento de aguas residuales es fundamental para prevenir la acumulación de aguas fecales y la propagación de enfermedades. Los médicos han dicho que Gaza tiene altas tasas de enfermedades diarreicas, que pueden matar a niños, y riesgo de cólera en algunas áreas.
En imágenes satelitales, se puede ver daños en las biotorres de la planta de tratamiento de aguas residuales de Sheikh Ejleen, que son los componentes principales utilizados para tratar las aguas fecales.
Hay seis plantas de tratamiento de aguas residuales en Gaza. "Todas están dañadas", dijo Maher Najjar, subdirector de la Autoridad de Agua de los Municipios Costeros (CMWU), que supervisa y gestiona las reparaciones de la infraestructura hídrica de Gaza.
Desde el comienzo de la guerra, las reparaciones se han visto enormemente obstaculizadas por el peligro inmediato de los ataques aéreos y de artillería israelíes y por la escasez de herramientas, dijo. Algunas instalaciones han sido atacadas nuevamente después de ser reparadas.
El IDF (Ejército israelí) dijo que sus acciones se basan en "la necesidad militar y de acuerdo con el derecho internacional", mientras intenta evitar que Hamás "amenace a los ciudadanos de Israel".
Junto a las instalaciones que tratan las aguas residuales, Gaza tiene plantas separadas que proporcionan agua potable limpia y que también han sufrido grandes daños.
Imágenes satelitales de abril de 2024 mostraban una planta de desalinización de agua de mar que abastecía al norte de Gaza y a la Ciudad de Gaza aún intacta. Pero para principios de mayo, había sido destruida.
"Estamos hablando de pozos de agua dañados, redes dañadas, reservorios, líneas de conducción. Es muy difícil saber por dónde empezar. Para comenzar, necesitamos al menos 50 millones de dólares para devolver alrededor del 20% de los servicios a la población", dijo el Sr. Najjar.
"La pérdida total es de alrededor de 1.000 millones de dólares, quizás más".
Vivienda
Imágenes satelitales muestran la devastación en un área de Sheikh Radwan, un vecindario en el noreste de la Ciudad de Gaza.
En agosto, antes de que el IDF ocupara la ciudad, a la que llamó el "último bastión" de Hamás, muchas calles parecían mayormente intactas. Para la semana pasada, extensiones enteras del vecindario habían sido arrasadas mientras el IDF establecía una base.
A lo largo de la guerra, el centro satelital de la ONU, Unosat, estima que un total de 282.904 casas y apartamentos en toda Gaza han sido dañados o destruidos.
Pero estas cifras probablemente sean una subestimación, porque aún no incluyen las recientes operaciones militares en la Ciudad de Gaza, como la destrucción en Sheikh Radwan.
El gráfico a continuación muestra cómo la tasa de daños a la vivienda aumentó bruscamente a mediados de 2024, coincidiendo con las operaciones del IDF en Rafah, que dejaron gran parte de la ciudad en ruinas. Es probable que otro pico significativo haya ocurrido como resultado de la ocupación de la Ciudad de Gaza.
El Municipio de la Ciudad de Gaza, dirigido por Hamás, ha dicho que el 90% de sus carreteras también han sido dañadas.
Según Shelly Culbertson, investigadora principal de políticas del think tank con sede en Washington, RAND Corporation, la reconstrucción de la vivienda en Gaza "podría tomar décadas".
"Después del bombardeo israelí de Gaza en 2014 y 2021, la reconstrucción de viviendas fue lenta porque Israel no permitía la entrada de muchos materiales de construcción debido a que tenían usos duales", dijo.
"Si se reconstruye ahora de la misma manera que en 2014 y 2021, tomará 80 años. Si hay una buena planificación, podría tomar menos tiempo", dijo.
"Una buena planificación consiste en diseñar campamentos que puedan convertirse en vecindarios y ayudar a las personas a regresar y reconstruir las casas dañadas".
Energía
El sistema eléctrico de Gaza ya estaba bajo presión antes de la guerra actual. Los apagones rotativos eran frecuentes y la mayoría de los gazatíes vivían con horas limitadas de electricidad cada día.
Históricamente, la mayor parte del suministro eléctrico de Gaza proviene de líneas eléctricas que la conectan con Israel y de la Planta Eléctrica de Gaza, que funciona con diésel, a lo que se agregaron algunos paneles solares en techos y instalaciones públicas en los últimos años.
Desde el 11 de octubre de 2023, Gaza ha experimentado un apagón eléctrico casi total después de que Israel cortara el suministro eléctrico externo. Una excepción fue una línea directa a la planta desalinizadora del sur de Gaza, que suministra agua potable limpia. Israel reconectó su suministro a esta planta el 14 de noviembre de 2024 y luego lo cortó nuevamente el 9 de marzo de 2025, antes de volver a conectarlo una vez más.
La Planta Eléctrica de Gaza ha estado inoperable por falta de combustible, y las instalaciones solares han sufrido daños generalizados.
Con la red eléctrica prácticamente fuera de servicio, los servicios esenciales han dependido de generadores diésel limitados y de los paneles solares restantes.
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Los paneles solares proporcionan energía a estas familias que viven en carpas cerca de la Ciudad de Gaza.
Una evaluación conjunta de principios de este año del Banco Mundial, la Unión Europea y la ONU estimó que más del 80% de los activos de generación y distribución de energía han sido destruidos o no son operativos desde el inicio de la guerra, con un coste estimado de daños de más de 494 millones de dólares.
Gaza Electricity Distribution Cooperation (Gedco), la empresa responsable de gestionar el suministro eléctrico en toda la Franja de Gaza, dice que el 70% de sus edificios e instalaciones han sido destruidos desde octubre de 2023.
A finales del mes pasado, verificamos un video de la sede de la empresa siendo atacada.
En un comunicado posterior al evento, Gedco dijo que el ataque había "afectado directamente la capacidad de la empresa para gestionar sus negocios administrativos y técnicos".
Agricultura
La imagen satelital a continuación de un área al este de Jabalia muestra cómo 4 km² de cultivos -probablemente olivos y cítricos- fueron arrasados en el transcurso de la guerra.
Atravesando el terreno arrasado hay un camino o pista establecida por el IDF, probablemente para proporcionar acceso a las áreas del norte de la cercana Ciudad de Gaza.
El análisis del profesor He Yin de la Universidad Estatal de Kent descubrió que en toda la Franja de Gaza, es probable que el 82,4% de los cultivos anuales y más del 97% de los cultivos arbóreos hayan sufrido daños durante la guerra hasta el 10 de agosto de este año.
La disminución de la agricultura, junto con las prolongadas restricciones a la ayuda, generó una grave inseguridad alimentaria durante todo el conflicto, lo que culminó con una declaración de hambruna en la Ciudad de Gaza en septiembre.
Unosat atribuye este declive al "impacto de actividades como el arrasamiento, la actividad de vehículos pesados, bombardeos, bombardeos de artillería y otras dinámicas relacionadas con el conflicto".
El Sr. Bouverat dice que para que la agricultura se recupere, la tierra debe ser limpiada de bombas, proyectiles y minas sin explotar "con bastante urgencia". "Si pueden cultivar sus propios alimentos, pueden alimentarse a sí mismos, y cuanto antes lo hagamos, mejor", dice.
Educación
Alrededor de la mitad de la población de Gaza antes de la guerra tenía menos de 18 años, por lo que reconstruir las escuelas es esencial para cualquier retorno a la vida normal.
Los edificios escolares se convirtieron en refugios para los palestinos desplazados durante todo el conflicto y fueron frecuentemente objetivo de las fuerzas del IDF con la justificación de que albergaban centros de "mando y control" de Hamás y grupos afiliados.
La agencia de ayuda de la ONU para Palestina, Unrwa, que una vez operó 288 escuelas en Gaza, dice que el 91,8% de todos los edificios escolares requerirán "reconstrucción total o trabajos de rehabilitación mayor para volver a ser funcionales".
Las instituciones de educación superior tampoco se han salvado.
Por ejemplo, en diciembre de 2023, la Universidad al-Azhar, al sur de la Ciudad de Gaza, fue volada por tropas israelíes. El sitio ahora es parte del Corredor Netzarim, una de las varias zonas militarizadas establecidas por el IDF durante la guerra.
El mismo destino le ocurrió a la Universidad Israa a menos de 2 km de distancia, que fue demolida por las tropas del IDF después de servir como base temporal durante varias semanas.
La Universidad Israa en al-Zahra, Gaza, fue volada por las fuerzas israelíes.