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Viajas en la Línea Azul del Metro de Delhi. El tren reduce la velocidad. Un anuncio familiar resuena por el vagón: "Agla station hai… Supreme Court". En el panel de información, aún se lee en hindi: "सुप्रीम कोर्ट". Para la mayoría de los usuarios, es solo otra parada. Para algunos, genera una pregunta. Si el tribunal más alto del país se denomina oficialmente en hindi "Sarvochh Nyayalaya", ¿por qué la estación sigue usando el nombre en inglés?
Piénsalo. ¿Con qué frecuencia aún llamas a Varanasi por su nombre más antiguo y familiar, Banaras? ¿O te refieres a Prayagraj como Allahabad en la conversación diaria? El instinto es casi automático. Los nombres, al fin y al cabo, son más que etiquetas administrativas; son recuerdos, hábitos e historias envueltos en una sola palabra.
Cada cambio de nombre trae consigo nueva señalética, registros actualizados y notificaciones oficiales. Pero mientras los gobiernos pueden emitir gacetas de la noche a la mañana, la memoria pública rara vez se actualiza a la misma velocidad. Esto crea una superposición visible del pasado y el presente, donde los nombres antiguos perduran en la conversación y la memoria, incluso cuando los nuevos aparecen en los letreros oficiales, documentos y anuncios públicos.
De Seva Teerth a los mapas del metro: Cómo un nombre está remodelando el espacio público y la ley
En el corazón de la capital, un cambio de nombre ha generado discusión pública, atención política e implicaciones administrativas. Tras el renombramiento de un complejo icónico como Seva Teerth, los debates también se han extendido al proceso, los precedentes y la legalidad, llegando incluso al Tribunal Supremo.
El 13 de febrero, el Primer Ministro Narendra Modi presentó el nombre Seva Teerth para el nuevo complejo que alberga la Oficina del Primer Ministro, la Secretaría del Consejo de Seguridad Nacional y la Secretaría del Gabinete. Inauguró formalmente Seva Teerth y Kartavya Bhavan-1 y 2, y dirigió un programa público esa misma tarde.
El gobierno describió la inauguración como "un hito transformador en la arquitectura de gobernanza administrativa de la India", afirmando que los nuevos complejos consolidan ministerios que antes funcionaban desde infraestructuras fragmentadas y envejecidas en toda la zona de Central Vista. Kartavya Bhavan-1 y 2 albergan ministerios clave como Finanzas, Defensa, Salud y Bienestar Familiar, Asuntos Corporativos, Educación, Cultura, Ley y Justicia, Información y Radiodifusión, Agricultura y Bienestar de los Agricultores, Productos Químicos y Fertilizantes y Asuntos Tribales.
Dirigiéndose a los presentes, el PM Modi dijo: "Hoy todos somos testigos de cómo se hace una nueva historia… Este día 13 de febrero presencia un nuevo comienzo en el viaje de desarrollo de la India… Hoy, entramos en Seva Teerth y Kartavya Bhavan con la determinación de lograr un ‘Viksit Bharat’. Tenemos la bendición divina para alcanzar nuestros objetivos".
Un día después de la presentación del complejo de la PMO, la estación de metro Udyog Bhawan en la Línea Amarilla fue renombrada como Seva Teerth. La estación está junto a Lok Kalyan Marg (antes llamada Race Course) y sirve a miles de viajeros en la capital. El cambio se alinea con el movimiento más amplio del gobierno desde 2014 para alejarse de la nomenclatura de la era colonial. Con los años, Race Course Road se convirtió en Lok Kalyan Marg, Rajpath se convirtió en Kartavya Path y se introdujeron otros cambios similares.
Otro ejemplo reciente es la estación de metro Mayur Vihar Pocket 1, ahora renombrada Shree Ram Mandir Mayur Vihar. La estación, ubicada en la Línea Rosa, conecta importantes puntos de tránsito como la estación de tren Anand Vihar, Rajouri Garden y Lajpat Nagar. Explicando la decisión, un residente local y patrón de la Sanatan Dharm Sabha, Govind Singh Pawar, dijo: "La gente se confundía entre Mayur Vihar Phase 1 y Mayur Vihar Pocket 1. El gobierno del BJP, que promueve el Sanatan Dharma, ha corregido esto. La gente está muy contenta con esta decisión".
"Realmente no veo ningún daño en cambiar los nombres de las estaciones de metro. Pero sí, puede ser confuso para las personas que no viajan todos los días. Alguien que visitó Mayur Vihar Pocket 1 antes podría tener dificultades para encontrarlo nuevamente en el mapa después del cambio de nombre. Es un problema pequeño, la gente se acostumbrará con el tiempo. Mayur Vihar se conecta con Noida y Ghaziabad, así que muchos estudiantes y profesionales viven aquí, y no creo que esto afecte mucho sus vidas diarias", dijo un residente local.
Una petición ante el tribunal superior de Delhi busca designar el nombre en hindi de la estación de metro Supreme Court como ‘Sarvochh Nyayalaya’ en lugar de simplemente escribir ‘Supreme Court’ en escritura devanagari. El abogado Umesh Sharma, quien presentó la petición, dijo al tribunal: "La estación de metro se había llamado ‘Supreme Court’. Exigimos que su nombre sea ‘Sarvochh Nyayalaya’… En el letrero y el sitio web del Tribunal Supremo está escrito como ‘Sarvochh Nyayalaya’". Argumentó que, según la Ley de Idiomas Oficiales de 1963, el hindi en escritura devanagari debe usarse apropiadamente y que simplemente transliterar el término inglés no cumple con el mandato.
Ante el tribunal superior de Delhi, el Delhi Metro Rail Corporation (DMRC) se opuso a la petición, citando preocupaciones financieras y operativas. El consejo del DMRC presentó: "Supone una carga financiera. Un cambio así cuesta 40-45 lakh por estación… Implicará un cambio en el plano de rutas. Es una empresa pública y es dinero del público". La corporación también advirtió de un posible efecto dominó, afirmando que podrían seguir litigios similares si se permitiera el cambio.
Sin embargo, el tribunal observó: "Múltiples litigios no son (la defensa). Tenemos que honrar la ley". Dirigió al Centro y al DMRC a presentar declaraciones juradas, teniendo en cuenta la Ley de Idiomas Oficiales de 1963 y las Reglas de Idiomas Oficiales (Uso para Propósitos Oficiales de la Unión) de 1976.
La ley detrás de un nombre: ¿Qué dice la Constitución sobre el cambio de nombre?
El marco legal que rige el cambio de nombre de lugares en la India difiere según si el cambio involucra a un estado o a una ciudad/área local. La Constitución establece un procedimiento claro para los estados, mientras que las ciudades se rigen por poderes legislativos y pautas centrales.
La Constitución de la India prevé el cambio de nombre de un estado bajo el Artículo 3. Empodera al Parlamento para formar nuevos estados y alterar las áreas, fronteras o nombres de los estados existentes por ley. Bajo esta disposición:
- Un proyecto de ley para cambiar el nombre de un estado puede presentarse en el Parlamento solo con la recomendación del Presidente.
- Antes de que se presente el proyecto de ley, el Presidente lo remite a la Legislatura del Estado correspondiente para que exprese sus opiniones dentro de un período especificado.
- Las opiniones de la Legislatura del Estado no son vinculantes para el Parlamento, pero deben ser tomadas en consideración.
- El proyecto de ley debe ser aprobado por una mayoría simple en ambas Cámaras del Parlamento.
- Después de su aprobación, el proyecto de ley se envía al Presidente para su aprobación y, tras su asentimiento, se convierte en ley.
El Artículo 4 complementa el Artículo 3 al permitir que el Parlamento realice enmiendas consecuentes necesarias para dar efecto a tales cambios.
El procedimiento para cambiar el nombre de un estado puede iniciarlo el Parlamento o una Legislatura Estatal aprobando una resolución y enviándola al Gobierno Central para su aprobación. El Gobierno Central luego presenta el proyecto de ley en el Parlamento después de obtener la recomendación del Presidente.
A nivel central, la propuesta es examinada por el ministerio del interior en consulta con las agencias correspondientes. La aprobación se otorga solo después de obtener que no hay objeciones de:
- El Departamento de Correos
- El Survey of India
- El Ministerio de Ferrocarriles
Estas agencias confirman que no hay otra aldea, pueblo o ciudad con un nombre similar en los registros oficiales que pueda crear confusión administrativa. El Gobierno Central considera factores como:
- Importancia histórica
- Sentimiento público
- Afinidad lingüística
- Conveniencia administrativa
- Integración nacional
Las pautas emitidas en 1953 además establecen que:
- El cambio no debe implicar una alteración radical, pero puede permitir correcciones fonéticas o transliteración.
- No debe basarse en consideraciones comunales o sectarias.
- No debe crear confusión para los servicios postales, ferroviarios u otros.
- No debe afectar negativamente los intereses de ningún otro estado o territorio de la unión.
Después del escrutinio y las aprobaciones, se emite una orden ejecutiva que formaliza el cambio de nombre.
El costo administrativo: Lo que implica el cambio de nombre
Cambiar el nombre de una ciudad o estado no se limita a reemplazar un letrero: desencadena una reestructuración administrativa de múltiples capas que involucra a agencias estatales y centrales, instituciones públicas y entidades privadas.
Los datos muestran que el costo de cambiar el nombre de una ciudad o estado puede oscilar entre 200 y 500 crore de rupias, dependiendo de su tamaño y reconocimiento global. En el caso de una ciudad importante, las estimaciones sugieren que la cifra puede llegar a 1.000 crore de rupias.
- El cambio de nombre de Allahabad a Prayagraj costó más de 300 crore de rupias, según estimaciones del gobierno.
- Los Ferrocarriles Indios gastaron 2.5 crore de rupias para cambiar Bombay por Mumbai en letreros, boletos y horarios en 1995.
- Utilizando un modelo de estimación basado en ingresos, el costo proyectado de cambiar el nombre de India a Bharat se calculó en aproximadamente 14.304 crore de rupias, según el gobierno de finanzas.
El gasto típicamente cubre:
- Actualización de señalética vial, marcadores de carreteras y letreros de estaciones de tren
- Revisión de mapas oficiales y registros de tierras
- Cambio de papelería oficial y documentación departamental
- Modificación de bases de datos en ministerios y autoridades cívicas
- Actualización de boletos de tren, horarios y registros postales
- Ajuste de señalización aeroportuaria y documentación de aviación
- Cambios en Aadhaar, pasaportes, identificaciones de votante y otros registros oficiales
Más allá de los departamentos gubernamentales, instituciones privadas como bancos, escuelas, empresas y corporaciones también deben actualizar sus registros, marca y material promocional. Esto implica tanto gasto directo como costos administrativos indirectos.
El proceso requiere coordinación entre el Gobierno Estatal, el Ministerio del Interior, el Survey of India, los Ferrocarriles y el Departamento de Correos. Las pautas gubernamentales han esbozado históricamente consideraciones para las propuestas de cambio de nombre. Por ejemplo, una comunicación del Ministerio del Interior de 1953 señaló que "debe desalentarse en la medida de lo posible a menos que haya razones convincentes", observando que tales cambios crean confusión y carga administrativa.
Los datos también destacan que el cambio de nombre afecta no solo a los sistemas locales, sino también a la documentación distrital, estatal, nacional e incluso internacional. En un país tan grande y diverso como la India, esta coordinación aumenta significativamente la complejidad logística.
Identidad, impacto y el Tribunal Supremo: Ventajas, desafíos y el fallo de 2023
Cambiar el nombre de un lugar está impulsado por múltiples factores. La razón detrás del cambio de nombre incluye:
- Urbanización rápida, con India proyectada para agregar 416 millones de personas a las ciudades para 2050, requiriendo nueva infraestructura y nombres.
- Reclamar la identidad corrigiendo grafías anglicizadas o distorsionadas impuestas durante el dominio colonial.
- Honrar a líderes nacionales, mártires y figuras culturalmente significativas.
- Afirmar la identidad lingüística y cultural de las regiones.
- Reposicionamiento político y cambios simbólicos en la memoria pública.
Los partidarios argumentan que cambiar el nombre puede:
- Infundir orgullo, dignidad y un sentido de pertenencia entre los residentes
- Preservar y revivir el patrimonio cultural y la conciencia civilizatoria
- Corregir distorsiones históricas en la ortografía y pronunciación
- Moldear los valores inscritos en el espacio público
- Construir una identidad de marca distintiva que pueda atraer turismo e inversión
Por otro lado, también pueden existir varios desafíos asociados:
- Confusión en una economía global una vez que una ciudad ha logrado reconocimiento internacional
- Inconveniencia administrativa y extensas actualizaciones de papeleo
- Tensión económica debido al gran gasto público.
- Resistencia emocional y cultural de residentes acostumbrados a nombres antiguos
- Riesgo de división social y polarización política
- Posible erosión de la continuidad histórica y la memoria pública
En 2023, el Tribunal Supremo desestimó una Litigación de Interés Público que buscaba la formación de una comisión de cambio de nombre centrada en la "India antigua" y la restauración de nombres supuestamente alterados por "invasores bárbaros".
El tribunal dejó claro que "el país no puede seguir siendo prisionero del pasado". Observó que invocar la historia selectivamente podría crear divisiones.
¿Qué hay en un nombre? Quizás todo.
Todavía estás en ese vagón de metro. El anuncio ha pasado, las puertas se han abierto y cerrado, y el tren ha seguido su camino.
Hace siglos, William Shakespeare escribió en Romeo y Julieta:
"¿Qué hay en un nombre? Eso que llamamos rosa, con cualquier otro nombre olería tan dulce".
La línea sugiere que la esencia importa más que las etiquetas. Sin embargo, en la India moderna, los nombres rara vez son solo etiquetas. Llevan historia, memoria, política e identidad. Desde Calcuta convirtiéndose en Kolkata hasta Aurangabad siendo renombrado Chhatrapati Sambhaji Nagar, cada decisión se enmarca como restauración, afirmación o corrección.
Pero incluso cuando se emiten notificaciones oficiales y se reemplazan los letreros, las conversaciones en los puestos de té, en los hogares y en el transporte público a menudo cuentan una historia diferente. Banaras sobrevive en el habla. Allahabad se cuela en el vocabulario diario. Lo viejo y lo nuevo coexisten.
En la India, los nombres a menudo cargan capas de historia, memoria e identidad. Son reflejos de poder, orgullo, protesta, política y percepción. Pueden unificar, dividir, restaurar o cambiar la marca. Pueden costar cientos de crores o solo unos trazos de tinta en una gaceta. Pero siempre significan algo.
Así que la próxima vez que el anuncio del metro resuene por el vagón, ya sea que diga Supreme Court o Sarvochh Nyayalaya, la pregunta puede no ser simplemente cómo se llama la estación. Puede ser qué elegimos recordar cuando la escuchamos.