Todos los siglos duran lo mismo; pero jamás en la historia del mundo las cosas han cambiado tanto como en los últimos cien años.
¡No puede ser en serio!
¡Vaya diferencia que hace un siglo!
¿Sabes algo? Claro que sí. ¿Sabes lo que te voy a contar? Cómo podrías…
La mayoría de vosotros sois demasiado jovenes para darse cuenta, pero os digo que cuando lleguéis a mi edad, os daréis cuenta de que cien años no son nada. Tanto la historia antigua como la moderna enseñan la misma lección: ¡un siglo no es mucho tiempo!
Pongámoslo así: Cuando yo empecé el cole, Irlanda llevaba solo 25 años independiente y los que lucharon en esa guerra aún eran jóvenes (y mujeres, no lo olvidemos). Aún así, mis compañeros y yo veíamos ese evento como si fuera la Edad de Piedra. Otro ejemplo: cuando nací, aún podía haber gente viva que había vivido la Gran Hambruna.
Todos los siglos duran lo mismo; pero jamás en la historia del mundo las cosas han cambiado tanto como en los últimos cien años. Así que, ¿por qué no retrocedemos a los años 20 y vemos cuánto hemos avanzado desde entonces? Eso sí, sin olvidar lo que hemos perdido por el camino.
Hace un siglo, la esperanza de vida de un hombre era de 47 años; poco más de la mitad que hoy. La emigración desde Irlanda era desenfrenada. Poco antes, se estimaba que un tercio de Liverpool era irlandés. Hoy, 40 millones de estadounidenses dicen ser irlandeses. Algo que se pasa por alto en la Irlanda moderna es que los irlandeses sufrieron discriminación sutil (y a veces descarada) en EE.UU. en aquel entonces. ¡Y eso que éramos blancos!
En los años 20, las pasiones aún ardían por la guerra civil. Los combatientes seguían internados. Cuando Galway ganó su primer título de hurling en 1923, se les reprochó durante generaciones que solo lo ganaron porque “los buenos estaban en la cárcel”. (¡Eso terminó en 1980!)
Esta fue la década en que la Iglesia Católica afianzó su poder en temas civiles, como la censura y la moral pública. Las mujeres obtuvieron el voto (¡el principio del fin, chicos!) y las “flappers” lucían faldas cortas, bailaban sin freno y rompieron las reglas sociales por un tiempo. Era la era del jazz, y diría que ¡era genial salir entonces!
Se descubrió la penicilina. Se publicó el “Ulises” de Joyce y Yeats fue el primer irlandés en ganar un Nobel.
Irlanda era un país agrícola. Había mucha pobreza, pero la gente no pasaba hambre. Se creía que quienes emigraban a EE.UU. iban a un país de abundancia. Pero los “felices años 20” allí distaban de ser un edén.
En 1920, solo el 14% de los hogares estadounidenses tenían bañera y el 8%, teléfono. El 95% de los partos ocurrían en casa. Quizá mejor, porque el 90% de los médicos no tenían título universitario. Un trabajador ganaba unos 300$ al año; un contable o dentista, más de 2000$. Y atención, chicas: hace un siglo, las mujeres se lavaban el pelo una vez al mes ¡con yema de huevo!
En Reino Unido, había optimismo tras la guerra, pero mientras unos prosperaban, otros sufrían por el declive industrial y el desempleo. La Gran Guerra se llevó a un millón de hombres, así que las mujeres superaban en número. Un dato triste: los hospitales estaban un 35% más llenos por los soldados heridos. El hecho de que las mujeres hicieran “trabajos de hombres” durante la guerra aseguró que su lugar ya no sería solo el hogar. En 1921, hubo la primera policía.
Los primeros vuelos comerciales despegaron y la BBC empezó a emitir en 1922. El divorcio dejó de ser tabú: en 1921, 16.600 personas lo declararon (en 2022, solo en Inglaterra y Gales hubo 80.000 divorcios).
Fue la edad de oro del cine. El cine mudo ofrecía un escape asequible de la vida cotidiana.
Ahí lo tienes: muchos cambios en solo cien años. ¿No es curioso que “una semana sea mucho en política” y un siglo, un suspiro en la historia?
No lo olvides:
¿Por qué nadie escucha cuando la historia se repite?