¿Eres británico y estás considerando solicitar la nacionalidad española, pero te preocupa si ello implicará perder la ciudadanía británica? Las normativas sobre la posesión de ambas nacionalidades pueden resultar confusas, así que esto es lo que establecen la legislación española y la británica.
Para los ciudadanos del Reino Unido residentes en España, adquirir la nacionalidad española no siempre es una decisión sencilla.
La ley española estipula que, para convertirse en ciudadano español, es necesario presentar una renuncia escrita a la ciudadanía de origen.
En concreto, el artículo 23 del Código Civil español establece que para adquirir la nacionalidad española “por opción, carta de naturaleza o residencia”, es preciso “que la persona declare que renuncia a su nacionalidad anterior”.
Existen excepciones derivadas de los convenios de doble nacionalidad con ciertos países (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela, Portugal, Andorra, Francia, Filipinas, Guinea Ecuatorial y los sefardíes de origen español).
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También hay matices para los ciudadanos británicos que tengan un derecho por nacimiento a la nacionalidad española (por ejemplo, por tener un progenitor español).
Pero para los británicos que soliciten la ciudadanía española por residencia —en la mayoría de los casos tras residir legal y continuadamente en España durante diez años—, la renuncia a la ciudadanía británica es técnicamente obligatoria en España.
No obstante, las autoridades españolas no verifican si dicha renuncia fue registrada en el país de origen, en este caso el Reino Unido.
Entonces, ¿qué implica esta renuncia no oficial a la nacionalidad británica? ¿Perdería un británico que adquiriera la nacionalidad española su ciudadanía británica si las autoridades del Reino Unido se enteraran de ello?
No. La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 establece que la ciudadanía británica solo se puede perder renunciando a ella ante las autoridades británicas.
Según gov.uk, “Una persona puede solicitar renunciar a su ciudadanía británica. Perder o renunciar a la ciudadanía británica afecta el derecho de una persona a vivir en el Reino Unido. También puede afectar al estatus de cualquier hijo suyo nacido en o después de la fecha de renuncia.
Esto debe hacerse presentando una renuncia ante el Ministerio del Interior (aquí hay una guía sobre cómo hacerlo), quien no la aceptará a menos que la persona ya posea o tenga la intención de adquirir otra nacionalidad.
Cabe destacar que la Ley de Nacionalidad Británica incluso permite a quienes renunciaron a su pasaporte británico para obtener la nacionalidad de otro país volver a solicitar la ciudadanía del Reino Unido.
Aunque los británicos en esta situación puedan sentirse aliviados al saber que no hay amenaza de perder la nacionalidad británica, ¿qué opinan las autoridades españolas? ¿Podrían los británicos perder su recién adquirida nacionalidad española?
La respuesta es sí y no.
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En una resolución de 2007 de la Dirección General de los Registros y del Notariado de España, publicada en el BOE, se describe “la renuncia a la nacionalidad anterior como un mero formalismo”, con independencia de que dicha renuncia sea o no válida legalmente en el país extranjero.
En 2025, el Gobierno español confirmó que el Código Civil exige a los individuos declarar la renuncia a su nacionalidad original, pero no existe “base legal para exigir prueba de la pérdida de su nacionalidad anterior”.
En resumen, debes firmar una declaración de renuncia a tu nacionalidad, pero España no va a exigir pruebas de que realmente lo hayas hecho.
Sin embargo —y esto es importante— los británicos que hayan obtenido la nacionalidad española por naturalización pueden perderla.
El Código Civil español estipula que quienes utilicen la nacionalidad a la que renunciaron durante tres años después de adquirir la española, perderán la nacionalidad española.
El Ministerio de Justicia español también afirma que “Los españoles que no lo sean de origen (por ejemplo, quienes hayan adquirido la nacionalidad española por residencia) perderán la nacionalidad española si (…) después de adquirirla, utilizan exclusivamente durante un plazo de tres años la nacionalidad a la que renunciaron al adquirir la española”.
Normas similares se aplican para quienes hayan adquirido la ciudadanía española y residan en el extranjero, y/o hayan adquirido una nueva nacionalidad.
Por tanto, durante los tres años siguientes a la adquisición de la ciudadanía española, asegúrate de utilizar tu pasaporte español la mayor parte del tiempo, si no siempre.
La recomendación general para los británicos naturalizados que lleguen o salgan de España es utilizar su pasaporte español y/o DNI en el aeropuerto de España.
Si se dirijen al Reino Unido, deberían usar su pasaporte británico al entrar y salir, especialmente con las nuevas normas para los nacionales británicos con doble nacionalidad.