Paul Kirby
Editor digital, Europa
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Putin voló a Alaska en su avión especialmente modificado Il-96 en agosto
La cumbre aún no está confirmada por completo, pero si el presidente ruso Vladimir Putin viaja a Budapest para reunirse con el presidente estadounidense Trump en las próximas dos semanas, primero tendría que superar algunos obstáculos.
Cuando Putin viajó a Alaska para su cumbre en Anchorage en agosto, Estados Unidos le dio un permiso especial para su avión presidencial. Este es un Ilyushin Il-96 modificado, conocido como el "Kremlin Volador", que tiene cuatro motores y está lleno de sistemas de defensa.
Los aviones rusos tienen prohibido el espacio aéreo de Estados Unidos y también el de la Unión Europea. Así que, si Putin vuela a Budapest, necesitaría un permiso especial si decide sobrevolar algún país miembro de la UE.
Es totalmente posible, pero Hungría, un país sin salida al mar, no es el destino más fácil para un presidente ruso que rara vez sale al extranjero y no viaja a la UE desde hace años.
"Por ahora, claro, no está claro", dice el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. "Lo que sí tenemos es la disposición de los presidentes para realizar tal reunión."
Días después de que Putin ordenara la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, la UE congeló los activos tanto de él como de su ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov.
También se impuso una prohibición total a todos los aviones rusos que vuelan en el espacio aéreo de los 27 países de la UE. Hungría y muchos de sus vecinos también son estados miembros de la OTAN.
Putin también ha sido acusado por la Corte Penal Internacional de crímenes de guerra por deportar y transferir ilegalmente niños ucranianos a Rusia.
Así que hay complicaciones, aunque Hungría cree que todas pueden resolverse. Hungría está en proceso de salir de la CPI de todos modos.
Putin y el húngaro Viktor Orban, probablemente su aliado más cercano en la UE, ya han hablado por teléfono sobre la cumbre planeada. El ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Peter Szijjarto, dijo a los periodistas: "por supuesto, garantizaremos que pueda entrar a Hungría, tener conversaciones exitosas aquí y luego regresar a casa".
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El húngaro Viktor Orban es uno de los aliados más cercanos de Putin en la UE
Es poco probable que la UE ponga obstáculos.
Su comisión ejecutiva ha dicho que cualquier reunión que avance hacia "una paz justa y duradera para Ucrania" es bienvenida y apoya los esfuerzos del presidente Trump en ese sentido.
Uno de los objetivos principales de su último paquete de sanciones propuesto contra Rusia -el número 19 hasta ahora- es llevar a los rusos a la mesa de negociaciones, según dice. Y señala que no hay una prohibición de viajar para Putin, solo una congelación de activos.
El mayor problema es cómo volará el líder ruso desde Moscú hasta Budapest. Está claro que no va a comprar un billete de Air Serbia a Belgrado y tomar el tren a Hungría, que quizás sea la ruta más directa disponible.
Él querrá su avión Il-96 para garantizar su seguridad, pero eso probablemente signifique usar el espacio aéreo de un estado miembro de la UE y la OTAN y obtener permiso para romper la prohibición de la UE sobre los aviones rusos.
La portavoz de la Comisión Europea, Anitta Hipper, dijo el viernes que "en términos de la dirección del viaje, los estados miembros pueden dar excepciones, pero debe ser concedida por los estados miembros individualmente".
La OTAN también ha remitido el tema a las respectivas autoridades nacionales, y como Trump está involucrado, podrían acquiescer.
Incluso con una excepción, un vistazo al mapa muestra que Putin podría tener que tomar una ruta indirecta. Ucrania está descartada, y probablemente Polonia también debido a sus gélidas relaciones con Moscú.
Quizás la ruta más directa pase por la costa este del Mar Negro y Turquía, a través de Bulgaria y luego por Serbia o Rumanía hacia Hungría.
El presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, conoce bien a Putin y Air Serbia tiene vuelos directos a Moscú sobre espacio aéreo de la UE. Serbia es candidata a ingresar a la UE pero no es miembro.
Son los países de la UE, Bulgaria o quizás Rumanía, los que tendrían que dar su consentimiento, y tendrían que escoltar el avión de Putin a través de su espacio aéreo.
Rumanía tiene lo que se convertirá en la base más grande de la OTAN en Europa, y Bulgaria también está construyendo una base de la OTAN como parte de los esfuerzos para reforzar el flanco oriental de la alianza defensiva.
La BBC se ha puesto en contacto con los ministerios de Asuntos Exteriores de ambos países para obtener comentarios.
Si Putin quiere ir aún sobre seguro, podría volar vía Turquía, rodeando la costa sur de Grecia y luego subir a través del espacio aéreo de Montenegro antes de pasar por Serbia. Pero es una ruta mucho más larga.
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El avión Ilyushin de Putin ha sido apodado el "Kremlin Volador"
Budapest no es entonces el lugar más fácil, incluso si funciona muy bien para Viktor Orban, quien siempre ha tenido buenas relaciones tanto con Putin como con Donald Trump.
"Es un líder que nos gusta", dijo Trump el viernes, "a él le gusta, a mí me gusta."
Una cumbre internacional de alto perfil no le hará ningún daño a Orban, ya que está detrás en las encuestas antes de las elecciones de la próxima primavera.
A las pocas horas de que Budapest fuera nombrada sede, Orban estaba al teléfono con Putin y declaró en su página de Facebook: "¡Los preparativos están en pleno apogeo!"
Orban no aprecia el apoyo de la UE a Ucrania y se apresuró a dejar claro que Bruselas no tendría nada que ver con las conversaciones.
"Como la UE es pro-guerra, es lógico que será dejada fuera de este proceso de paz", le dijo a la radio húngara el viernes.
Los líderes europeos tendrán otras ideas cuando lo vean en la cumbre de la próxima semana en Bruselas.