La ceremonia de inauguración de la semana pasada fue seguida rapidamente por una fiesta en la calle que celebraba su renacimiento. Esta calle fue el centro de la vida en Stretford en los años 60.
Luego llegó el concepto de centros comerciales cubiertos y con él, el Stretford Mall, que pronto será demolido. Ahora, King Street, la plaza Sir Tony Lloyd y Pinnington Lane, como parte de la remodelación de 50 millones de libras del centro urbano por parte de Bruntwood y el Ayuntamiento de Trafford, toman protagonismo.
Como es previsible cuando hay cambios grandes, los sentimientos entre el público, que tiene muchas ganas de pasear por la nueva King Street al aire libre, son variados.
Ya hay una panadería Greggs en construcción y la empresa fotográfica Max Spielmann ha cogido un local.
Mientras tanto, el especialista en comida informal Longers ha anunciado planes para abrir un bar llamado Fosforo Lounge en la calle.
Entre algunos de los transeúntes que pasean por la vía, hay emoción auténtica.
Sophie Williams, una madre de 30 y tantos años, dijo: “Me parece genial. Estoy muy emocionada con esto. Tengo ganas de que haya muchas tiendas independientes. Será estupendo cuando estén todas abiertas.”
Daphne McArdle, de 69 años, y Janet Bird, de 72, nacieron y crecieron en Stretford. Daphne dijo: “Me gusta mucho. Al principio estaba un poco desorientada, y me gustaba el centro comercial, pero tengo ganas de que alquilen los locales.”
Janet dijo: “Es un gran impulso para Stretford que se haya invertido tanto en el centro. Esperemos que tenga éxito.”
Qi Wang y su marido Ping aprovaron la nueva calle. “Me gusta,” dijo Qi. “Es muy bonita. Llevamos 30 años viviendo en Stretford y apruebo mucho lo que han hecho. Será agradable cuando todas las empresas se hayan instalado.”
Elspeth Horan y su marido Sam, ambos de 34 años, estaban probando la cultura de terraza en el bar Longford Tap con su hija bebé.
Elspeth dijo: “Nunca habíamos estado aquí y nos gusta mucho. Sin duda volveremos cuando haya tiendas, bares y restaurantes para visitar.”
Margaret Dixon, de 63 años, dijo: “Es un poco desalentador verlo con todos estos locales vacíos, y no estamos seguros de qué negocios van a dónde.”
“He vivido en Stretford toda mi vida y necesitamos que esto funcione. Con suerte, para cuando llegue la Navidad, habrá muchos negocios establecidos aquí.”
Aunque no todo el mundo estaba contento. Una mujer que no quiso dar su nombre dijo: “Es una broma, un desperdicio de dinero. Necesitaba un cambio porque el centro comercial estaba muriendo, lleno de tiendas de caridad y de belleza.”
Kath, de 46 años, dijo: “No quiero que tenga montones de bares y restaurantes. Quiero un sitio donde poder ir a hacer mis compras. Está muy bien, pero nadie tiene dinero. Si vas a los cines locales, están todos vacíos porque todo el mundo está en casa viendo la tele, así que ¿qué oportunidad tiene esto?”
Otra contribuyente anónima dijo: “No me gusta. Me gustaba la antigua King Street. No parece que vayamos a tener la variedad de tiendas que queremos. ¿Dónde va a comprar la gente su comida?”
Dijo que ella y su marido van a Urmston, y añadió: “Tenía 16 años cuando demolieron la antigua King Street. Solía comprar aquí todo el tiempo.”
Edmund Lawther, de 67 años, dijo: “Todos los pubs están cerrando, así que ¿cómo van a tener éxito todos estos bares aquí? Nadie va al cine ni a los pubs. Están todos en casa viendo la tele.”
“Si no tienen cuidado, convertirán este lugar en un paraíso para ladrones con todos los bares, cafés y restaurantes.”
John Evans, de 76 años, dijo: “Intentan convertirlo en un sitio para pijos. No queremos que Stretford se convierta en Chorlton o Didsbury. Recuerdo la King Street original. Era mucho más larga que esta versión de la calle, y era genial en los años 60.”