Prueba para el nuevo líder: las elecciones en Sri Lanka representan un desafío

Reuters

La encuesta seguirá una campaña en gran parte pacífica y discreta

Los 17,1 millones de votantes de Sri Lanka se dirigen nuevamente a las urnas el jueves para votar en las elecciones parlamentarias anticipadas, apenas siete semanas después de elegir un nuevo presidente.

Más de 8.800 candidatos están en la contienda en una elección marcada por una campaña discreta.

La votación comienza a las 07:00 hora local (01:30 GMT) y termina hasta las 16:00 (10:30 GMT). El conteo comenzará por la tarde y se esperan resultados para el viernes.

De los 225 escaños en el parlamento, 196 diputados serán elegidos directamente. El resto serán nominados por los partidos políticos en base al porcentaje de votos que obtengan en lo que se conoce como representación proporcional.

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Los srilanqueses regresan a las urnas apenas siete semanas después de elegir un nuevo presidente

“Más de 8,800 candidatos pertenecientes a 49 partidos políticos y 284 grupos independientes están compitiendo en las elecciones, pero solo alrededor de 1,000 candidatos han hecho campaña activamente”, dijo Rohana Hettiarachchi, director ejecutivo del grupo de monitoreo electoral People’s Action for Free and Fair Elections, a la BBC.

La alta inflación, la escasez de alimentos y combustibles precipitaron una crisis política en 2022 que llevó al derrocamiento del presidente Gotabaya Rajapaksa. Su sucesor, Ranil Wickremesinghe, logró negociar un paquete de rescate por valor de $3 mil millones con el Fondo Monetario Internacional, pero muchos srilanqueses siguen sintiendo dificultades económicas.

“Todavía estamos atascados con los problemas que enfrentábamos antes. Todavía no tenemos ayuda financiera ni siquiera para satisfacer nuestras necesidades diarias”, dijo Manjula Devi, trabajadora de una fábrica de 26 años que trabaja en la Zona Franca de Katunayake cerca de Colombo, a la BBC.

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El número de personas que viven por debajo del umbral de pobreza en Sri Lanka ha aumentado al 25,9% en los últimos cuatro años. El Banco Mundial espera que la economía crezca solo un 2,2% en 2024.

“Sri Lanka aún no se ha recuperado de la crisis económica de 2022, incluso con el rescate del FMI”, dijo Raisa Wickrematunge, editora adjunta de la revista Himal Southasian, a la BBC.

“Estoy escribiendo esto desde el hospital general de Sri Jayawardenapura, un hospital público que apaga sus luces y ventiladores para tratar de reducir los costos de electricidad que se disparan”.

En 2022, el país incumplió su deuda externa por primera vez, lo que lo obligó a buscar acuerdos de reestructuración de deuda.

Los observadores esperan una contienda multilateral en las elecciones generales, lo que puede finalmente perjudicar las posibilidades del partido del presidente Anura Kumara Dissanayake, Janatha Vimukthi Peramuna, de promulgar reformas ambiciosas.

“Los analistas predicen que podría tener dificultades para obtener dos tercios y puede tener que depender de coaliciones. Esto haría su tarea mucho más difícil”, dijo Raisa Wickrematunge.

La campaña electoral ha sido en gran parte pacífica, sin informes de muertes relacionadas con las elecciones o un uso generalizado de los recursos del gobierno.

“La violencia es insignificante en comparación con elecciones anteriores. Serán elecciones pacíficas”, espera Rohana Hettiarachchie.