Aunque se entregan cientos de premios de diseño cada año, pocos tienen el peso simbólico de un Red Dot Design Award. Ampliamente considerado como uno de los honores más prestigiosos del mundo, el Red Dot es un sello internacional de excelencia. Un premio que cada año atrae miles de participantes de más de 60 países para ser juzgado por un jurado independiente de expertos globales. Recibir esta distinción como diseñadora individual, especialmente en la muy competitiva categoría de UI/UX, señala un talento creativo que opera en el nivel más alto del campo. En junio de 2025, la diseñadora UI/UX Tianyi Zhang se unió a ese grupo élite cuando su proyecto EcoEat ganó un Red Dot Design Award, un hito definitivo en su carrera y un testimonio del poder del diseño para impulsar el cambio.
EcoEat es una plataforma impulsada por IA con una misión audaz: reducir el desperdicio de alimentos haciendo que la sostenibilidad sea fácil y gratificante. El proyecto reinterpreta el excedente de comida como una oportunidad en lugar de un problema, conectando a individuos y empresas en un sistema fluido para redistribuir sobras. Zhang lideró el diseño de la app móvil de consumidor (C2C) de EcoEat—creando flujos de usuario intuitivos y gráficos animados lúdicos—mientras colaboraba en un panel de control para tabletas (B2B) para empresas. El resultado es una plataforma de dos caras que combina un pensamiento sistémico riguroso (coordinando comunidades y comercio) con inteligencia emocional (comprendiendo las motivaciones del usuario), dando como resultado una herramienta altamente funcional y discretamente placentera de usar.
Las características clave de EcoEat incluyen reconocimiento de imágenes por IA, donde los usuarios pueden publicar excedentes de comida simplemente sacando una foto. La IA de la app completa automáticamente los detalles del artículo, estima su vida útil e incluso sugiere si venderlo o donarlo, reduciendo drasticamente el esfuerzo de listar comida extra. Esta publicación automatizada y sin fricciones convierte lo que antes era una tarea en algo de un solo toque. La plataforma también ofrece gamificación de ahorro de CO₂ para mantener la sostenibilidad atractiva, visualizando el impacto de cada comida compartida. La interfaz muestra en tiempo real el peso de la comida que han ahorrado y la correspondiente reducción de emisiones de CO₂. Cada artículo rescatado genera puntos de “energía verde”, convirtiendo las buenas acciones ambientales en una experiencia satisfaciente similar a un juego.
EcoEat proporciona retroalimentación y consejos en tiempo real con refuerzo positivo instantáneo. Los usuarios pueden rastrear cuánta comida han compartido, ver el ahorro en huella de carbono en vivo e incluso recibir ideas de recetas con sobras, cultivando una sensación de recompensa inmediata en lugar de culpa. Las empresas obtienen un panel integral para subir listados en masa, recibir sugerencias de redistribución impulsadas por IA y monitorear su impacto general, asegurando que la practicidad y escalabilidad hagan a EcoEat tan útil en la cocina de un restaurante como en la despensa de un hogar. La plataforma enfatiza un diseño alegre e intuitivo, desde su vibrante tema de color rojo hasta sus amigables animaciones, diseñado para fomentar hábitos sostenibles mediante la positividad. El rojo, elegido como color temático principal, simboliza energía, acción y apetito, haciendo que la experiencia se sienta “enérgica y alegre” para los usuarios. Transiciones suaves y visuales optimistas celebran cada comida salvada. Como explica Zhang, “el sistema de gamificación va más allá de animaciones divertidas; está diseñado para que las elecciones sostenibles se sientan intuitivas y genuinamente gratificantes”. En resumen, EcoEat busca motivar mediante la satisfacción y no la culpa, aprovechando el sentido de logro e impacto comunitario de los usuarios.
Este cuidadoso equilibrio entre propósito y diversión es lo que define la ética de diseño de EcoEat. La plataforma aborda un enorme problema social—el 30-40% de la comida que se desperdicia cada año solo en EE.UU.—con una solución que es escalable y emocionalmente atractiva. “Para las empresas, queríamos que EcoEat fuera más que una herramienta. Debía ser práctica, escalable y fácil de adoptar para los equipos”, señala Yitian Zeng, diseñadora senior de producto en el equipo. Al mismo tiempo, cada elemento de la experiencia de usuario fue creado para generar un poco de alegría, desde la vibrante identidad visual roja hasta las pequeñas celebraciones de cada acción sostenible. Al mezclar el pensamiento a nivel de sistema con toques centrados en lo humano, EcoEat fomenta el comportamiento sostenible no mediante la culpa, sino a través de la satisfacción y el refuerzo positivo, haciendo que el acto de salvar comida se sienta menos como un deber y más como un hábito empoderador.
Es esta fusión única de funcionalidad y sentimiento lo que captó la atención del jurado de Red Dot en 2025. En su evaluación, los jueces alabaron EcoEat como “un ejemplo convincente de cómo el diseño puede impulsar un cambio positivo, transformando lo que podría sentirse como una tarea en una experiencia fluida y alegre”. Flujos de usuario limpios y animaciones intuitivas eliminan la fricción de las acciones sostenibles, transformando efectivamente una tarea antes mundana en algo fluido, hermoso y atractivo. Ganar el Red Dot Design Award—juzgado por un panel internacional de decenas de expertos y seleccionado entre miles de participantes globales—coloca el trabajo de Zhang en una compañía selecta. Es un logro que la anuncia como parte de un grupo global de talento creativo superior y subraya cómo la excelencia en diseño UI/UX puede estar a la par de lo mejor en diseño de producto, arquitectónico o industrial.
Para la propia Zhang, el honor es a la vez humilde y motivador. “Recibir un Red Dot es increíble, pero nunca se trata solo del trofeo”, reflexiona. “La verdadera recompensa es ver a la gente adoptar hábitos más sostenibles porque el diseño lo hace sentir natural, incluso divertido. Si EcoEat puede cambiar cómo pensamos sobre las sobras y reducir el desperdicio con alegría, eso significa más para mí que cualquier premio”. Esta mezcla de humildad y propósito es característica de una diseñadora que siempre ha enfatizado el impacto por sobre los reconocimientos. El enfoque de Zhang permanece en lo que EcoEat representa: una prueba de concepto de que el diseño digital, hecho con cuidado, puede influir no solo en el comportamiento del usuario, sino incluso en las normas culturales sobre la sostenibilidad.
Como reconocieron los jueces de Red Dot, EcoEat es un movimiento. El éxito de la plataforma muestra cómo un diseño bien pensado puede convertir acciones cotidianas en un cambio colectivo significativo. Y para Tianyi Zhang, el Red Dot Award sirve para consolidar su reputación como una de las diseñadoras más establecidas de la actualidad, una que diseña no para el espectáculo, sino para la transformación. En una era de innumerables aplicaciones e interfaces, el trabajo de Zhang se destaca por demostrar que una experiencia digital bien elaborada puede impulsar a la sociedad hacia un futuro más verde, una interacción alegre a la vez.