Gwyndaf Hughes
Videógrafo científico
Cómo los investigadores esperan crear ADN humano
Se ha comenzado un proyecto polémico para crear los componentes básicos da vida humana desde cer, lo que se cree que es un hito mundial.
Hasta ahora, esta investigación ha sido tabú por preocupaciones de que podría llevar a "bebés de diseño" o cambios imprevistos para futuras generaciones. Pero la mayor organización médica del mundo, el Wellcome Trust, ha dado 10 millones de libras iniciales para el proyecto y dice que tiene más beneficios que riesgos, acelerando tratamientos para enfermedades incurables.
El Dr. Julian Sale, del Laboratorio de Biología Molecular en Cambridge, dijo a BBC que esto es un gran avance en biología:
"El cielo es el límite. Buscamos terapias que mejoren vidas al envejecer, con menos enfermedades. Queremos crear células resistentes para regenerar órganos dañados, como el hígado o corazón, hasta el sistema inmune."
Pero críticos temen que esto abra puertas a científicos sin escrúpulos que busquen crear humanos mejorados. La Dra. Pat Thomas, de Beyond GM, advirtió:
"Creemos que los científicos buscan el bien, pero esta ciencia puede usarse para daño o guerra."
El proyecto se anunció en el 25° aniversario del Proyecto Genoma Humano, que mapeó el ADN y fue financiado por Wellcome.
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Ilustración: El objetivo es construir secciones de ADN desde cero.
Cada célula contiene ADN, con información genética formada por bloques A, G, C y T. Asombrosamente, esto nos define físicamente.
El Proyecto Genoma Humano permitió leer genes como código de barras. El nuevo Proyecto Genoma Humano Sintético dará un salto: no solo leerá ADN, sino que lo creará molécula a molécula.
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BBC News
Científicos desarrollarán herramientas para crear secciones grandes de ADN humano.
Primero, buscarán construir bloques de ADN hasta formar un cromosoma humano sintético. Estos contienen genes que controlan desarrollo y reparación.
El Prof. Matthew Hurles, del Wellcome Sanger Insitute, explicó:
"Crear ADN desde cero nos permite probar teorías, ya que hoy solo podemos modificar ADN existente."
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BBC News
Estas máquinas, usadas para leer ADN, pronto podrían escribirlo.
El proyecto se limitará a probetas sin crear vida sintética. Pero dará control sin precedentes sobre sistemas vivos.
Aunque busca beneficios médicos, nada impide su mal uso. El Prof. Bill Earnshaw advirtió:
"El genio salió de la botella. Si alguien con maquinaria decide sintetizar algo, no podríamos detenerlos."
La Sra. Thomas cuestionó:
"Si creamos órganos o personas sintéticas, ¿quién los posee? ¿Y los datos generados?"
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¿Por qué Wellcome lo financia?
El Dr. Tom Collins dijo:
"Nos preguntamos el costo de no actuar. Esta tecnología llegará, y queremos desarrollarla responsablemente, enfrentando preguntas éticas."
Un programa de ciencias sociales, liderado por la Prof. Joy Zhang, recogerá opiniones públicas sobre el impacto de esta tecnología.
"Queremos saber cómo la ven, sus beneficios y preocupaciones," dijo.