La familia Trump ha tenido un proyecto de hotel de lujo de $500 millones en Serbia, programado para ser construido en el sitio de un edificio del Ministerio de Defensa bombardeado, se ha encontrado con una complicación embarazosa. Un documento clave en el que el gobierno serbio confiaba para llevar a cabo este acuerdo resultó ser falsificado, dijeron funcionarios esta semana.
Jared Kushner, yerno del presidente Trump, y sus socios comerciales planean construir un complejo residencial y comercial de lujo en el sitio del antiguo complejo vacío que incluirá un Hotel Trump International, el primero en Europa.
El líder de la agencia serbia encargada de proteger monumentos culturales admitió a las autoridades que había falsificado un documento gubernamental que permitía que la sede del antiguo Ministerio de Defensa yugoslavo en Belgrado fuera demolida y reemplazada por el hotel Trump.
El proyecto recibió una aprobación tentativa del gobierno serbio el año pasado, incluso antes de que el gobierno oficialmente decidiera revocar el estatus protegido del complejo del antiguo Ministerio de Defensa, que fue gravemente dañado durante una campaña de bombardeos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en 1999.
Los funcionarios del gobierno serbio dicen que el líder de la agencia, Goran Vasic, falsificó una opinión de expertos para justificar la decisión del gobierno de despojar al sitio de su estatus de patrimonio cultural.
“Vasic falsificó una propuesta de decisión para revocar el estatus de propiedad cultural,” dijo la Oficina del Fiscal de Crimen Organizado en un comunicado. “Goran Vasic causó daño al patrimonio cultural de la República de Serbia.”
El documento falsificado sirvió como base legal para levantar la protección del complejo. El Sr. Vasic, que ha sido el director interino del Instituto para la Protección de Monumentos Culturales desde junio, ahora enfrenta cargos de abuso de poder y falsificación de documentos oficiales, dijeron funcionarios en Belgrado esta semana.
Affinity Partners, la empresa de Kushner, dijo en un comunicado que no había tenido ningún papel en la revisión del estatus cultural del sitio. El trabajo en el sitio aún no ha comenzado y el destino del proyecto ahora es menos claro, dijo la empresa.
“Hoy nos enteramos a través de informes de medios de que un ex funcionario del gobierno serbio sin conexión con nuestra empresa presuntamente falsificó documentos relacionados con la designación de monumento del proyecto Belgrade Square,” dijo el comunicado. “Revisaremos este asunto y determinaremos los próximos pasos.”
En Serbia, la perspectiva de que el complejo histórico sea demolido y reemplazado por un hotel de lujo que beneficie al presidente estadounidense ha provocado indignación.
Los líderes de la oposición en el Parlamento de Serbia señalan que la admisión de que el documento fue falsificado es evidencia de que las empresas de las familias Trump y Kushner aseguraron un trato especial.
“Todo esto fue para hacer espacio para los Trump,” dijo Dragan Jonic, un legislador que ha ayudado a liderar protestas contra el proyecto.
La tierra en el sitio está programada para ser arrendada a Kushner y sus socios por 99 años, según los términos del acuerdo tentativo. Está programado para ser el primer proyecto conjunto de las familias Kushner y Trump.
“Serbia es uno de los países de más rápido crecimiento de Europa, y estamos increíblemente honrados de estar allí,” dijo Eric Trump, el hijo del presidente, en una entrevista en enero, añadiendo que “será divertido reunir a la familia.”
Varias protestas se han llevado a cabo en Belgrado en oposición a la demolición del sitio. La más reciente tuvo lugar en marzo, en el 26 aniversario del bombardeo de la OTAN.
Las protestas en el sitio del proyecto han sido solo una parte de las manifestaciones estudiantiles en todo el país contra el presidente de Serbia y su gobierno. Comenzaron en noviembre después de que se derrumbara un dosel de hormigón en la estación de tren de Novi Sad, la segunda ciudad más grande de Serbia, matando a 16 personas. Los estudiantes y los políticos de la oposición han culpado del colapso a un trabajo deficiente de los contratistas vinculados a funcionarios corruptos.
Donald Trump Jr., el hijo mayor del presidente Trump, ha visitado Serbia dos veces en los últimos meses para mostrar su apoyo al presidente Aleksandar Vucic, cuya administración aprobó rápidamente el proyecto de hotel de las familias Trump y Kushner. Estas visitas han ayudado a fortalecer la posición de Mr. Vucic en medio de las llamadas de los manifestantes para su renuncia.
Sinisa Mali, ministro de finanzas de Serbia y parte de la administración de Mr. Vucic, dijo a los periodistas el jueves que se estaba llevando a cabo una investigación sobre la eliminación del estatus de patrimonio cultural de los edificios. “No puedo comentar sobre algo que actualmente está dentro de la jurisdicción de la fiscalía,” dijo Mr. Mali. “Sabremos qué sucedió y cómo.”
El proyecto en Serbia es uno de varios acuerdos recientes de la familia Trump que involucran a gobiernos extranjeros. Otros incluyen un compromiso de $2 mil millones de los Emiratos Árabes Unidos con una empresa de criptomonedas de la familia Trump y proyectos de bienes raíces de lujo en Qatar y Oman.
Abogados de ética, incluidos abogados que sirvieron en la Casa Blanca para administraciones republicanas y demócratas, dijeron que la participación de gobiernos extranjeros en tales acuerdos inmobiliarios y de criptomonedas crea una apariencia de corrupción, o al menos de un trato especial para la familia del presidente.
“Esto crea la impresión, si no la realidad, de que nuestra política exterior de Estados Unidos está siendo influenciada por los intereses comerciales del presidente y de la familia del presidente,” dijo Richard Painter, quien se desempeñó como abogado de ética principal de la Casa Blanca para el presidente George W. Bush. “Es extremadamente peligroso tener un presidente con intereses comerciales de gran alcance en todo el mundo.”