Ya casi terminan las recomendaciones del panel Alberta Next de la premier Danielle Smith. Durante una serie de reuniones públicas este verano, Smith fue alabada y criticada en medio de encuestas informales, acusaciones, ansiedad separatista y referencias a idiotas, mocosos y nalgadas.
“Ha sido un gran ejercicio de democracia,” dijo Smith en la reunión final, un debate en línea el miércoles por la noche. “Obviamente hemos escuchado a todo el espectro que nos ha dado su opinión y es importante tener ese intercambio robusto de ideas.”
Smith diseñó este panel de políticos, expertos y otros líderes mientras su gobierno, con una población provincial en crecimiento que ya alcanza los cinco millones, busca usar su fuerza para trazar un camino separado del gobierno federal.
El panel incluyó 10 reuniones presenciales y una sesión en línea, moviéndose de un rincón de la provincia a otro, desde Fort McMurray hasta Medicine Hat, mientras el verano se convertía en otoño.
La discusión se limitó a los seis temas propuestos por el panel: inmigración, pensiones, policía, equalización, impuestos y la Constitución.
Muchos en las reuniones expresaron su apoyo a que Alberta siga su propio camino y abandone el Plan de Pensiones de Canadá.
“El gobierno federal ya no es confiable y no creo que deba pagar un montón de dinero para que lo tiren a donde quieran para conseguir sus votos o lo que sea,” dijo un hombre en Grande Prairie.
Otro en Edmonton no estaba de acuerdo, diciéndole al panel que no confiaba en que el gobierno de Smith cumpliera. “Puedo quedarme con el Plan de Pensiones Canadiense, que es uno de los más efectivos del mundo, o puedo apostar con ustedes, idiotas,” dijo.
El separatismo de Alberta nunca estuvo en el programa pero se hizo notar. Smith había dicho que otra razón para el panel era cortar de raíz un movimiento separatista creciente, pero su gobierno también ha facilitado las reglas para lanzar un referéndum así.
Algunos asistentes dijeron que olvidaran el referéndum.
“Si pides permiso para la libertad, nunca lo vas a conseguir. Si declaras tu libertad, ahí podemos empezar,” dijo un orador en Red Deer.
“Ninguna cantidad de súplicas, ruegos o listas de demandas va a arreglar permanentemente este problema de raíz,” dijo otro en Lethbridge. “Los albertanos han montado en esta montaña rusa por demasiado tiempo. Queremos bajarnos.”
Otro partidario del separatismo en Lethbridge le dijo a Smith que estaba haciendo un “trabajo excelente” y que sería una “buena presidenta para una nueva nación soberana.”
Pero en Edmonton, una mujer criticó a Smith por fomentar la división con Ottawa, diciendo que hacía que Alberta pareciera una provincia compuesta de “niños malcriados.”
En el estacionamiento después del evento en Sherwood Park, un manifestante con una gran cabeza de cartón de Smith sostenía un cartel que decía: “Amo a Trump”.
La inmigración, y si Alberta necesita arrebatar más control sobre ella a Ottawa, fue un tema candente.
En Lloydminster, una mujer le preguntó a Smith si la provincia emprendería un esfuerzo de deportación masiva en lugar de solo negar servicios como la salud a algunos recién llegados. El comentario obtuvo una de las rondas de aplausos más fuertes de la noche, pero Smith respondió diciendo que no creía que la inmigración a Alberta hubiera llegado a ese punto “todavía.”
A veces, el enfoque se desviaba del panel y caía sobre el moderador Bruce McAllister, el director ejecutivo de la oficina de Smith.
Cada uno tenía 45 segundos para hablar, y a veces McAllister tenía que ser estricto. Las cosas se pusieron tensas en ocasiones, especialmente cuando los oradores insistían mucho en un punto o se salían del tema.
Un orador en Edmonton tomó el micrófono para criticar a Smith por sus leyes sobre pronombres estudiantiles y reglas sobre atención transgénero y jóvenes en el deporte, burlonamente diciendo: “pobrecita, una premier ocupada con ‘niños trans a los que acosar’”.
“Vale,” dijo McAllister, interviniendo. “Corten el micrófono.”
En Edmonton, McAllister menospreció públicamente a un asistente que cuestionó el video preparado por el panel para su discusión sobre inmigración. El asistente dijo que le pareció “asquerosa” la decisión del panel de culpar a los inmigrantes por los altos costos de vivienda y las aulas abarrotadas.
McAllister replicó: “Creo que lo eres tú.”
En el mismo evento, McAllister comparó a aquellos que hicieron preguntas fuera de tema con niños quejicosos.
“Déjenlo ya o le pediré a alguien que los saque de aquí,” le dijo a otro asistente. “Dios, es como no recompensar a un niño en el supermercado dándole lo que quiere.”
En el último evento presencial esta semana en Calgary, McAllister instó públicamente a los padres de un adolescente a “darle una nalgada” por presionar para obtener respuestas sobre una huelga de maestros inminente.
Otros en el evento calificaron el comentario como escandaloso y al día siguiente, mientras crecía el revuelo, McAllister emitió una disculpa vaga en redes sociales que ni siquiera mencionó por qué se disculpaba específicamente.
Smith dijo luego que aceptaba las disculpas de McAllister, que habían hablado con él y que espera que todos sean tratados con respeto.
Al concluir el foro del miércoles, Smith agradeció públicamente a McAllister por su trabajo.
“No siempre ha sido fácil estar en tu silla moderando con algo de la tensión que ha habido en el público,” dijo Smith.
“Gracias,” respondió él. “Seguro que también ha sido un desafío para mí.”
Smith y el panel compilarán ahora un informe esperado para fin de año con recomendaciones sobre qué propuestas debería someter a referéndum el gobierno el próximo año.
Sin embargo, Smith dijo el miércoles que, basándose en lo escuchado en las reuniones, su gobierno puede actuar ahora.
“Algunas ideas han tenido un apoyo tan abrumador que creemos que podríamos avanzar en algunas de ellas inmediatamente,” dijo Smith.
El politólogo Duane Bratt dijo que tiene curiosidad por ver cómo queda el informe final del panel, dado que el trabajo se basa en comentarios anecdóticos, encuestas en línea y votaciones informales que, según él, no son científicas “ni por asomo.”
Y, señaló, se basaron en debates enmarcados en temas predeterminados y videos que describían lo que se iba a discutir.
“Esto no se trata solo de consultar a los albertanos,” dijo Bratt, de la Universidad Mount Royal en Calgary. “Se trata de influenciar a los albertanos.”
Este informe de The Canadian Press fue publicado por primera vez el 4 de octubre de 2025.