Se han producido protestas en al menos 17 de las 31 provincias de Irán, lo que representa el mayor desafío para el establecimiento clerical del país desde 2022, según un análisis de BBC Verify y BBC Persian.
El análisis de la BBC incluye solo las protestas de las cuales hemos verificado material de video; el número real es casi seguro mucho mayor. Hay informes de protestas en otras 11 provincias.
La ola de protestas se ha extendido rápidamente por Irán desde el 28 de diciembre, cuando la ira estalló inicialmente en la capital, Teherán, tras una nueva y fuerte devaluación de la moneda del país frente al dólar y otras divisas extranjeras importantes.
Material verificado de los últimos 10 días muestra evidencia de manifestaciones y concentraciones antigubernamentales en más de 40 pueblos y ciudades de todo el país, incluso en varias regiones anteriormente percibidas como altamente leales al estado.
Más de 100 videos que geolocalizamos y verificamos en cuanto a su fecha de publicación pintan un cuadro de la escala del malestar, con personas saliendo a las calles en muchas ciudades importantes de Irán y presentando el mayor desafío para el estado desde las protestas de “Mujer, Vida y Libertad” en 2022.
Las imágenes también han mostrado protestas en Qom, en el centro de Irán, y en Mashhad, en el noreste, lugares que tradicionalmente han albergado poblaciones extremadamente leales a la República Islámica.
El Profesor Sina Azodi, Director del Programa de Estudios de Medio Oriente en la Universidad George Washington, dijo que el malestar en esas ciudades era “muy revelador” y equivalía a evidencia de que la “base de apoyo del gobierno también está sufriendo debido a las dificultades económicas”.
Las autoridades tradicionalmente han usado la violencia para aplastar los disturbios. Durante las protestas de 2022 -desencadenadas por la muerte bajo custodia de Mahsa Amini, una joven detenida en Teherán por usar “hijab inapropiado”- grupos de derechos humanos afirman que más de 550 personas fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad.
Aunque la respuesta inicial de la policía y las fuerzas de seguridad parecía más contenida, material verificado ha mostrado que los agentes han incrementado el uso de la fuerza desde el sábado. Este cambio de enfoque coincidió con la primera reacción pública del Líder Supremo, el Ayatolá Ali Khamenei, a las protestas ese día, en la que dijo que “los alborotadores deben ser puestos en su lugar”.
Tras las declaraciones del líder supremo, el jefe judicial de Irán, Gholamhossein Mohseni Ejei, dijo que las autoridades “escucharían a los manifestantes y críticos que legítima y acertadamente tienen preocupaciones por su sustento y bienestar social y económico”.
Pero añadió que “actuarían con firmeza contra quienes busquen explotar la situación, incitar disturbios y socavar la seguridad del país y el pueblo”. El poderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) también ha emitido advertencias a manifestantes en la provincia de Lorestán de que no tolerarán más concentraciones en las calles.
BBC Persian ha confirmado hasta ahora las identidades de al menos 11 personas reportadas muertas desde el 28 de diciembre utilizando una combinación de videos de funerales verificados y entrevistas con familiares y amigos.
El grupo de derechos humanos con sede en el extranjero HRANA dice que al menos 35 personas han muerto hasta ahora en los disturbios, incluyendo dos afiliadas a las fuerzas de seguridad.
Una de las represiones más violentas ocurrió en Malekshahi, un pequeño pueblo en la provincia occidental de Ilam, el sábado. Imágenes verificadas mostraban una pequeña manifestación en el Bulevar Commandery, donde se ubican oficinas de varias instituciones estatales, antes de que aparentemente estallaran disparos. Grupos de derechos humanos dijeron que cuatro personas murieron en el incidente, mientras que las agencias de noticias semioficiales Mehr y Tasnim reportaron tres muertos.
Imágenes posteriores mostraron a varias personas siendo trasladadas al hospital. No estaba claro en las imágenes en qué condición se encontraban los que aparecían.
Múltiples videos verificados filmados en la ciudad cercana de Ilam muestran a las fuerzas de seguridad disparando hacia el Hospital Imam Khomeini en el centro de la ciudad más tarde ese sábado. El presidente de Irán ha ordenado una investigación sobre el incidente.
Expertos advirtieron que la respuesta contundente de las fuerzas de seguridad podría agravar los desafíos que enfrenta el gobierno.
“Una represión en escalada probablemente profundizará el resentimiento popular hacia el sistema político, a la vez que arriesga fatiga y desmoralización dentro de la policía y fuerzas de seguridad, quienes, en algún punto, podrían dejar de cumplir órdenes”, dijo Peyman Jafari, profesor asistente de relaciones internacionales en el College of William and Mary de EE. UU., a BBC Verify.
Aunque la mayor parte del material que muestra violencia visto por la BBC fue llevado a cabo por fuerzas de seguridad, algunos clips también han mostrado a manifestantes atacando a fuerzas gubernamentales. En Qom, un video mostró a agentes en motocicletas siendo apedreados mientras pasaban a toda velocidad por una pequeña concentración.
Otro clip dramático mostró a un agente de seguridad en una motocicleta siendo incendiado por un manifestante que empuñaba un lanzallamas improvisado, después de que las fuerzas de seguridad detuvieran violentamente y golpearan a un manifestante. No está claro qué le sucedió al agente, ya que el video se corta, mientras otros agentes perseguían al manifestante que huyó a pie.
Y en la ciudad occidental de Azna, manifestantes parecieron iniciar un incendio fuera de una estación de policía después de que las fuerzas de seguridad abrieran fuego contra los protestantes anteriormente. BBC Persian ha identificado al menos tres manifestantes muertos en Azna mediante la verificación de imágenes de funerales y hablando con familiares.
Las manifestaciones comenzaron inicialmente como una reacción contra lo que dicen es la mala gestión del gobierno de la economía del país, que ha fracasado cada vez más bajo el peso de las sanciones internacionales. También se acusa a funcionarios de corrupción generalizada.
Pero en los últimos días las manifestaciones han tomado un tono antiestatal, con protestantes en numerosos lugares coreando consignas contra el Líder Supremo, el Ayatolá Ali Khamenei, y el establecimiento clerical que ha gobernado el país desde la revolución islámica de 1979. Videos verificados por la EPA también han mostrado cánticos en apoyo a Reza Pahlavi, el hijo exiliado del Sha de Irán, y a la dinastía Pahlavi anterior a la revolución de 1979.
En la Universidad de Teherán, algunos manifestantes gritaron “muerte al dictador”, en referencia a Khamenei, mientras docenas de protestantes entraban por la puerta principal de la institución el 30 de diciembre.
Y en la ciudad de Iranshahr, en la provincia costera de Sistán y Baluchistán, los protestantes incendiaron una estatua de Khamenei y del líder de la revolución de 1979, el Ayatolá Ruhollah Jomeini.
Manifestantes queman estatua pro-gubernamental en Iranshahr, Irán
Holly Dagres, experta del Instituto de Washington y curadora del boletín Iranist, dijo que el gobierno de Teherán había aprendido pocas lecciones de las protestas del 2022, que arrasaron Irán durante más de cuatro meses.
“Aunque los catalizadores son diferentes… los problemas siguen siendo los mismos: mala gestión sistémica, corrupción y represión”, afirmó. “Los innumerables cánticos contra el régimen dejan claro que muchos iraníes piden la caída de la República Islámica.”
A pesar de la envergadura de las manifestaciones, la mayoría de los expertos consultados por la BBC dijeron que aún no representan una amenaza existencial para el estado.
“Las fuerzas de seguridad son leales: no hay deserciones en este punto y las fuerzas del orden cumplen las órdenes”, dijo Azodi.
“Además, aunque las protestas son generalizadas, no vemos una estrategia clara [ni] un intento por parte de los manifestantes de derrocar a la República Islámica.”
Reportando por Shayan Sardarizadeh, Ghoncheh Habibiazad, Matt Murphy, Farzad Seifikaran, Emma Pengelly, Sherie Ryder, Yi Ma y Paul Brown.