Will Grant
Corresponsal de la BBC en México, Ciudad de México
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Los manifestantes dicen que la gente local ya no puede pagar los precios del centro de la Ciudad de México.
La fecha de la primera de varias protestas recientes contra la gentrificación en la Ciudad de México no fué una coincidencia: el 4 de julio, el Día de la Independencia de Estados Unidos.
Los manifestantes se reunieron en el Parque México, en la colonia Condesa, el epicentro de la gentrificación en la capital mexicana, para protestar por una serie de problemas.
La mayoría estaba enfadada por los aumentos exagerados de los alquileres, los alquileres turísticos sin regulación y la constante llegada de estadounidenses y europeos a barrios de moda como Condesa, Roma y La Juárez, lo que está desplazando a los residentes de toda la vida.
Solo en Condesa, se estima que una de cada cinco viviendas es ahora un alquiler temporal o una vivienda turística.
Otros también mencionaron cambios más simples, como menús en inglés en los restaurantes o salsas picantes más suaves en los puestos de tacos para adaptarse a los gustos de los extranjeros.
Pero a medida que avanzaba por las calles gentrificadas, la protesta inicialmente pacífica se volvió violenta.
Manifestantes radicales atacaron cafeterías y tiendas boutique dirigidas a turistas, rompiendo ventanas, intimidando a clientes, pintando grafitis y gritando "¡Fuera Gringos!".
En su siguiente conferencia de prensa diaria, la presidenta Claudia Sheinbaum condenó la violencia calificándola de "xenófoba".
"Diga lo que diga la causa, por muy legítima que sea, como es el caso de la gentrificación, la demanda no puede ser simplemente decir ‘¡Fuera!’ a personas de otras nacionalidades dentro de nuestro país", dijo.
Dejando de lado a los radicales encapuchados, la motivación de la mayoría de los que salieron el 4 de julio eran historias como la de Erika Aguilar.
Después de más de 45 años de que su familia alquilara el mismo departamento en la Ciudad de México, el principio del fin llegó con un golpe en la puerta en 2017.
Residentes de toda la vida del Edificio Prim, una joya arquitectónica de los años 20 ubicada en La Juárez, recibieron la visita de funcionarios con papeles de desalojo.
Erika, la hija mayor, recuerda la noticia impactante: "Fueron a cada departamento del edificio y nos dijeron que teníamos hasta fin de mes para desalojar, porque no iban a renovar nuestros contratos de alquiler.
"Te puedes imaginar la cara de mi madre", añade Erika, con la voz un momento quebrada. "Ella vivía aquí desde 1977".
Los dueños vendían a una empresa inmobiliaria. Pero les hicieron una oferta final, aunque poco realista.
"Nos dijeron que si podíamos juntar 53 millones de pesos en dos semanas, podíamos quedarnos con el edificio", recuerda con una risa amarga.
"¡Es una fortuna! En aquel entonces, había departamentos nuevos por alrededor de uno a 1.5 millones de pesos".
Hoy, su antiguo hogar está cubierto por lonas y andamios, mientras un equipo de construcción lo convierte en "apartamentos de lujo de una, dos y tres habitaciones diseñados para alquileres a corto y medio plazo", presume el sitio web de la empresa.
"No es una construcción para gente como yo", comenta Erika, diseñadora gráfica de un periódico. "Es para alquilar a corto plazo en dólares. De hecho, antes de que nos echasen, ya empezábamos a ver alquileres en dólares en algunos edificios de aquí".
Erika Aguilar y su familia ahora tienen que viajar dos horas para llegar al centro de la Ciudad de México.
Erika y su familia ahora viven tan lejos del centro que oficialmente están en el estado vecino, a casi dos horas en transporte público. Es lo que el activista Sergio González llama "perder el derecho a la centralidad, con todo lo que eso conlleva".
Su grupo ha registrado más de 4.000 casos de "desplazamiento forzado de residentes con raíces" del barrio de La Juárez en la última década. Él fue uno de ellos.
"Nos enfrentamos a lo que llamamos una guerra urbana", dice en una de las protestas contra la gentrificación posteriores al 4 de julio.
"Lo que está en disputa es el suelo mismo: quién tiene y quién no tiene derechos sobre este suelo". La mayoría de los residentes expulsados de su barrio no pudieron quedarse en la ciudad, dice. "Han perdido derechos que están protegidos por la constitución de la ciudad.
"El primer departamento que alquilé aquí costaba unos 4.000 pesos al mes en 2007", explica Sergio. "Hoy, ese mismo departamento cuesta más de diez veces eso. Es una barbaridad. Es pura especulación".
Ante la creciente ira, la alcaldesa de la Ciudad de México, Clara Brugada, presentó un plan de 14 puntos destinado a regular los precios de alquiler, proteger a los residentes de larga duración y construir nuevas viviendas sociales a precios asequibles.
Pero para Sergio, y miles como él, el plan de la alcaldesa llegó demasiado tarde. Cree que el gobierno necesita hacer más para abordar la gentrificación en México de raíz.
"Tenemos un gobierno local y federal que sigue promoviendo un modelo económico neoliberal, eso no ha cambiado", argumenta Sergio.
"Por mucho que hayan aumentado la red de seguridad social para la gente, lo que personalmente creo que está muy bien, eso no ha cambiado el paradigma económico con el que gobiernan".
Calificó las medidas de la alcaldesa de "paliativas" y un caso de "cerrar el establo después de que se escapó el caballo".
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Las recientes protestas contra la gentrificación en la Ciudad de México han llevado a ataques a tiendas.
Los críticos de Claudia Sheinbaum dicen que no abordó seriamente el problema cuando era alcaldesa de la capital y que, de hecho, atrajo activamente a extranjeros a establecerse en la Ciudad de México al firmar un acuerdo de colaboración con Airbnb para impulsar el turismo y el nómada digital en 2022.
Erika culpa a varias personas por el desplazamiento de su familia: los antiguos dueños del edificio por vender a una empresa inmobiliaria, el gobierno de la ciudad por no proteger a los residentes de larga duración, e incluso a los inquilinos por no actuar antes ante la gentrificación que avanzaba a su alrededor.
Sin embargo, ella no culpa especialmente a los extranjeros que han llegado en masa a México, especialmente durante la pandemia de coronavirus. "Si tuviera los medios para vivir mejor en otro lugar, probablemente yo también lo haría", razona ella, "y el turismo ha sido bueno para México, es una fuente de ingresos".
Sin embargo, muchos otros, incluidos muchos en las recientes marchas, sí culpan a los recientes llegados estadounidenses y europeos – al menos en parte. Los acusan de ser insensibles a las costumbres mexicanas, de no aprender español o, en muchos casos, incluso de pagar impuestos.
La ola de estadounidenses adinerados yendo al sur resulta particularmente molesta para algunos cuando se contrasta con el duro trato que la administración de Trump dio a los inmigrantes mexicanos y otros en EE.UU. La inmigración es un problema cuando se viaja de sur a norte, pero aparentemente está bien en la dirección opuesta, argumentan los activistas.
De vuelta en el lugar de la protesta del 4 de julio, una amplia explanada en el Parque México, el grafiti que pedía "¡Yankis, Fuera!" ha sido borrado, y las clases de boxeo y salsa de la madrugada continúan sin disminuir, a menudo en inglés en lugar de español.
Dado el costo de vida y la política polarizada en EE.UU., el atractivo de las calles arboladas de La Condesa es obvio.
"Es tranquilo, se puede caminar, el parque obviamente es un gran atractivo para la gente. Es pacífico. Realmente lo hemos disfrutado", dice Richard Alsobrooks durante un viaje corto a la Ciudad de México con su esposa, Alexis, de Portland, Oregón.
Mientras caminan por la capital mexicana, admiten que tienen medio pensado en mudarse aquí algún día. "Obviamente no queremos contribuir a la gentrificación", dice Alexis, reconociendo la magnitud del problema. "Pero necesitas tener un buen trabajo en EE.UU., y obviamente el dólar rinde mucho más aquí. Entonces, puedo entender el atractivo – especialmente para aquellos que pueden trabajar remotamente".
Richard, que trabaja para una importante empresa de ropa deportiva estadounidense, dice que "el costo de vida en Estados Unidos es demasiado alto", y demasiado a menudo se basa en la idea de trabajar hasta los 70 años.
Ambos piensan, sin embargo, que es posible reubicarse de la manera correcta. "Si tratas a quienes te rodean con respeto e intentas ser parte de la comunidad, eso ayuda mucho más que intentar adueñarte de un lugar", dice Richard.
"Exacto", coincide Alexis. "¡Aprende el idioma. Paga tus impuestos!"
Pero la velocidad del cambio en la Ciudad de México durante la última década ha dejado víctimas.
La vida familiar de Erika giró sobre su eje en cuestión de meses, y su madre ha luchado con la depresión. Mientras paseamos por las calles de su antiguo barrio en La Juárez, los recuerdos vuelven a flooding.
"Ese era un gran bar llamado La Alegría, allá estaba la tortillería, la tlapalería, yo compraba dulces en ese lugar cuando era pequeña", dice Erika señalando otra tienda. "Sobre todo extraño a la gente, la comunidad. Ya casi no hay familias o niños aquí".
La mayoría de esos pequeños negocios han desaparecido, reemplazados por cafés modernos y restaurantes caros.
"Creo que el alma de La Juárez ha muerto un poco", se lamenta. "Es como si hubieras estado viviendo en un bosque, y gradualmente los árboles son arrancados y de repente te das cuenta de que vives en un desierto".