El dueño de un hotel turco y otras 10 personas fueron condenados a cadena perpetua después del incendio más mortal en la historia del país.
El fuego en el Grand Kartal Hotel en Bolu comenzó durante las vacaciones escolares de enero y causó la muerte de 78 personas, incluyendo 34 niños.
Al dueño Halit Ergül, su esposa y sus dos hijas les dieron la pena máxima por ser declarados culpables de negligencia grave, junto con el vicealcalde de Bolu y el jefe de bomberos local.
En total, eran 32 personas las que enfrentaban cargos por el incendio que se propagó por el edificio en la madrugada, lo que hizo que algunos residentes saltaran del edificio de 12 pisos para escapar de las llamas.
Además, 137 personas resultaron heridas en el incendio en el resort de montaña del norte, Kartalkaya.
Hilmi Altin, que perdió a su esposa y a su hija de nueve años, dijo a la agencia de noticias AFP: “Voy al cementerio cada día. Ningún psicólogo puede aliviar un dolor así.”
Una investigación descubrió que algunos equipos de seguridad no funcionaron cuando empezó el incendio, que comenzó en el restaurante del hotel. También, algunos de los equipos de gas del edificio no cumplían con los normas de seguridad.
Ergul negó su responsabilidad. Dijo que el hotel tenía inspecciones regulares y culpó al proveedor de gas. También dijo que el ministerio de turismo era responsable de la supervisión.
“Si hubiera previsto el riesgo, yo mismo habría cerrado el hotel”, dijo durante la audiencia que tuvo lugar en una sala judicial construida especialmente en una escuela local.
Otros 18 acusados recibieron condenas de entre 12 y 22 años. La mayoría eran empleados del hotel. Otros fueron absueltos, incluyendo dos cocineros.
Las montañas de Bolu son populares entre esquiadores de Estambul y de la capital de Turquía, Ankara, que está a unos 170 km. En el momento del desastre, el hotel tenía una alta ocupación porque era el comienzo de las vacaciones escolares.