Cadillac Fairview afirma que el plan de una multimillonaria de Columbia Británica que quiere quedarse con 25 antiguos arriendos de Hudson’s Bay “va en contra del sentido comercial común” y, por lo tanto, no debería permitírsele avanzar.
En documentos presentados ante el Tribunal Superior de Ontario el sábado, Cadillac Fairview dice que está “totalmente en contra” de que Ruby Liu sea inquilina en algunos de sus centros comerciales porque no tiene un plan de negocios detallado o creíble.
El dueño de los malls también afirma que Liu, quien posee tres centros comerciales en B.C., no tiene marca, personal experimentado ni historial en el retail.
Su negocio es “un cascarón vacío sin garantías financieras más allá de la promesa de Liu de mantenerlo a flote”, dijo Rory MacLeod, vicepresidente ejecutivo de operaciones de Cadillac Fairview, en un affidavit. “Todo indica que (su empresa) se quedará sin dinero antes de abrir la primera tienda.”
La declaración de MacLeod aumenta la tensión en una pelea que lleva meses entre Liu y los dueños de los locales, desde que The Bay anunció en mayo que la eligió para comprar 28 arriendos. Los primeros tres fueron aprobados y transferidos rápido porque estaban en sus propios malls.
Los otros 25, sin embargo, han sido más complicados. Esos arriendos cubren algunos de los espacios comerciales más valiosos del país, con alquileres bajos y condiciones muy favorables para The Bay, que pidió protección por deudas en marzo.
Por ejemplo, The Bay pagaba $1.3 millones al año por 152,420 pies cuadrados en Fairview Mall (Toronto), una fracción de lo que pagan otros inquilinos.
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Al no convencer a los dueños, The Bay pidió a un corte a fines de julio que obligue a aceptar a Liu como inquilina.
Liu y The Bay tienen hasta el próximo martes para responder a Cadillac Fairview. Un juez revisará el caso a fin de mes.
Liu dijo que quiere convertir las tiendas de The Bay en un nuevo almacén con su nombre. Repetidamente ha dicho que ofrecerá no solo ventas, sino también comida, entretenimiento y areas de juegos para niños.
MacLeod menciona que también habló de incluir supermercados, centros educativos, espacios para adultos mayores y shows musicales.
Pero Cadillac Fairview dice que los arriendos en los seis malls que quiere (en Ontario, Alberta y B.C.) solo permiten operar almacenes, nada más.
“Aunque asegura en privado que respetará los contratos, Liu ha promovido públicamente ideas incompatibles con los arriendos”, dijo MacLeod.
Su affidavit también cuestiona los plazos y presupuesto de su plan. Liu dijo que abrirá 20 tiendas en 180 días, gastará $120 millones en reparaciones urgentes y $135 millones en inventario inicial.
Cadillac Fairview dice que esos plazos son “irrealistas” y que el plan está subfinanciado. MacLeod estima que necesitará $15.8 millones en reparaciones para 2026 y otros $5.7 millones en 2027. En 10 años, calcula que gastará al menos $43.1 millones solo en sus arriendos.
También criticó su estimación de 1.800 empleados, lo que dejaría solo 64 personas por tienda. MacLeod dijo que eso es “insuficiente para una cadena nacional” y “poco realista hasta para una tienda mucho más pequeña”.
“Con mi experiencia en bienes raíces, es obvio para mí y Cadillac Fairview que (Liu) fracasará y dejará estas tiendas vacías otra vez”, concluyó.
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