Se espera que Elias Pettersson recupere su forma, lo que hizo que los Vancouver Canucks le dieran un contrato de ocho años y 92.8 millones de dólares el año pasado. Sus actuaciones en el hielo fueron afectadas por problemas fuera de la pista que arruinaron no solo su temporada individual, sino también las posibilidades de playoffs de los Canucks.
Los Canucks terminaron a seis puntos de los puestos de playoff en la Conferencia Oeste, un año después de llegar a la segunda ronda de los playoffs de la Stanley Cup. Elias Pettersson anotó solo 45 puntos, casi la mitad de lo que consiguió en la temporada 2023-24. Sus 89 puntos siguieron a una temporada de 102 puntos en 2022-23.
Según los analistas veteranos de TSN, Craig Button y Bruce Boudreau, no hay duda de que el delantero sueco volverá a su nivel de elite.
"Para mí es una completa realidad", dijo Button. "Creo que está concentrado. Creo que está listo para mostrar que lo que hizo el año pasado no es lo que lo representa".
Boudreau, quien fue entrenador en jefe de los Canucks y conoce bien a Pettersson, estuvo de acuerdo con Button.
"Creo que es totalmente realista", dijo Boudreau. "Creo que este verano, por lo que he escuchado, ha subido un poco de peso, un poco de músculo, y quiere ser utilizado en un papel importante. Creo que Adam Foote confiará en él, y sé por experiencia que cuando confías en él, él responde, y espero una gran temporada de regreso para él".
La temporada 2024-25 de Elias Pettersson lo vio en medio de una pelea pública con J.T. Miller que finalmente llevó a que Miller fuera traspasado a los New York Rangers. Los Canucks no encontraron el espíritu colectivo bajo el entrenador Rick Tocchet, quien dejó el club por los Philadelphia Flyers antes de la nueva temporada.
Bruce Boudreau dice que Elias Pettersson está listo para aceptar la presión
Cuando Bruce Boudreau estaba a cargo de los Canucks, Elias Pettersson ganó 1.11 puntos por partido. El ex entrenador sabía cómo motivarlo. Según Boudreau, los Canucks, bajo el nuevo entrenador Adam Foote, necesitan hacer de Pettersson la pieza central del rompecabezas.
“Él quiere sentir la presión. El primer día que lo conocí en el entrenamiento, dijo que quería ser el importante”, explicó Boudreau. “Quería enfrentarse a (Connor) McDavid. Quiere sentirse tan importante. Creo que a veces eso es lo que le faltaba. No se sentía importante. Pero si le hacen sentir que él es el clave, creo que realmente lo logrará”.
Pettersson ha subido de peso y varias fuentes del campamento de los Canucks informan que llega con una nueva mentalidad. Eso será crucial cuando comience la temporada regular.