El martes en el Festival Players Era en Las Vegas — donde vimos a Tennessee derrotar a Houston y victorias aplastantes de Gonzaga y Michigan sobre Maryland y Auburn, respectivamente — fue solo un aperitivo del plato principal que nos espera el miércoles mientras terminamos la semana en la Ciudad del Pecado.
La agenda incluye a Iowa State (invicto en la temporada y 2-0 esta semana) enfrentándose a Syracuse (0-2 esta semana) en el horario temprano, y concluye tarde con un partido a las 10:30 p.m. (hora del este) entre Baylor y San Diego State. En medio, tenemos el partido por el tercer puesto entre Tennessee y Kansas a las 7 p.m., y el partido por el primer puesto entre Gonzaga y Michigan como plato fuerte a las 9:30 p.m. El ganador de ese juego se lleva un premio adicional de 1 millón de dólares. También hay premios monetarios para los que queden en segundo, tercer y cuarto puesto.
Así que claramente: Hay mucho en juego — sin mencionar las posibles implicaciones para el Torneo de la NCAA más adelante — preparándonos para lo que debería ser un final fantástico. Y para celebrar esta bonanza de baloncesto, he reunido a nuestros expertos para que den sus predicciones para cada partido desde Vegas, tanto en victoria directa como contra la línea de puntos.
Esas predicciones están a continuación.
Cuotas via DraftKings Sportsbook | Todas las horas en ET
No. 14 St. John’s vs. No. 21 Auburn
8 p.m. en truTV: Esta es mi sorpresa del día y el equipo menos favorito con el que estoy dispuesto a ir. Lo admito: parece un terreno peligroso después de cómo Michigan golpeó a los Tigers, 102-72, el martes. Pero como resultado de eso, es probable que los Tigers esten listos para esta pelea. Predicción: Auburn +4.5 — Boone
No. 7 Michigan vs. No. 12 Gonzaga
9:30 p.m. en TNT: No sé qué número tendría que haber para elegir a Michigan ATS en este, pero sé esto: tendría que ser (bastante) mayor que la línea actual de 2.5 puntos. Este equipo de los Zags parece imparable ahora mismo y está machacando a rivales con un margen de puntos en siete juegos que es el segundo más alto en el baloncesto universitario. Después de una paliza de 39 puntos a Maryland el martes, elijo dar los puntos con el mejor equipo. Predicción: Gonzaga -2.5 — Boone
Baylor vs. San Diego State
10:30 p.m. en truTV: Baylor tuvo problemas defensivos contra St. John’s el martes, pero aún así consiguió 81 puntos en un partido de alto scoring, con Cam Carr continuando su gran semana con 27 puntos. Espero que SDSU sea un rival más manejable para este nuevo equipo de Baylor mientras encuentran su ritmo, y su capacidad para anotar consistentemente — incluso si la defensa ahora es un desastre — debería ser suficiente para que ganen en un partido ajustado. Predicción: Baylor -2.5 — Boone
No. 8 Alabama vs. Maryland
12 a.m. en TNT: La paliza de 39 puntos que Maryland recibió de Gonzaga el martes seguramente abrió los ojos a los Terps. Y, seguramente, saldrán el miércoles antes del fin de semana festivo con un poco más de lucha. Tienen un récord de 1-1 ATS como perdedores esta temporada, mientras que los Tide tienen 1-2 ATS como favoritos. Predicción: Maryland +12.5 — Boone
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No. 15 Iowa State vs. Syracuse
1 p.m. en TNT: Una canasta intrascendente de St. John’s al final del lunes en la victoria de Iowa State y una decisión tardía de los Cyclones en una victoria por 18 puntos sobre Creighton el martes es la diferencia entre jugar en el partido por el título y jugar en este juego donde no hay dinero adicional en juego. Esos son los peligros de un evento que usa el diferencial de puntos para decidir los emparejamientos. Los dioses del baloncesto sonreirán a ISU, sin embargo, y predigo que este equipo estará motivado para demostrar que su exclusión de la lucha por el premio — sin importar los criterios — fue un error. Predicción: Iowa State -10.5 — Boone
No. 3 Houston vs. Notre Dame
3:30 p.m. en TNT: El Houston que hemos visto en Las Vegas esta semana no es el Houston que preveo ver en marzo cuando esté funcionando a todo gas. Y aunque el Houston que hemos visto en Vegas aún es capaz de derrotar a Notre Dame de manera convincente, hasta ahora este equipo ha estado por debajo de la línea de puntos; de sus siete partidos, tiene un récord de 2-5 ATS este año. Este podría ser un lugar para que los Irish se mantengan dentro del número, aunque dudo que el resultado final esté alguna vez en duda real. Predicción: Notre Dame +11.5 — Boone
No. 17 Tennessee vs. Kansas
7 p.m. en TNT: Tennessee viene de quizás la mejor victoria de la semana — un triunfo 76-73 sobre Houston — pero este es un partido donde podría haber una recaída contra un equipo de Kansas que silenciosamente se ha visto bien incluso sin Darryn Peterson esta semana. Los Jayhawks están jugando bien defensivamente y destrozando equipos en el tablero. Si pueden mantener eso contra Tennessee — que gana de manera similar — está por verse. Pero no descarto a KU como una sorpresa potencial en este. Predicción: Kansas +5.5 — Boone