Las Maldivas han prohibido que los jóvenes nacidos a partir del 1 de enero de 2007 fumen tabaco. Esto convierte al país en el único del mundo en aplicar una prohibición generacional de tabaco a nivel nacional.
El ministerio de salud del archipiélago anunció el sábado que será ilegal para las generaciones más jóvenes usar, comprar o vender tabaco dentro del país.
La prohibición “refleja el fuerte compromiso del gobierno de proteger a los jóvenes de los daños del tabaco”, dijo el ministerio.
Ahmed Afaal, vicepresidente de la junta de control del tabaco del archipiélago, dijo al programa Newshour de BBC World Service que la prohibición general de vapear del año pasado fue un “buen paso hacia una generación de ciudadanos libres de tabaco”.
La nueva prohibición “aplica a todas las formas de tabaco, y los comerciantes deben verificar la edad antes de la venta”, declaró el ministerio de salud, agregando que esto se alinea con las obligaciones de Maldivas bajo el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco.
Según el organismo de salud de la ONU, este convenio “ofrece una respuesta global a un problema global – específicamente, la epidemia de tabaco”.
El Sr. Afaal dijo que la represión contra el vapeo en el país fue un primer paso importante porque “estos nuevos aparatos elegantes son tácticas de la industria para acercarse a las generaciones más jóvenes y que adquieran procesos adictivos, lo que definitivamente daña su salud”.
El año pasado, Maldivas hizo ilegal para cualquier persona importar, vender, poseer, usar o distribuir cigarrillos electrónicos y productos de vapeo, sin importar la edad.
Los turistas que visiten las islas Maldivas también tendrán que adherirse a la ley, pero el Sr. Afaal argumenta que la prohibición de fumar no tendrá un impacto negativo en el turismo.
“La gente no viene a Maldivas porque pueda fumar. Vienen por las playas, vienen por el mar, vienen por el sol y vienen por el aire puro”, añadió.
Citando datos turísticos, el Sr. Afaal argumentó que, a pesar de las nuevas regulaciones, no ha habido cancelaciones de turistas y el número de llegadas ha crecido en el último año.
“Proyectamos más de 2 millones [de turistas] para el próximo año”, dijo.
Los planes de Nueva Zelanda para aprobar una prohibición generacional de fumar fueron cancelados en 2023 después de que un nuevo gobierno asumió el poder.
La medida fue vista como un golpe para muchos expertos en salud y para el pueblo maorí en particular, que tiene una de las tasas de tabaquismo más altas.
El año pasado, el entonces primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, esperaba introducir una ley que prohibiría fumar a los jóvenes nacidos a partir de 2009.
Una nueva versión de la legislación, introducida por el gobierno actual, ha pasado por la Cámara de los Comunes y ahora está en la etapa de comité en la Cámara de los Lores, acercándose a sus últimos obstáculos antes de recibir el consentimiento real.